Дарья Вознесенская - Игры стихий [litres]

– Ани, ты слишком много общаешься с главным дознавателем, – Рон улыбнулся. – Моя смерть им невыгодна – даже если род Сегет полностью погибнет, то ключ будет передан одной из побочных ветвей Правящих, например, отцу Эля. А тот может захотеть поставить своего человека на эту должность.

– То есть ему выгодна твоя смерть?

Рон рассмеялся:

– И снова нет. У Олардов земель еще больше и богаче, а получив мои, они уже не смогут владеть своими.

– А другим Высшим выгодно? Вам вообще выгодно убивать друг друга?

– Не слишком. Мы равны, и зачем менять одинаковые по значимости должности или артефакты? Бессмысленно. На этот случай очень строгие законы, вплоть до того, что мою кровь или кровь последнего из рода Сегет соскребут с камней и вольют в одного из Правящих, а затем создадут такую же ветвь, причем с той же фамилией.

– Тогда я вообще не понимаю, зачем Сард пытался вас тогда уничтожить.

– Мы тоже. Но не ради земель или положения точно.

Я вздохнула и решила отбросить все эти мысли. В конце концов, у меня полноценные выходные! Не буду ни заниматься, ни расследования проводить, а просто наслаждаться обществом брата и нашим путешествием.

Мы вышли из портала верхом на лошадях, в сопровождении нескольких стражников. Город лежал как на ладони: темно-зеленая долина и небольшие горы окаймляли грушевидной формы долину, с лентой реки посредине. Было немного пасмурно, стелился туман, отчего зелень казалась еще более темной и влажной. Меня удивило разнообразие цветов в самом городке, ведь столица была абсолютно белой, Балф возле нашей Академии – серо-белый, а вот Карсиаш был совсем другой. Красные, желтые, коричневые и белые дома и башенки – некоторые весьма высокие, площади и деревья, много цветов и ажурных арочных мостов. Городок раскинулся насколько хватало глаз. Я была восхищена.

– Сколько здесь живет людей?

– Примерно десять тысяч. Это седьмой по величине город Таларии.

Мы медленно спускались по мощеной дороге. Внутри город был еще замечательней, чем снаружи, – хорошенькие дома со ставнями, пряничные расписные лавки и магазины, небольшие жилые домики с покатыми черепичными крышами, рынки и площади с фонтанами. А главное, все очень чисто.

– Знаешь, магия спасла, кажется, вас от проблем средневековых городов Земли. Я не жила там, конечно, но они далеко не такие романтичные и… вкуснопахнущие были. Содержимое ночных горшков выливалось прямо на улицу, после дождя долго стояли огромные лужи, отбросы и мусор повсюду, костры и полное отсутствие дорог, а значит – грязь.

– Ну, это не только магия, – Рон улыбнулся, – города уже давно замостили и создали дренажную систему, канализацию и водопровод. Воду берем из реки – я знаю, ты рассказывала, что у вас промышленные предприятия загрязнили природу, нашему миру это не грозит, как понимаешь.

– А сливаете куда? – спросила я сварливо.

– Ани, ты иногда такие вопросы задаешь! – захохотал Рон. – Мы очищаем ее с помощью специальных сооружений и повторно используем на полях.

Я, честно говоря, в какой-то мере, обзавидовалась этой чистоте и продуманности. Нет, ну правда, здорово жить в мире, где самая экологичная экология из всех возможных, а правители заботятся, чтобы тебе было чисто, сухо и тепло. Но потом вспомнила, что я как раз в этом мире и живу, расслабилась и снова стала смотреть по сторонам. Мне было сложно определить стиль построек – я несведуща в архитектурных направлениях, но все было довольно простым. Прямоугольные дома, покатые крыши, окна со стеклами и резными ставнями, очень много росписи – какие-то руны, картины, знаки.

– А климат в Таларии какой? Я как-то и не задумывалась.

– Даже на севере нет сильных холодов. Сейчас самое теплое время, все цветет, плодоносит, видишь? После времени сбора урожая наступает довольно короткий зимне-осенний период, бывает и снег, но недолго. И снова природа расцветает. В нашей области холоднее, чем в столице, – все-таки мы севернее находимся, плюс много гор и хвойных лесов. Южные же города бывают очень жаркими, конечно, зимы там нет.

Мы продолжали ехать, пока я не увидела симпатичное кафе с булочками, пирожными и чаем. Вопросительно посмотрела на Рона – тот кивнул, мы спешились и сели за уличные столики. Вокруг хлопотала покрасневшая и очень нервничающая хозяйка: конечно, в Академии и во дворце по поведению придворных чувствовалось, что Рон высокородный, но здесь было другое. Не подобострастие или страх, а удовольствие, что господин заглянул именно к ней, и желание сделать приятное.

Вообще местный уклад был довольно приятным для всех жителей, насколько я могу судить. Благородные лорды давали защиту, и в то же время в стране существовало что-то типа рыночной экономики, у людей была возможность заработать, никто их за рабов не держал и голодом не морил. Конечно, далеко не все было так идеально везде, были и самодуры, и бедные провинции, и просто нерадивые или жестокие лорды, но Высшие на то и Высшие были, что подавали пример заботы о собственном населении. Каждый протекторат, во главе которого стоял лорд, являлся своего рода экономической единицей, имеющей свою производительность и торговавший на свое усмотрение не только внутри страны, но и с соседними странами и с мирами. Здесь была местная налоговая система, а уже сам лорд и его казначей отвечал за то, чтобы в Империю от протектората поступала определенная сумма и другой импорт.

– Драгоценные камни из наших гор, просто камни – ты же видишь, здесь все разноцветное, это наши каменоломни, – перечислял Рон, загибая пальцы, – мясо, животные, ткани, которыми славятся наши мастерицы, – это шерсть, другие теплые ткани, затем дерево – у нас много лесов, мебель и различные вещи из дерева – вот что в основном мы пускаем на продажу, плюс частично отдаем Империи. Ну и, конечно, деньги – каждому протекторату, неважно, насколько большому, назначена определенная сумма, она может пересматриваться раз в два года.

Мы допили чай и отправились в местную мэрию, называлась она правда очень смешно – «кашка», а мэр был «каш».

– Я давно здесь не был, и было бы невежливо приехать в город и не поздороваться.

Каш нас ждал, конечно, уже весь город жужжал о прибытии Рональда Тер Сегета со спутницей. Это был довольно приятный мужчина, высокий, со светлыми волосами и внимательным, цепким взглядом. Он дрогнул, когда меня представили как сестру, но быстро взял себя в руки и поклонился

– Слухи и до нас дошли, Высший. И я рад, что увидел… такое приятное подтверждение.

Приятным подтверждением меня еще не называли. Я хихикнула. Каш улыбнулся и предложил устроить небольшой прием в честь нашего приезда. Но Рон отказался:

– Мы всего на два дня и хотели бы немного отдохнуть от светской жизни.