Владимир Кунин - Технарь

– Я с ней в руке проснулся, и это было не смешно, – ответил я, наконец разжав руку, и переспросил: – Так как насчёт ножей?

– Решим, – сказал он и подобрал обе части змеи. – Ждите здесь.

– Как ты её убил? – спросил меня Зенф, когда Сет вышел.

– Взглядом, – отшутился я, но, увидев, что он стал от меня со страхом отодвигаться, успокоил: – Не ссы. Солдат ребёнка не обидит. – Что я несу? Видно, отходняк от стресса или перегрузки. – А ты не знаешь, почему Сет так быстро двигался?

– Бывший мод, наверное. Действующие моды двигаются ещё быстрее, – предположил он. – На арене такое вытворяют…

– Что ты видел в конце моего боя на арене? – спросил я у него, пока не забыл.

– Ты взял выигрыш и упал, затем тебя подхватил один из пиратов и унёс, – ответил Зенф. – Больше ничего в записях не было. Ходили слухи, что ты подался в центр отдыхать и проматывать выигрыш.

– Ясно.

«Значит, меня забирал Винк», – подумал я.

Тут пришёл Сет и отвёл нас в столовую, где и провёл первичный инструктаж. Мы узнали, что первоначально в посёлке было больше четырёхсот человек. Сейчас меньше пятидесяти, не считая нас. Население посёлка гибнет в основном от таких факторов, как: дикая природа (животные, ядовитые насекомые и растения), местное население (дикари и заключённые (старая планета – тюрьма), охранные системы в древних развалинах. Старшие в посёлке – сталкеры (собственно, сами поисковики) и Вега (глава поселения). Следующие по старшинству – охранники (в основном бывшие военные и модификанты), их задача – защита жителей посёлка, а также охрана поисковых отрядов, затем всех остальных. Никакой демократии, никаких денег и торговли – чистый военный коммунизм. Приказы выполняются неукоснительно. Всем необходимым все снабжаются по мере возможности и надобности. Тунеядцев здесь нет, от таких избавляются сразу, в смысле, за ворота – и иди куда хочешь, но подальше.

Наша задача – в течение недели перенимать знания ветеранов, необходимые для выживания на планете. Попутно будет проверка физических данных и навыков, необходимых для различных работ в посёлке, по результату которых будет распределение по группам. Сейчас в посёлке пять звёзд (пятёрки – четыре поисковика и один боец) сталкеров. А так как снабжение посёлка необходимым (оружие, еда, медикаменты, инструменты, бабы и т. д.) зависит от количества найденных артефактов, то группу поисковиков планируется повысить до семи-восьми звёзд за счёт прибывших. Более подробно объяснят в течение недели.

Пока он всё это рассказывал, нам раздали солдатские сухпайки (насколько я понял). Поскольку я совсем ещё дикий и не знал, как пользоваться пайками, то сначала посмотрел, как это делают другие, а то ещё порву саморазогрев или ещё что-нибудь. Соответственно, из столовой я вышел самым последним. На выходе меня уже ждал Сет, который сказал, что я остался один, остальных уже опросили, а со мной вопрос особый, поскольку я калека. Он повёл меня в одно из зданий, как я понял, дом старосты, Веги…

– Ну и куда тебя девать такого покалеченного? – спросил меня Вега. – Копать ты не можешь, из ружья стрелять – тоже, готовить не требуется, так как едим только пайки. Бесполезные люди нам не нужны, может, сам, чего предложишь?

– Я бы в сталкеры пошёл, пусть меня научат, – ответил я знакомыми стихами. – В смысле поиском артефактов хочу заняться.

– Ну и кто с тобой нянчиться будет? Ты же группу будешь от поисков отвлекать. Бойцом ты не выглядишь, хоть мне и говорили, что ты на арене выступал. Как ты себе это представляешь? И какие у тебя есть навыки и знания, которые могут тебе помочь в поиске артефактов?

– Так как по профессии я электрик, а электричеством на вашей планете даже и не пахнет, то эти мои знания в данный момент бесполезны, – начал я прояснять ему мою ситуацию. – Но на корабле я изучил много информации об активации, ремонте и идентификации артефактов Джоре.

– Я в курсе, что ты выбил из хозяев эту информацию, молодец. Теперь у нас много людей, хорошо разбирающихся в артефактах, – похвалил он меня. – Странно, что они вообще согласились её предоставить.

– Ничего удивительного, они просто не собираются нас оставлять в живых, – усмехнулся я. – Ты же не думаешь, что они за двадцать артефактов на самом деле вывезут кого-либо с планеты. Координаты такого сокровища, как эта планета, нужно беречь.

– Это мы тоже уже поняли, почему больше пятнадцати артефактов за раз не сдаём. Да и в последнее время их всё меньше находят, – вздохнул он и подал мне мои «бумагу и карандаши». – Это что? Остальные сказали, что ты их заказал на корабле.

– Это нужно для записей, ведь планшеты здесь не работают. – И я продемонстрировал, как делаются записи. – Решил взять на всякий случай, для заметок и схем поисков артефактов.

– Такое в голову только дикому может прийти, – удивился Вега. – Рисовать палочкой буквы! Прям как совсем одичавший народ.

– Я и есть дикий, – улыбнулся я. – У меня даже нейросети никогда не было.

– А как ты тогда на арене беркса завалил? – ещё больше удивился он. – С ним и моды никогда справиться не могли.

– А ты не задумывался, почему меня, даже калеку, сюда прислали? – спросил я. – Другие, насколько я видел, целые и здоровые.

– Действительно, интересно, раньше такого не было, – ухмыльнулся Вега. – Может, объяснишь?

– Мне просто везёт. Видно, из-за этого меня выкупили ваши хозяева, – сказал я. – Поэтому для проверки добавь меня в самую невезучую поисковую звезду, на время. В посёлке я на самом деле мало чем смогу помочь.

– Везучий, говоришь? Вот сейчас и проверим. Вторая группа через час выходит на поиски, – начал рассказывать Вега. – Ты пойдёшь с ними, но охранять тебя никто не будет, чтобы не отвлекаться от своих прямых обязанностей. Если хотя бы не сдохнешь, будем думать, как с тобой работать. Сет, проводи его к Личу в команду и скажи Риго, чтобы не занимался его охраной, так нужно…

Пока мы с Сетом шли к отряду сталкеров, я поинтересовался, откуда у них электрическое освещение, на планете, где электроника выгорает за сутки. Он разъяснил, что это артефакты, которые оставили для охраны посёлка и ночного освещения. Почему сами артефакты не сгорают, хотя явно тоже электронные, неизвестно. Ночное нападение на меня произошло из-за того, что один из артефактов, тот, что отпугивал животных, разрядился. Тогда я спросил, что решили насчёт ножей, ведь артефакт может ещё когда-нибудь разрядиться, да и мне в походе не повредит. На что он ответил: кому надо, тому выдадут, не каждый умеет пользоваться ножом. А у звёзд снаряжение разнообразное, подбирается индивидуально, по способностям.

Когда мы вошли в одно из зданий, Сет познакомил меня со звездой сталкеров: Риго – боец, Лич – глава отряда, Моз и Крис – остальные сталкеры. Пятый, Таф, недавно погиб от какой-то лесной твари по дороге с раскопок. Меня он представил под именем Динолог, я его поправил, попросил называть просто Лог. Он рассказал звезде сталкеров, что меня к ним приставили временно, на испытательный срок, поэтому охранять меня не требуется и нужно это для проверки моих способностей.