Илья Арсёнов - Сен. Книга третья. Одиночество Сена

«Хм…»

Чем не отдых? Пойду потравлю байки какие-нибудь.

{Сен, три дня спустя}

Небо плотно покрывала мрачная серая хмарь, редкое явление для этого мира. Обычно здесь солнечно, даже дожди как по заказу идут по ночам. Мягкий климат, почти не зависит от сезона, так что урожаи можно снимать круглый год.

Я закурил и мрачно окинул своих спутников взглядом: бывший настоятель Кхарон и трое священников.

– Готовы?

Мрачная погода подействовала и на священников, поэтому проректор по духовной части лишь кивнул. Я докурил сигариллу, выкинул окурок и ткнул свою лошадь. Необходимость перемещаться на этой четвероногой скотине буквально выбешивала меня. Но другого выхода не было, не пешком же идти до Вольных Городов.

«У тебя прямо-таки аномальная нелюбовь к лошадям!»

За что их любить?

Я передал управление телом одному из вторичных, а сам погрузился в размышления. Два последних дня прошли в попытках навести контакт с ангелом. Небезуспешно. Ангел оказался довольно любопытным существом, с весьма сильным логическим аппаратом. Нет, правда, на удивление логичное существо. Иногда возникало ощущение, что это доисторический робот-компьютер без эмоциональной матрицы. Договориться с ним оказалось довольно легко, значительно сложнее, оказалось, пробросить голосовой двухсторонний мост.

Как оказалось, после смерти и возвращения души на небеса у ангелов наступает процесс воссоединения со своим богом, длящийся несколько веков. Это стало для меня настоящим откровением, так как нигде такой информации я не встречал. Конечно, у высших демонов процесс воскрешения занимает не один день, но даже в худшем случае он длится не более года.

Как оказалось, ангелу действительно выгоднее провести это время внутри артефакта, так как тогда помимо процесса воскрешения он ещё и «покачается». Единственное, в таком случае процесс воскрешения займёт чуть больше времени, но ангел согласился это перетерпеть. При условии, что я передам камень с его душой кому-нибудь «чистому» или встрою его душу в артефакт, который, в свою очередь, передам некому «чистому».

«Осталось найти кого-нибудь «чистого» и желательно богатого! Или влиятельного!»

На Кахоре есть церковь Триединого. Они от божественного артефакта не откажутся.

Приятно, что я потратил время с толком: очень полезный и продуктивный диалог с ангелом. Он заодно пролил свет на суть божественных артефактов. Вокруг разумного артефакта, как и вокруг сильного мага начинают клубиться духовные сущности. А к тому моменту, когда душу выбрасывает из артефакта, в нём откладывается её слепок. И этот слепок в связке с упомянутыми сущностями вполне себе полуразумен.

Довольно интересный процесс, чем-то схож с поднятием нежити, там тоже оперируют остаточными слепками души. Интересно, возможно ли поднять ангела-умертвие?

«Даже не думай проверять!»

Не буду. Пока не буду.

Я оглянулся на бывшего настоятеля. Вот он стал для меня настоящим разочарованием: чтец так и не смог прочитать его мысли. Как и у тёмного жреца, у Кхарона тоже наличествовала божественная защита, завязанная на постоянное медитативное состояние. А пытать его я не собирался. Поэтому я так и не узнал, что крутится у монаха в голове. Придётся старыми добрыми ненавязчивыми расспросами вызнать, что он думает. По дороге к Вольным Городам надо рассказать ему, что я провернул маленький геноцид в отдельно взятой заградительной крепости. Но как-нибудь аккуратно, чтобы не взбрыкнул. Всё-таки Триединый подобное точно не одобрит.

{Сен, Вольный Город Качин}

Бывший настоятель на удивление спокойно воспринял новость о том, каким образом я урегулировал проблему с командой зачистки: видимо, некоторая шкурность не чужда даже святошам. Анализаторы мимики подтвердили, что священник действительно корректно воспринял ситуацию, поэтому я успокоился и сконцентрировался на конечной цели поездки – привязывание Вольных Городов к Университету и обеспечение их лояльности.

Город Качин нас встретил на редкость дружелюбно, чуть ли не с хлебом-солью. Хотя знали бы они об этой милой русской традиции, то точно встретили.

«Странно…»

Действительно, странно.

Но ларчик открылся просто: Хереша, та милая девчушка, которую я приметил ещё в прошлый раз, полностью оправдала мои невысказанные ожидания и сумела воспользоваться ситуацией. По-простому, узурпацией власти.

Не то, чтобы у неё это получилось на все сто, но большинство старейшин вольных городов сидело в тюрьме, меньшинство же успело сбежать и закрыться в своих городишках.

«Девочка далеко пойдёт…»

Куда здесь далеко ходить?

Я усмехнулся. Но действительно, провернуть подобную операцию было непросто. Качин – маленький город, как следствие – в нём мало воинов. Суммарное число охраны старейшин превышало местные силы в два раза, а Хереша смогла обойтись без кровавой бойни и где-то ядом, где-то подкупом, где-то испугом заставила охранников отступиться.

Очень хорошо.

Минус одна неизвестная переменная в грядущем управленческом уравнении. Хереша – мой будущий базис при смене элит. Вокруг неё получится построить устойчивую управленческую структуру.

Восхитительно.

«Мы пока сидим в одном из самых маленьких городов. А ты делишь шкуру неубитого медведя…»

Что эти городки смогут противопоставить мне?

«Древние артефакты!»

Хм… Резон в твоих словах есть: могли остаться сюрпризы в местных закромах. Устраивать бойню – неприемлемый путь. Мне нужны стабильные поставки продуктов и свежей крови в Университет.

«Извечный русский вопрос – что делать?»

Знаешь анекдот?

«Я все анекдоты знаю, но какой?»

Офицерские курсы. Преподаватель задаёт вопрос:

– Вы получили приказ развернуть полевую точку связи и установить пятнадцатиметровую антенну наведения на болотистой местности. В вашем распоряжении сержант связи, пять рядовых, все в силовой броне. Ваши действия?

Из аудитории последовало несколько предложений по инженерным решениям, с помощью которых можно поставить антенну на болоте. Преподаватель покачал головой:

– Неправильные ответы. Нужно позвать сержанта и сказать:

– Сержант, разверните здесь антенну.

«Хм…»

У нас есть толковая девчушка. Хочет станет местной княгиней – пусть придумает как всех к ногтю прижать. Я же ей помогу по мере сил.

{Сен, окрестности города Араш}

Город Араш, Северо-Западный мыс Вольных Земель.

Араш – это не просто город, а бывшая укреплённая крепость времён до вторжения демонов. В прошлый раз мы этот город посетили буквально на одну ночь, и я не рассматривал его как потенциальную твердыню для штурма. Сегодня же всё стало иначе. Старейшины Араша являлись основными зачинщиками «мятежа», поэтому прожили они не очень долго.