Сергей Чехин - Дядя [СИ]

Трофим отвел правую руку в сторону, левую положил на грудь и низко поклонился. Несмотря на вежливое (а главное – правильное) приветствие, хозяин вмиг перестал улыбаться и часто задышал, как бык при виде матадора. Лишь выпестованная десятками рыцарских романов выдержка не позволила в тот же миг накинуться на пришельца с кулаками, а то и с мечом. Вместо этого Брон тихо проговорил:

– Колдун? Ты ли это?

– Стало быть, я.

От такой наглости воин впал в ступор. Как кот, в чьи лапы добровольно прыгнула неуловимая и крайне вредная мышь.

– Смерти ищешь?

– Лишь смиренно прошу о помощи.

– О помощи? – Брон нахмурился. – Ты? Меня? После всего, что случилось?

– Не для себя. А для этой юной принцессы и ее брата. Волей судьбы мне выпала честь сопровождать их в странствиях. Третьего дня мы вышли погулять за стены Дайона, как вдруг на город напала орда нежити. Пришлось спасаться бегством, а вся свита Ее Высочества, включая родного дядюшку, попала в осаду. Леди Алина не смеет бросить их на растерзание кровожадным мертвецам. Вот я и подумал, что благородный воин не откажет деве в беде.

– А не врешь ли часом, чародей? Я не встречал колдунов коварней и хитрей тебя. Девчонка же больше похожа на монашку. Тощая, бледная, вся в черном. Где ты видел таких принцесс?

– Просто она… издалека. В ее заморском королевстве иные нравы, порядки… представления о красоте.

– Вздор! Все принцессы одинаковые. Так гласят книги, а они не дураками писаны!

Странник с трудом удержался от многозначительного вздоха.

– Не дураками, говорю! – Брон потряс пальцем. - Я объездил сто земель и купил сто книг у сотни мудрейших из мудрых! И во всех Их Высочества носят платья, умеют петь, танцевать и ослепительно красивы. Твоя чернушка ничуть на них не похожа. Сдается, снова пытаешься меня надурить.

– Ни в коем случае. – Трофим учтиво склонил голову. – Нам правда очень нужна помощь.

– Ага. – Воитель хмыкнул. - В прошлый раз то же самое говорил. И чем все кончилось? В общем, давай так: вечером будет пир. Не пропадать же снеди, коль вместо почтенных гостей приперся ты. Если замухрышка докажет, что в самом деле голубых кровей – помогу. Оплошает – выгоню прочь. Тебе же – подлецу – башку долой!

– Знаешь. – Парень отвел взгляд и задумчиво почесал бородку. – Пожалуй, поищем более сговорчивого воеводу. Дети, идем.

– Стоять! – Брон шагнул вперед, из-за его спины тут же выскочили соратники с клинками наголо. – Думаешь легко отделаться? Надеешься, тебя простили? Хочешь шастать по славному Руклину как у себя дома?! Обойдешься! Явился, понимаешь ли, из ниоткуда, оставил нас без дела и исчез. Дважды такой фокус не сработает. Посох. - Хозяин протянул ладонь.

– Разве ты заберешь?..

– Заберу! Давай сюда.

Пришлось подчиниться. Маячащие перед лицом острия не располагали к долгим переговорам.

– Мал о го на кухню – пусть подсобляет поварятам. Принцессу, - вожак хмыкнул, - в башню. Там ей самое место. А этого – в темницу.

Бойцы окружили парня, стянули ремнями руки за спиной и потащили к выходу. Гид дернул плечами, оттолкнул конвоиров и с вызовом глянул хозяину прямо в глаза.

– Если детей обидят, я огорчусь. Сильно. Очень. Ты знаешь – меня огорчать чревато.

– Не стращай. – Воин пихнул его ладонью в грудь. – Не пуганный. Лучше подумай, как шею сберечь.

– Дай минуту – пообщаюсь с Ее Высочеством.

