Игорь Вереснев - Хроники Максима Волгина

Максим фыркнул: тоже мне защитница выискалась! Презрительно выпятил губу, обернулся к девушке. Но на его красноречивую гримасу внимания не обратили. Вновь заговорил князь с «надутыми» рукавами:

– Твоя самоотверженность похвальна, страж. Думаю, высокородный Совет не станет возражать, если я выскажусь откровенно? – Он обвел взглядом присутствующих. Не возразил никто. – Судя по всему, в Задвери сейчас очень опасно. Надежда, что ты вернешься оттуда, невелика. Нам не хотелось бы, чтобы князь Лестовиц потерял дочь, такую юную и красивую.

– Я офицер стражи! – Щеки Огницы зарделись. – И я поклялась, что ни один волос не упадет с головы этого мальчика.

Снова по шатру пронесся тихий гул. Князь кивнул:

– Хорошо, девица, мы слышали твое пожелание. Ждите наше решение снаружи.

Едва они вышли из шатра, Максим не удержался, схватил спутницу за локоть.

– Слушай, чего ты меня мальчиком обзывала? Сама говорила, что мы ровесники.

Девушка хмыкнула, высвободила локоть, смерила его взглядом:

– Я офицер стражи, а ты кто? Что ты умеешь?

Максиму захотелось напомнить, как он этого офицера стражи валял по земле. Не напомнил. Только пообещал:

– Скоро увидишь, что я умею.

Ждать решения Совета долго не пришлось – князья доверили им разведку в Задвери.

В третий раз Максим видел двери между мирами. Теперь это был не сумрачный подземный коридор, не огромный вибрирующий шар. Этот вход выглядел вполне благопристойно: небольшая выемка на склоне оврага, тянущегося по краю поля. За годы использования подходы к двери обустроили навесами для товаров, сторожками для караульных, выложили диким камнем дорогу до самого Главца. Но сама дверь была точно такой же – медленно вращающаяся прямо в воздухе спираль.

Нет, это сначала Максиму показалось, что дверь такая же, как в Вирии и в Отстойнике. Здесь было две спирали! Ближняя, лазоревая, вращалась по часовой стрелке, дальняя, пурпурная – против. Голубые и сиреневые рукава переплетались, складывались в узор. Да, именно узор! Спирали вращались, но искорки на пересечениях их рукавов оставались неподвижными. Они напоминали…

Максим так увлекся, рассматривая спирали, что даже вздрогнул, когда Огница подтолкнула его:

– Ты чего застрял? Идем!

Оказывается, ее подручные успели пройти в дверь, а Максим и не заметил! Теперь и девушка вынула из-за пояса оружие и шагнула туда. Ему не оставалось ничего другого, как последовать за ней.

Прежде, чем что-то увидеть, он почувствовал запах. Гарь и смрад. В Вирии таких запахов не было и быть не могло. И не могло быть черных жирных шлейфов дыма, застилающих солнце. И не могло быть внезапного грохота камнепада, заставившего вздрогнуть, присесть. Потом схватить в охапку застывшую истуканом Огницу, отпрыгнуть вместе с ней в сторону.

В небе расцвела радуга. Нет, не в небе – радуга была рядом, протяни руку – и достанешь. Один край ее упирался в террасу, поднимающуюся в полукилометре от них, второй – в то место, где они только что стояли. В каменную площадку, засыпанную битым щебнем, оплавленными блоками, пеплом и какой-то трухой. Туда, где висела в полуметре от земли сдвоенная лазорево-пурпурная спираль.

Стражники остались на площадке. Стояли, оглядывались по сторонам, ошеломленные увиденным. Радуга коснулась их, окрасила куртки во все свои цвета и оттенки. Погасла. В следующий миг стражники лопнули! Разлетелись беззвучными взрывами, зависли ненадолго серо-алыми облачками. Затем облачка осыпались, и трухи на площадке стало чуть больше.

– Бежим! – заорал Максим.

Вряд ли Огница его услышала, поняла. Она все таращилась и таращилась на своих неожиданно и страшно сгинувших товарищей. Пришлось хватать ее за руку и тянуть за собой. Они побежали сквозь пожухлые, местами выгоревшие дотла заросли, мимо непонятных строений, тоже выгоревших, полуразрушенных. А в глазах все стояла яркая семицветная радуга.

– Сюда! Сюда быстрее! – закричал кто-то.

Максим не видел, кто кричит и откуда. Но Огница уже успела очухаться. Рванула в сторону, увлекая его за собой. Они свалились в какую-то дыру, потом снова бежали по длинному коридору, сквозь анфилады комнат, ныряли в проемы, возникающие прямо в стенах. Остановились и перевели дыхание, лишь когда остановились люди, которые их вели.

Это была комната, похожая на жилище Максима в Вирии. Такая же просторная, с высоким потолком, с окном во всю стену. И картина за этим окном открывалась похожая. Ярко-желтое солнце на изумрудном небе, широкая долина-парк, ярусы монументальных строений вдали. Почти точная копия Вирии… какой бы та стала после налета бомбардировщиков или ракетного обстрела.

Только сейчас Максим смог разглядеть все в подробностях. Долина, расстилающаяся пред его взором, совсем недавно была полем боя. Дымились, а кое-где и догорали деревья и кустарники. Некогда сплошной зеленый ковер зиял черными прорехами ожогов. И на беломраморной стене террасы, обрамляющей долину, виднелись такие же подпалины, столб жирного черного дыма поднимался из-за ее кромки. Максим смотрел на все это и не мог поверить в реальность увиденного. Радуга, в мгновение ока превратившая охранников в труху, и та казалась приснившейся. Да что же здесь происходит?!

– Кто такие? – прервал его размышления незнакомый голос.

Максим оглянулся. Голос принадлежал высокому сухощавому человеку в форме офицера стражи. За поясом у него торчал станнер, сквозь бинты на левой руке проступали красно-бурые пятна.

– Нас послал Совет, узнать, что здесь творится, – выступила вперед девушка.

– Узнать, что творится… – процедил офицер. – Хотел бы я знать, что здесь творится. Зеленые радуги пускают издалека – бац, и нет человека. А по домам, где мы прячемся, они из огнебоев лупят. Самое обидное, достать мы их не можем! Наши глушилы не добивают до…

– Так это криссы наделали?! – Максим был настолько поражен этой новостью, что перебил офицера. – Но они же людей не…

И замолчал, обломался. Сразу вспомнились рои мусорных мошек в Отстойнике. Получается, все рассказы носатого Савая о великодушных благодетелях, построивших рай для людей – сказки? Додумывать эту мысль было некогда. Он спросил:

– Что им нужно? Зачем они всех убивают?

Офицер смерил его взглядом. Процедил:

– Что нужно, известно – чтобы подчинялись их воле. И убивают не всех, а тех, кто подчиняться не желает. К двери в Добрию мы их не подпускаем пока, но долго нам не выстоять. Эта долина, – он кивнул на окно, – последняя из всех наших владений здесь. За три дня боев от моего отряда едва половина уцелела. Так что еще столько же, и всех перебьют. Обидно, что за зря!

– А криссов много? – не унимался Максим. – Откуда они пришли в Задверь?