Вячеслав Васильев - Memento mori (СИ)

- Ну что ж, начнём! - неожиданно бодрым голосом провозгласила девица.

Гм... Всё-таки, наверное, отошла. Тогда начнём, чего уж тянуть...

Я молча уселся на стул, указанный мне 'преподавательницей'. Она, кстати, тоже сидела. Прямо напротив меня, метрах в трёх.

Едва моя пятая точка соприкоснулась с сиденьем, магичка сразу взяла быка за рога.

- Итак, барон поручил мне сделать из вас мага. Я, естественно, сделаю всё от меня зависящее, но... - тут она сделала многозначительную паузу.

- У меня есть магические способности, - быстро проговорил я, прикидывая в уме, а не предложить ли ей перейти на 'ты'. Нет. Пожалуй - не предложить. Воспримет ещё, как попытку установить более близкие отношения. Очень близкие... Лучше останемся на 'вы'.

- Это я вижу. Аура характерная... - отмахнулась Алиса. - Вопрос в том, что не все, у кого есть магические способности, становятся магами. - менторским тоном продолжила она. - У кого-то этих способностей просто-напросто недостаточно. Кто-то, обладая вроде бы и неплохим магическим потенциалом, по разным причинам не может пройти инициацию. Другие инициируются, но дальше развиваться не могут... В общем, в процессе инициации и начальной стадии обучения из потенциальных магов отсеиваются примерно две трети.

Вот спасибо, успокоила! Нет, с другой стороны - из меня маг вроде должен получиться. Архимаг ведь говорил... А он, наверное, знает побольше этой старшекурсницы-нимфоманки.

- Так что начнём со стандартной процедуры инициации, - продолжила магичка. - Проходить она будет в два этапа. Каждый по полтора часа. Первый: сейчас я создала тестовую магическую конструкцию. Теперь гасим свет... - Внезапно налетевший порыв ветра погасил светильники и лаборатория погрузилась во тьму. - И... Апчхи! Ффф... Апчхи!

Ну да! Нашла где поднимать ветер! Факелы-то погасли, но многолетняя пыль поднялась в воздух и мы с начтавницей принялись усиленно чихать.

- Сейчас пыль уляжется, и... Апчхи! - непрерывно чихая, Алиса всё же продолжила объяснения, - Сейчас... - внезапно воздух стал влажным, словно я попал в облако тумана, - Апчхи! Сейчас 'облако' осадит пыль... - Ага! Она действительно создала облако тумана, которое свяжет частички пыли и осадит их на землю. То есть на пол, столы, шкафы и... Нас с 'учительницей'. Только 'осадки' выпадут уже в виде не сухой пыли, а мокрой грязи. Чую, после этой встречи мне опять придётся менять одежду и мыться.

Воздух, как и было обещано, быстро очистился от пыли, мы с магичкой перестали чихать, и она продолжила наставления:

- Надо расслабиться, умиротворить свой дух, и попробовать 'увидеть' активированное плетение.

Угу... Тут расслабишься. Холодно, сыро... Самые подходящие условия для медитации. Да ещё и темно. А охрану я оставил за дверями. Ох, паранойя моя, паранойя!

Ладно, попытка не пытка! Попробуем разглядеть 'плетение'. Эхх! Я думал, тут серьёзные маги, а получается какой-то кружок кройки и шитья.

- А что будем делать на втором этапе? - вопросил я окружающую тьму, прежде чем начать 'умиротворять свой дух'.

И получил ответ:

- Об этом я расскажу перед началом второго этапа.

Вот зараза! Могла бы и чуть раньше сказать. Что ей стоит?! А теперь любопытство гложет. Какое нафиг при этом 'умиротворение духа'? Это не считая того, что 'умиротворяться' мешает ещё куча причин. О них я уже вспоминал. Да что там 'вспоминал!' Как будто всё уже прошло. Нет, процесс только начался. И мне надо отрешиться как от не очень приятных физических ощущений, так и от не очень приятных мыслей и чувств.

С первым проще. Но вот мысли... И чувства. Особенно страх.

С детства не боялся темноты. Наоборот - она даже как-то успокаивала. А теперь... С трудом подавляю в себе желание зажечь магический светильник. И вслушиваюсь, вслушиваюсь... Не крадётся ли кто?

А ведь задача, между прочим, поставлена не вслушиваться, а вглядываться... Знать бы ещё, что высматривать? 'Плетение...' Что за плетение? Шарфик или варежки? Никаких плетений не вижу. Только медленно гаснущие цветные пятна - последний привет от погасших факелов. Да неумолимо сменяющие друг друга цифры на таймере. И ведь не отключишь его, собаку!

Ведьмочка, наверное, сейчас хихикает про себя, представляя мои мучения. А то и наблюдая за ними...

Гм... А может, она устроила этот тихий час, то есть полтора часа, банально ради того, чтобы отдохнуть от недавно закончившегося испытания? И спокойно себе дрыхнет? Я ещё сильнее напряг слух. Сидит тихо, как мышь! Не слышно даже дыхания.

Что интересно - нахожусь в темноте рядом с симпатичной девицей, но вот никаких фантазий по поводу перевода ситуации в горизонтальное положение не возникает.

Блин! Возникли! Правда, по поводу не 'училки', а очередной служаночки, которая будет согревать мою постель грядущей ночью.

Тьфу! Как же сложно, оказывается, ни о чём не думать!

Сложно и... Страшно. Страшно будет, если мне вдруг удастся изгнать из своего сознания все мысли и заботы, которыми я пытаюсь заглушить ту, единственную, которая гложет меня постоянно, и от которой отрешиться не могу:

Я скоро умру. Моё время тает. Иногда кажется, что мгновения действительно свистят у виска, как в той песне. И этот таймер... Зря я, наверное выбрал такую форму отсчёта. То же дерево с падающими листиками было бы лучше. Довольно долго казалось бы, что листва всё такая же густая, и неумолимая смерть не приближается с каждой секундой.

Эх, да что уж теперь... После драки кулаками не машут.

Но неужели 'расслабиться и умиротворить дух' у меня так и не получится? А следовательно - не получится овладеть магией? Это было бы обидно. У меня на неё большие планы.

Может быть, есть какие-нибудь другие способы инициации? Спросить прямо сейчас? Нет, всё же попытаюсь для начала разглядеть это чёртово плетение...

Наверное, Алиса тоже включила себе какой-то таймер. Ибо ровно через полтора часа, когда я окончательно смирился с тем, что попытка, так похожая на пытку, не удалась, во тьме раздался её голос:

- Первый этап окончен. Я так понимаю, тестовое плетение обнаружить не удалось.

- Не удалось, - хмуро повторил я последние два слова этого скорее утверждения, чем вопроса.

- Не переживайте. С первого раза ещё никому не удавалось, - бодро сообщил мне всё тот же голосок. - Обычно на это уходит от недели до полугода.

- Хххжжжуууу!!! - моя внешняя реакция на эту новость ограничилась примерно таким звуком. Как говорится: 'кролик был очень вежливым, поэтому, что он подумал, никто не узнал'. Нет, а я тут мучался... И что?! Оказывается - ничего и не могло получиться. Вообще, подозреваю - нормальные учителя сначала учат этому самому умиротворению духа, а потом уж запускают своё 'тестовое плетение'.

Я уж было открыл рот, чтобы, говоря дипломатическим языком, 'задать ряд вопросов'...