Дарья Вознесенская - Игры стихий [litres]

«Императорский Свет проливается благодатью на нашу землю. Мудр Император и дальновиден, радостен Свет и добр к старым и молодым, к здоровым и больным, к магам и немагам. Процветает Империя и восхваляет его благодать. И стоит за его спиной Тень, защищает Императора и Империю от врагов и ненавистников, создает порядок и сохраняет мир»

Я выписала вопросы. Откуда взялись Императоры и Оларды? Что же было до первого года? Когда стало известно, что планета не одна? Почему обоих называют Правящими? В чем же все-таки заключается деятельность Тени? И отправилась с этими вопросами к Рону.

– А ты взялась всерьез, – он был слегка шокирован.

– Мне хочется понять лучше место, где я живу. Да и интересно все выглядит – на Земле, конечно, тоже события подгоняли под нужды правителей, но не так гладко. А тут был хаос – нет Хаоса, не было Императоров – появились Императоры, да еще сразу два. И первый раз вижу, чтобы какой-то монарх делил свою власть! Да еще и Ключи, ключевые роды. Кто вы на самом деле? Судя по летописям – тоже взялись неизвестно откуда. Или это все жуткий секрет, который никто не имеет права знать?

– Скажем так, мало кто этим интересуется. Когда ты живешь и рождаешься в этой обстановке – вопросов нет. Интуитивно и с детства знаешь общие понятия. Но ты все еще смотришь на наш мир со стороны. Поэтому тебе хочется конкретики.

Рон достал из шкатулки, стоящей на полке, небольшой пергаментный лист.

– Я помогу тебе разобраться на моем уровне. Прочитай, это копия. Легенда, которая… в общем, ее не преподают. Написана порядка пяти тысяч лет назад. Здесь немного, но то, что там написано, и есть максимально возможная правда, как все так получилось. А после я отвечу тебе на оставшиеся вопросы. И надеюсь, знание прошлого никак не повредит происходящему в настоящем? Ани, я серьезно, не вздумай пытаться накопать улики: мы живем здесь и сейчас, и у нас устоявшаяся Империя. Даже если какие-то факты были подтасованы, это было давно и никак не может влиять на наше нынешнее положение.

– Я не собираюсь никого свергать, – рассмеялась я. – Или отыскивать каких-нибудь более правильных Правящих, чем нынешние, – по большому счету, мне все равно. Я просто хочу познакомиться с вами поближе.

Свиток содержал всего один стих, но написанный настолько витиеватым почерком, с использованием иносказательных слов, что прочитать сразу было нереально. Я сначала переписала все, слово за словом, упрощая, а потом уже стала медленно и вслух читать, пытаясь вникнуть в смысл:

Всегда был Хаос. И родились из Хаоса стихии. И создали Стихии прекрасный Мир на заре веков. И ушли за Пределы, посылая свои частички в Мир, Проявляя себя в нем. Чувствуя себя через них. Но Хаос решил вернуть Стихии себе и погубить этот Мир. Он ударил в него неожиданно И расколол на девять частей. Стихии взяли их в кокон Любви, И воссияло Солнце над всеми Мирами. Стихии поставили огромную дверь И отгородили Мир от своего родителя, И разбили ключ от двери на множество кусочков, И раздали эти ключи всем расам и всем правителям. И досталось людям семь ключей. Семь ключей – семь стихий: Огонь поглощает Воздух, Вода поглощает Огонь, Земля поглощает Воду, Сознание поглощает Землю, Свет поглощает Сознание, Тень поглощает все. И жили люди счастливо, Пока не появился отступник. Он решил погубить свою расу, Он решил разорвать кокон, И собрал все семь ключей, И решился открыть дверь. И пришли семь великих магов, И отправили отступника за Пределы, Где он в Вечном гаснет. И воцарился на земле Свет. И воцарилась на земле Тьма.

Я едва дождалась нашего с Роном вечернего занятия – но заниматься не собиралась, важнее было другое.

– Легенду про Пределы, Хаос и стихии я поняла. Почему миров девять – тоже. Понятно, что предки вряд ли знали, как так получилось, что планеты у нас разные, а звезды одни и те же. Но вот несостыковки – ты же сам говорил, что ключей очень много, как тогда семь ключей могут открыть дверь Хаосу?

– Никак. Поверь, за эти тысячелетия многие пробовали. Думаю, все это ради красоты легенды было сказано, да чтобы читатель проникся ужасом содеянного отступником.

– Ладно. Почему стихий семь? Их же пять!

– Смотри. Мм, даже не знаю, как объяснить словами, – здесь все же больше на ощущениях стоит. Стихий пять, но все они объединившись могут раствориться в Свете. То есть как бы Свет состоит из пяти стихий, понимаешь? Он тоже в таком случае стихия, но такой стихии не существует – это образ. Образ правящего Императора. Свет поглощается Тьмой, но в то же время Тьма – это оборотная сторона Света. Они едины. И еще, свет и тень – это не стихии, это больше функции.

– В принципе могу представить. Ок. Но сама история звучит фантастично даже для вашего мира. А если более реалистично?

– Отступником был Император того времени. Он действительно собрал все семь ключей и планировал воплотить в себе все семь стихий.

– Это что, возможно? И если да, то в чем проблема-то? Объединил бы.

– Если бы он воплотил в себе все это, то стал бы проводником того, что лежит за Пределами. Стихий в их, скажем так, первозданном варианте.

– И?

– И это нарушило бы Пределы, кокон Любви и то, что держит наши миры.

– Ты уверен?

– Мы предполагаем. Потому что внутри его стало бы все то же самое, что за Пределами, а подобное тянется к подобному. Косвенно это подтверждается произошедшим с одной расой, которая также экспериментировал с проникновением к чистым стихиям.

– Хорошо. А как он собирался совершить это объединение?

– Мы не знаем. Маги тогда уничтожили все, что связано с этими заклинаниями и экспериментами.

– И, судя по всему, имя этого и предыдущих Императоров тоже.

Рон внимательно на меня посмотрел:

– А ты хорошо анализируешь. Да. Это было сделано для того, чтобы дурная кровь не проникла дальше, чтобы не было проблем наследования. Именно поэтому Императорам перестали давать фамилию – чтобы любое наследование выглядело так, будто это предки одного и того же человека. Если говорить твоим языком, тогда произошел… переворот. Группа магов, те семь человек, его и совершили. И поделили власть.

– Понятно. Как всегда в политике. «Мы – самый главный род» и бла-бла-бла. Двое из этих магов стали Императором и Тенью, пятеро – высшими родами. Еще и летоисчисление новое начали. Как народу-то объяснили?

Рон засмеялся:

– Можешь почитать эту историю в книге «Явление стихий». Там для народа… Если кратко – стихии явились в наш мир и назначили семерых магов Правящими и Высшими, отсюда пошло летоисчисление и тому подобное.

– Чудненько. Но ты рассказывал только про пять ключей-артефактов. А шестой и седьмой все-таки? Или у функций артефактов нет?

– Они нематериальны. Передаются в виде отпечатка образа новому Императору и Тени во время смерти предыдущего.