Марина Халкиди - Повелительница дракона. Книга 2

— Нет, — твердо повторил Зекар. — Я не убью его. Иначе я стану обычным убийцей. И если убийство — это единственное условие получить меч, значит, я проиграл, — шепотом закончил принц, опустив голову.

— Ты выберешь друга, а не королевство?

— Если мне суждено сражаться с врагами ради своего королевства, я готов. Но я не убийца!!!

— Это твое последнее слово? Даже если, заглядывая в будущее, я скажу, что очень скоро Сердели ждет новая война. И если меч не будет в цитадели королей- то твое королевство падет!

Зекар вздрогнул, распрямил плечи и уверенно взглянул в глаза старика.

— К демону твои пророчества! Я приказываю- отпустите его!

Старик согласно кивнул. Он хлопнул в ладоши. И Герон растворился как струйка дыма.

— Ты прошел первое испытание, — объявил старик. — Доказал чистоту своего сердца.

Зекар выдохнул. Он успокоился, понимая, что Герону ничего не угрожало.

«Чистое и храброе сердце», — вспомнил принц слова, сказанные Дарсом. Откуда он только знал или же догадался? Но сейчас не время для загадок. Возможно, потом он и спросит Дарса. Если дракон пожелает поделиться собственными тайнами.

— Тебе предстоит пройти еще одно испытание…

Дарс первым вернулся к дверям. Встреча с духом едва его потрепала. К тому же обладая своими способностями в полной мере, он знал, что остальные спутники были близко. Они уже возвращались. Целые и почти невредимые. Зекар шел последним. В руках он держал меч, пройдя все испытания с честью! По-другому не могло быть, улыбнулся дракон.

Сендельмен, увидев Дарса, попытался пригладить волосы и стряхнуть пыль с одежды. Одалим усмехнулся. Ведь отслеживая траектории, он видел то, с чем столкнулся маг.

— Приложи рукоять меча к дверям, — посоветовал Эйвен.

Зекар с благодарностью последовал совету. Он чувствовал, что его силы на исходе. И мечтал сейчас о том, чтобы прилечь и отдохнуть. Но после того как он доставит меч в королевство…Древнее пророчество нависало над ним как дамоклов меч. А сейчас он свободен.

В этот же день пять драконов поднялись в небо и отправились к границе Сердели. Если кто-то присмотрелся бы внимательно, то увидел бы, что драконы несли на себе необычных всадников- людей, магов и одного эльфа. Вот и жителям королевства Сердели повезло увидеть легендарных драконов. Люди в деревнях рассказывали, что видели даже темных драконов, но им, к сожалению, никто не верил. Как никто не поверил и пастуху, который утверждал, что на белоснежном драконе он видел принца Зекара, чей портрет висел в городской ратуше.

Драконы приземлились в столице уже глубокой ночью. Правда, они не стали долго задерживаться в городе, через час они вновь были в небе. Однако количество всадников резко сократилось.

Принц Зекар, невзирая на приказ отца, покинул дворец сразу же, как вернул меч на его законное место…

Карен обняла Норфика, к которому искренне привязалась. Старый маг, по- отечески поцеловал девушку в лоб.

— Через месяц состоится празднование основания Тара. Надеюсь, ты будешь в числе гостей.

— Я буду рад увидеть знаменитую столицу драконов, — подтвердил Норфик.

Джерен и Гнел Пул стояли в стороне. Они скупо попрощались со всеми, искренне надеясь, что их пути больше никогда не пересекутся с остальными.

Гвардейцы короля выстроились в длинную очередь, после чего каждый расцеловал Карен, искоса посматривая на темного дракона, который хмурился, но благоразумно не вмешивался.

— А ты Фенеас? — осторожно спросил Дарс. — Уверен, что хочешь продолжить путь с нами. А не отправиться с Норфиком в Магестерию и встретиться с отцом?

Юный маг отрицательно мотнул головой.

— Когда-нибудь, — ответил он, — я вернусь домой. Но пока я еще не готов к встрече с отцом и отчим домом.

Дарс задумался. Он знал, что мог переубедить друга. Но не стал этого делать.

— Я принимаю твое решение, — согласился он.

Одалим промолчал, что, прослеживая траектории, он видел Фенеаса в Магестерии. Но не сейчас…

— В путь? — с надеждой спросил Кент, которому не терпелось увидеть незнакомый мир Тар Имо.

И пять дракон вновь взмыли в небо…

Эпилог. Король умер, да здравствует король!

Столетие назад.

Терхан стоял в тени своей пещеры. Когда-то тысячелетия назад- эта пещера стала первым пристанищем короля Дар Тана. И с тех пор так повелось, что в ней жили все короли. Терхан был аскетом — его не привлекала роскошь и богатство. Возможно, потому что у него все было…почти все. Дракон смотрел на человеческую деву, которая опасливо озиралась, пока ее испуганный взгляд не упал в тень, скрывающую короля. У девушки была необычная внешность для жительницы Изолеры. Король давно потерял надежду. Даже заверения Нершира, что девушка из другого мира подарит ему сына, не убедили короля. И, однако, девушка была здесь, в его пещере, в сердце Дар Тана. Пленница заговорила, и вечность в глазах Терхана с удивлением внимала драконьей речи. Желание возникло вместе с любопытством, а затем сменилось гневом. Если девчонка не лгала и Нершир задумал заговор, то он понесет заслуженную кару, вынес приговор Терхан. Никто не смел плести заговор за спиной короля.

Королева? Терхан усмехнулся. В Дар Тане никогда не было королевы. Но это могло быть забавно, подари девчонка ему наследника и выживи.

— Жди, я скоро приду.

Терхан вышел в коридор. Мало кто в Даре знал о потайных ходах, которые позволяли королю следить за всеми в столице. Терхан дал знак своим телохранителям, и они молчаливыми тенями последовали за ним.

Злость…король был уверен, что эта эмоция, как и многие другие он никогда уже не испытает. Но сейчас через потайное зеркало он видел заговорщиков, которые жаждали его смерти. Многие лица удивили короля. Нершир… верный Нершир, как он мог? А ведь служил верой и правдой столько лет. Трон короля…его жаждали многие драконы. Но власть всегда принадлежала сильнейшему, и что скрывать, хитроумному и расчетливому. Глорн, один из пяти советников, трус, но хороший управленец. И еще глупец, если думает, что Нершир победит. Маркус- глава королевской охраны. Терхан нахмурился, перевел взгляд на Форда. Второй мечник королевства. Значит, они не смогли привлечь к заговору Жакара. Это уже хорошая новость. Король холодного тумана с бесстрастным лицом повернулся к телохранителям, остались ли они верны ему? Или же прячут кинжалы, чтобы вонзить в его сердце? Злость и та улетучилась, как и другие эмоции. Месть? Жажда убийства? Ненависть? Ничего не осталось. Терхан знал, что даже если пронзит сердце Дертена и вырвет его из груди на глазах Нершира, это не принесет ему удовлетворения. Когда-то в юности у короля с белыми волосами была страсть- знания. Да, он учился убивать и преуспел в этом! Он осваивал магию и стал велик в этом! Но больше всего ему нравилось читать книги по истории, географии, по ныне существующим и давно вымершим расам. Эти книги зажигали огонь в глазах короля, но однажды потух и он. Изолера, наследие ее обитателей- все было изучено. Были конечно другие миры, о которых порой мечтал король-изваяние, но ради странствий надо было оставить свой трон, который держал Терхана сильнее оков из сталомита. Как не просто, даже невозможно, было отказаться от власти, от осознания, что Дар Тан дышит, существует- пока ты этого желаешь.