Алексей Анонимов - Гронтхейм

Если первый сон произошел со мной в прошлом, а второй мог стать настоящим, когда Саркаш узнал, что я владею магией. Встает вопрос — откуда взялся третий?

Учитель, когда я поделился с ним своими волнениями, не слабо так удивился, узнав в описанной мной картине свой родной город Саренхольт — столицу королевства Астрос, именуемый в народе златогородом, где находится один из трех оплотов людской магии на Гронтхейме и известнейшая Обитель Войны.

Как сейчас помню, что он мне тогда на это ответил:

— В некоторых легендах упоминалось, что Разрушитель во снах видел свое будущее. Но никто в это не верит. Если бы он на самом деле мог предсказывать будущее, как бы мы тогда смогли его побить? Если знаешь наперед, что проиграешь сражение, зачем в него вступать? Отступи, нарасти силы и когда будешь уверен в исходе — действуй. С другой стороны, если принять во внимание что послание в книге правдиво, тогда… быть может, он позволил себя победить? Или вообще никогда не проигрывал? Что если Разрушитель бесследно исчез, и сказатели прошлого сочинили для нас красивую сказку, где добро побеждает зло?

С тех пор я не переставал думать о том, что если бы Разрушитель был способен заглядывать в будущее, тогда он заранее знал бы о моем появлении и сам бы нашел меня, а не просил себя отыскать. К тому же, будь я на его месте, в послании для пущего рвения назвал бы меня по имени. Следуя этой логике, либо я чего-то не знаю, либо никакой он не прорицатель. А легенда всего лишь легенда.

Действие двадцать четвертое. Загонщик Железного Леса

Проснулся я на следующий день даже раньше учителя. Что, поверьте, случалось нечасто. Настолько мне не терпелось отправиться в Железный Лес и поскорее заключить душу монстра в артефакт.

Кандидатов в питомцы у меня было всего-навсего трое: скелет, зомби и костяная гончая. Как думаете, кого выбрал я? Ясное дело, костяную гончую. Она быстрая, у нее когти с клыками, сопротивляемость магии и уровень высокий.

Подозреваю что с гончей в авангарде, скорость прокачки взлетит до небес. Элементарное умозаключение. Если мне не придется тратить Энергию на замедляющие заклинания, можно будет сосредоточиться на атаке и тогда количество убитых монстров до очередного восстановления возрастет на 20–30 %. А вместе с ним и получаемый суточный опыт.

Железный Лес на рассвете казался красивейшим местом на всем белом свете. Лучи солнца, падая на кору деревьев, отражались от нее всеми цветами радуги. В науке такое явление называется дисперсией — разложение света.

Но насколько красиво действо снаружи, настолько ужасно оно и внутри. Как хищный цветок завлекает насекомых пестрыми красками, после чего раскрывается и проглатывает добычу, так и Железный Лес заманивает детей. Каждый год, невзирая на запреты родителей, учитель находит в лесу пару-тройку обглоданных детских трупиков. Мне пока везло, на жуткие находки напарываться не приходилось.

Летящей походкой я вошел в Железный Лес. Месяц прошел, но ничего не изменилось. Переступив невидимую черту, меня как обычно окружил полумрак, и звуки природы смолкли в ушах. Зловещая тишина.

Скелеты сегодня почему-то попрятались. Прошел первый круг и всего троих на своем пути повстречал. Зато активизировались зомби. Пять развалюх, еле ковылявших на гниющих ногах, убить труда не составило. А вот шестой… этот оказался из свежачков. Они быстрые, да и Жизненных сил будет поболе. С ними, порой, возни не меньше чем с гончими.

Казалось бы, всего девятерых монстров убил, а Энергии почти не осталось. Дело в том, что при повышении ранга расход на активацию умения резко возрастает.

Возьмем для примера Стрелу Праха. Если изначально умение имело ранг Необычное и потребляло 30 % Энергии, то на Необычном Продвинутом, с учетом возросшего запаса Энергии, расход повысился и составил 31 %. Я так прикинул, что если бы не было бонусов от уровня и бижутерии, всего две Стрелы Праха высосали бы из меня всю Энергию.

Да, с улучшением ранга вырос урон, и заметно сократилась скорость активации умения. Но лучше бы снизился расход Энергии. Пускай не настолько, но сила заклинаний итак возрастет за счет Магии, а скорость активации снизится под влиянием Инициативы.

Особенно остро вопрос с дефицитом Энергии встанет, когда мне откроются заклинания третьего круга. Эх, если бы для развития атакующих и защитных умений требовалась обычная активация. Вышел бы тогда в чисто поле и колдуй до изнеможения. Лепота.

Так нет, прокачиваются умения только в бою. А значит, развивая умения, замедляется набор опыта.

Зачем тогда прокачивать, спросите вы? Да по той же причине, почему у меня на родине еще существует ядерное оружие. Если припрет, жахну так жахну! Ну и, разумеется, против сильных противников в бой идет все самое лучшее.

В прокачке же больше подходят умения, наиболее отвечающие соотношению урона к затратам Энергии и минимальным временем активации.

Достигнув третьего кольца Железного Леса, мне не пришлось долго искать костяную гончую. Она сама меня нашла. Дождавшись подходящего момента, неожиданно выскочила из-за деревьев и помчалась на меня со скоростью локомотива.

— «Костяная Броня».

Плюс Костяной Брони в том, что умение активируется мгновенно и превосходно защищает от любых физических атак. Минус опять же в расходе Энергии, да бестолковости в сражении с магом и магическими существами.

Экономь не экономь, а к костяным гончим без хорошего защитного умения соваться не стоит. Если выступишь против них без магического прикрытия или хотя бы латных доспехов, в меню на сегодня у тварей будет человек в собственном соку. Уродливый шрам во всю спину, следствие совершенной однажды ошибки, без конца напоминает мне об этом.

Замедлить? Как же, пробовал. Бесполезно. Их сияние странным образом влияет на любые заклинания замедляющего типа и проклятья. Либо искажает до безобразия, либо полностью аннулирует.

Костяная гончая неслась на меня сломя голову. В глаза плескался магический огонь через край, а кости покрылись красновато-зеленой искрящейся дымкой.

Я не боялся. Я давно поборол свой страх. К тому же Костяная Броня с легкостью выдержит два удара, прежде чем образуется брешь в защите. Но если к тому моменту тварь не будет мертва….

— «Лик Смерти».

Энергия тут же просела на 28 %. Полторы секунды и появившийся в воздухе зеленый дым сформировался в огромный скалящийся череп. Лик Смерти сорвался с места и, гудя как пылесос, выстрелил в костяную гончую.

У кошмарного порождения Железного Леса не было ни единого шанса увернуться от этой атаки. Скорость полета заклинания на порядок превосходила таковую у костяной гончей. И даже если у нее каким-то образом получится уйти с траектории заклинания, Лик Смерти это не остановит. Заклинание последует за ней и так или иначе достигнет цели.