Брон охотно кивнул.

– Попрощайся, попрощайся.

– Не попро… - Трофим поймал насмешливый взгляд, сердито цыкнул и повернулся к племянникам. – Итак, народ, время не самых лучших новостей.

– Что он сказал? – с дрожью в голосе спросила девушка.

– Что тебе придется спеть и сплясать на вечернем пиру. В платье. Иначе мне… ну… я бы показал, да руки связаны.

– Господи…

– До заката четыре часа. Успеешь все взвесить и прикинуть. Давить не буду – чего уж там, дело - пустяк. Подумаешь, мне снимут буйну головушку, потому что кое-кто не хочет переодеться.

Племянница тряхнула челкой и закатила глаза.

– Тебе отрубят голову? – всхлипнув, пролепетал Вася.

– Эй, я шучу. – Трофим печально улыбнулся. - Ты же помнишь – дядя крутой волшебник, повелитель пространства-времени. Меня так просто не одолеть. Кстати, драться умеешь?

– А?

– Драться. Бить морды. Защищаться. Стоять за себя. Отец учил?

– Нет. Хотел, но мама запретила. Сказала, драться плохо, и все надо решать словами.

– Угу, понятно. Эх, хотя бы один спокойный денек… - Он облизнул высохшие губы и скрипнул зубами. - В общем, держись твердо, ничего не бойся и наезды пресекай на корню. Ты молодец. Ты справишься.

– А ты куда-то уходишь?

– Ну… Не то чтобы ухожу… Скорее, уводят...

– Хватит трепаться! – рявкнул Брон. – Пошел!

– Я в вас верю! – крикнул дядя с лестницы. – До вечера!

– Алин, мне страшно. – Вася прильнул к сестре, но воин схватил его за шиворот и потащил прочь.

– Ваше Высочество. – Второй осклабился и указал ладонью на выход. – Прошу сюда.

Девушка оттопырила средний палец, но боец лишь пожал плечами. Кто их разберет, эти заморские жесты.

+

В круглой комнатке под крышей разместились бы лишь трое, да и то стоя. Собственно, ни для чего иного башенный ярус и не предназначался – три высоченные бойницы, три позиции для стрелков. Жить здесь даже летом – та еще пытка. Мало того, что помещение продувается всеми ветрами, так они еще и оглушительно свистят в узких щелях.

Воин рывком распахнул скрипучую дверь и картинно поклонился. Алина бегло оценила интерьеры и удобства: пол дощатый, стены каменные. Интерьеры и удобства кончились.

В спину врезалась сумка с платьем. Сказать пару ласковых за теплый прием страдалица не успела – дверь захлопнулась, заскрежетал засов. Девушка подошла к бойнице и уткнулась лбом в холодную кладку. Ржавое солнце медленно перекатывалось к ельнику, подминая часы до страшной развязки. Чужое солнце, чужой ельник, чужая планета… все чужое, затерянное на краю Вселенной за тридевять парсек от Дома.

А теперь еще и дядю с братом увели. Никогда прежде Алина не чувствовала себя так одиноко. Какой-то день назад родители, одноклассники и Васька до чертиков ее бесили. Теперь же она была готова отдать все, лишь бы услышать знакомые голоса. И не важно, что именно они бы сказали. В очередной раз обвинили во всех смертных грехах, отругали за оценки, пожурили за поведение. Плевать. Только бы оказаться рядом с родней. Только бы не остаться наедине с пугающей до дрожи неизвестностью.

Девушка опустилась на колени, прижала котомку к груди и беззвучно заплакала.

+

На кухне полным ходом готовились к пиру. Воинам Брона ничто человеческое не чуждо, многие жили в Руклине вместе с семьями. Оттого недостатка в поварятах никогда не наблюдалось, ведь настоящий боец должен не только умело драться, но и вкусно стряпать. Как говорится: треть победы – мастерство, треть – отдых, а треть – правильное питание.