Батарейка (СИ)

Но, с другой стороны, пока Дальхем прохлаждается в своей магической коме – может попробовать договориться с Дальхашем? Он может и не добряк из добряков, но и не садист. Ага, конечно. Ритуал проводить он отказался не из жалости – просто потому, что без Источника братья будут беззащитны перед врагами. А если я приду к нему и скажу - отпустите меня, дяденька, домой, у меня отцы и братья объявились, ждут, не дождутся, недалече тут, за углом, в Фэкоре. Он что, расчувствуется и меня отпустит? Щаззз… Я и пискнуть не успею, как окажусь в том же самом подвале на той же самой цепи, да ещё и с кандалами на руках и ногах, чтоб уж точно никуда не делся. Так что, как это ни печально, миром договориться не удастся.

Всё это пронеслось в моей головушке за доли секунды, пока я шёл вместе с Фехтом и Дальрином к нашей повозке. Но тут выяснилось, что в повозке успели устроить спящего Дальхема, а, учитывая, что росту он был немаленького, и половина повозки была занята всякими узлами с пожитками, то место в ней осталось только для одного сопровождающего. Понятное дело, что почётная обязанность ухаживать за Дальхемом в дороге досталась знатоку местной медицины Фехту. Да я, в общем, и не горел желанием находиться рядом с бесчувственным телом моего мучителя. Тем более, что во второй повозке со слугами место было.

А пока Дальрин предложил брату взять меня к себе в седло. Дальхаш кивнул, и Дальрин быстро вскочил на коня, протянув мне руку. Я заколебался. Верхом я не ездил ни разу в жизни, но Дальрин сказал:

- Не бойся, я не дам тебе упасть. А если устанешь – пересядешь в повозку к слугам.

Я кивнул, решился и уже собирался принять его помощь, как вдруг за нашими спинами возникла какая-то суета. Мы дружно обернулись, и увидели, как несколько мужчин в чёрном пытаются догнать худенького подростка, судя по всему будущего Источника, с развевающимися рыжими длинными волосами. Они хором призывали его остановиться и обещали, что наказывать за самовольство не будут, но парень припустил ещё сильнее и через мгновение оказался рядом с нами.

И тут он повёл себя неожиданно. Упал на колени перед опешившим Дальхашем, обхватил его ноги руками, и прижался к ним с криком:

- Господин!

Дальхашу изменила обычная невозмутимость, и он поинтересовался у магистра Ганнараля что это, и почему он не видел этого Источника, хотя Ферму они с братом посещали незадолго до боёв в Круге.

Судя по тому, какое обалдевшее выражение было у Магистра, для него то, что делал парнишка было полнейшей неожиданностью. Поэтому он лишь выдавил слово:

- Выбраковка. То есть, сейчас уже нет.

Дальхаш поднял бровь и очень вежливо спросил, не соблаговолит ли Магистр объясниться понятнее. Магистр соизволил и поведал нам всем следующее:

Абсолютное большинство Источников Господа забирают в первый же год, после наступления тринадцатилетия, поскольку спрос на Источников высочайший. Оставшихся непристроенными в первый год, забирают на второй. Источники предназначены для служения Господам, но бывает такое, что Источник не подходит никому из Магов. Просто никому. Таких и называют выбраковкой и по прошествии трёх лет, если они так никому и не подойдут – они проходят Ритуал. Ничего личного, должен же негодный Источник приносить хоть какую-то пользу.

Вот и этот Источник никому до сих пор не подходил, такое поведение для него совершенно несвойственно, он дичился всех Благородных и старался спрятаться, потому-то его и не удалось показать братьям в прошлый раз. А вот сегодня он повёл себя так, словно готов принять Господина, чему он Ганнараль, только рад, ведь этот Источник на редкость смышлён и может отдавать много Силы. Даже удивительно, почему он до сих пор не подошёл никому.

Бедный парнишка продолжал обнимать ноги Дальхаша, умоляюще шепча:

- Господин… Заберите меня… Я буду хорошим…

Дальхаш внимательно посмотрел на мальчика и взгляд его на долю секунды стал каким-то туманным, он словно сканировал его – странное сравнение, но именно это слово подходит тут больше всего. Дальрин как-то рассказывал мне, что подобное заклинание называется Внутреннее Зрение. А потом Дальхаш сказал:

- Вы правы, этот мальчик очень силён. Конечно, его не сравнить с нашим Источником, но он сильнее многих из знакомых мне. И он вполне мне подходит. Я его забираю.

- Спасибо, Благородный Господин, - пролепетал парнишка, - Лик… Меня зовут Лик. Я буду хорошим, обещаю.

Ого! А парень действительно в разы умнее большинства здешних обитателей! Даже имя себе выбрал!

- Простите, Господин Дальхаш, - вздохнул Магистр Ганнараль, - я не знаю, где он услыхал это имя, но он отзывается только на него. Сколько мы не пытались ему объяснить, что будущий Господин будет называть его, как пожелает, он упорно твердит, что его зовут Лик.

- Ничего, - улыбнулся Дальхаш, - пусть будет Лик. Мне нравится. Давай, Лик, вставай. Нам пора ехать.

Во взгляде парня засветилось такое обожание, словно Дальхаш был, по меньшей мере, спустившимся с небес богом.

- Да Господин, - пролепетал он, - а как мы поедем?

- А вот так, - Дальхаш вскочил на коня, и ловко схватив щуплого Лика, посадил его перед собой. Парнишка пискнул и тут же затих, с испугом глядя вниз.

- Не бойся, - сказал Дальхаш, - я тебя держу.

Парнишка закивал, вцепился в луку седла и плотно прижался к Дальхашу. Тот закутал Лика полой своего плаща и спросил Магистра:

- А сколько ему лет?

- Почти шестнадцать, - ответил Ганнараль, - Если бы вы не забрали его, то через два месяца ему пришлось бы пройти Ритуал.

И Магистр грустно вздохнул.

Тем временем я тоже успел умоститься в седле впереди Дальрина, Братья вежливо попрощались с Магистром Ганнаралем и вышедшим нас проводить Главой Кларнимоном, ворота Фермы распахнулись, и мы тронулись в путь. А я продолжал напряжённо раздумывать.

Кажется, Небеса наконец-то играют на моей стороне. Дальхем находится в магическом сне и, вполне возможно, выйдет из него не таким ублюдком, как был до этого. Дальхаш обрёл своего Источника, и в ближайшие дни будет заниматься только им. Так что остаётся дождаться в замке посланца брата и начать готовить побег.

Вроде бы всё хорошо, но есть одна загадочка – кто же всё-таки наложил на Дальхема это смертоносное заклятие? Что-то мне подсказывает, что это тот, кого братья знали и кому доверяли. А доверяли они, похоже, только одному человеку из своей родни – дяде Аматте. Неужели это всё его происки? Но вот хоть режьте меня – не показался мне этот старый пьяница настолько коварным и хитрым, чтобы суметь наложить столь страшное и смертоносное заклятие на собственного племянника. Максимум, на что он способен – так сделать пакость по чьему-нибудь наущению. А по чьему?