Елизавета Соболянская - Драгоценный подарок

— Лиэль! В пироге чеснок!

— Это лепешка, милорд, — рассеяно ответила Марина, просматривая свои записи.

— Оборотни не едят чеснок! Он отбивает обоняние!

— Правда? — девушка скептически подняла бровь, — посмотрите в зал, милорд. В супе нет острых приправ, только соль и лавровый лист.

Граф взглянул на подданных и увидел только разноцветные макушки. Его люди с упоением хлебали суп, заедая ароматными лепешками.

— Но почему? — Адарис был поражен.

— Потому что это вкусно, милорд, а обоняние отбивает только свежий чеснок, да и то если смазать им ноздри.

У графа было такое лицо, что Марина испугалась за его здоровье.

— Значит мы полгода давились отвратительной едой зря? — проговорил он и потряс головой, словно стряхивал наваждение. — Меня уверили, что простая еда вернет силу моим воинам….

— Удивляюсь, что ваши люди терпели так долго. Зачем вам нужен был их острый нюх?

— У нас возникли проблемы на границе, — нехотя процедил лорд, злобно тыкая ложкой в тарелку.

— А лиэль Сиянца пообещала с ними справится? — догадалась Марина, — наверное, предлагала магическое зелье или особое питание усиливающее силы оборотней.

— Да, как вы догадались? — процедил граф, багровея от стыда.

Точно пелена упала с его глаз — теперь он видел во что превратился его замок, вспомнил, сколько раз ему жаловались его люди на дурное питание и новые порядки, а ведь Сиянца спрашивала у него разрешения посмотреть на сокровищницу…

Тут Адарис сник окончательно, одним глотком выпил суп, а потом повернулся к брату:

— Жером, проверь меня на магическое воздействие.

— Что? — близнец затрясся.

— Проверь меня на магическое воздействие и скажи мне, как долго выводится сок окопника из человеческого организма?

Лорд моментально сделал несколько пасов и застыл:

— Грей…

— Я понял, — граф схватил себя за волосы и сильно дернул так, что выступили слезы.

— Что случилось? — робко спросила Марина недоумевая.

— Похоже, лиэль вы спасли наш замок, или по крайней мере нашего лорда, — смутно ответил Жером.

Между тем Адарис схватил кубок и отхлебнул то что в нем было. Только вместо вина там оказалась странная розовая субстанция с ароматом вишни. Едва проглотив, мужчина отодвинул бокал:

— Что это? — спросил он настороженно.

— Десерт, — ответила Марина, — называется вишневый кисель.

— Что вишневый, я чувствую, — проворчал лорд, к нему снова вернулось его угрюмое настроение. — Ты хотя бы помнишь, как эта ведьма очутилась в замке? — спросил он брата.

— Смутно, — ответил Жером, — но это случилось полгода назад, когда к нам приезжала твоя бывшая невеста.

Тут мужчины переглянулись и как-то странно хмыкнули. Марина сделала себе заметочку — расспросить служанку о бывшей невесте лорда.

— Нужно проверить все укрепления и накормить людей, — поставил задачу граф, — думаю, опоили не только меня одного, со мной конечно было проще, но ведь за последние месяцы все поверили, что оборотни питаются сырым мясом и гнилой крупой!

Близнецы торопливо допивали и доедали все, что успевали ухватить и немедля понеслись за братом, оставив Марину в одиночестве.

— Вот и корми этих мужчин, — проворчала она недовольно, — даже «спасибо» не скажут!

Между тем девушке требовались объяснения, а мужчины сбежали из-за стола. Остальные оборотни уже закончили трапезу и начали убирать посуду. Не задерживаясь, Марина вышла в ледяной коридор и остановилась. Она просто не знала, куда идти! Весь день с ней ходили Жером и Марта, старшая повариха, а теперь она впервые за день осталась одна!

К счастью ее проблема разрешилась — из обеденного зала вышел лекарь:

— Лиэль, как хорошо, что вы здесь! Вам нужно выпить лекарство!

— Боюсь, я замерзну в этом коридоре, — вежливо ответила Марина, — проводите меня до моей комнаты и я выпью ваше зелье.

Лекарь спокойно довел ее до двери и пообещал тотчас прислать Кринессу с напитком. Марина с радостью вошла в комнату — там было гораздо теплее, в камине еще теплились угли. Задумчиво присев на лохматую серую шкуру девушка принялась ломать сучья, чтобы оживить пламя и вдруг увидела прямо в огне яйцо. Удивившись, она выбрала ветку потолще, и выкатила его из огня, посмеиваясь над собой. Мало ли какой формы камушек мог попасть в камин?

***

Мужчины шли по замковой стене и волосы у них стояли дыбом. Двор был захламлен брошенными телегами, кучами снега и поломанным оружием. В караулках стояла грязь, гулял ветер. Воины, скинувшие пелену морока, с испуганным удивлением смотрели на мрачную неопрятную кучу камня, бывшую их домом.

Граф, Жером и Дилан тотчас взялись за работу — приказали топить бани, мыть, стирать, выскребать казармы. Убирать все лишнее и ненужное со двора, из оружейных и гнезд для стрелков. Масштабы случившегося загоняли в ступор, но Адарис впервые благодарил упрямство и слепую веру брата.

— Так ты понял, что сотворила Сиянца? — вопросительно пыхтел Жером, плечом к плечу с графом выталкивая из двора телегу груженую мусором.

— Понял. И даже вспомнил, как она к нам попала. Вместе с Лиэриссой.

— Твоей невестой? — Жером едва не упал.

— Вместе с бывшей невестой, — хмуро поправил его брат. — Помнишь, она приезжала в конце лета?

— Ну да, помню, как раз к празднику урожая. Только я так и не понял, чего она хотела.

— Наш клан она хотела. — Буркнул Грей, с усилием сбрасывая мусор в ров. — После разрыва помолвки она вышла замуж за богатого старика, родила ему сына, а тот умер и оставил все сыновьям от первой жене. Ей же только минимальное содержание и оплату школы для сына. Если честно, — пробормотал граф, поднимая на телегу очередной мешок мусора из казармы, — многие были уверены, что ребенок был от другого, но это дело прошлое. Так вот она приехала ко мне с предложением. Она выйдет за меня замуж, станет тут хозяйкой, а ее сын моим наследником. Проблема рода решена, а я буду бегать перед ней как комнатная собачка на задних лапках!

Жером протяжно присвистнул:

— И ты молчал? Я то гадал, почему ты после праздника снова закрылся в своих комнатах.

— Ха, — Адарис грустно взглянул на брата, — она пришла ко мне в спальню, а когда я ее выгнал, наговорила такого, что хотелось выкупаться в выгребной яме, чтобы очиститься.

— Но как этой ведьме удалось окрутить всех? — по-прежнему недоумевал близнец.

— Да проще простого. Вспомни, что на празднике едят все?

— Сладкую кашу… — неверяще выдохнул брат.

— Думаю, первую дозу она подлила в эту кашу, а дальше все пошло как по маслу. Только на вас наговор действовал с оговорками, вы же оборотни, а я человек, поэтому вам устроили диету из сырого мяса без специй, а мне еще и подливали окопник, для рассеянности.