Владислав Брокт - Тестер. Ожерелье миров

–Граф, господа, я знаю где спрятать Офелию Аванторст Де Харадрен! Я могу отвести ее в разрушенный замок, и она переждет сражение там.

–Но замок находится под властью лича из древнего рода Эль Ломе! –с ужасом проговорил Мор Аванторст , главный страж графа.

–Это не проблема, он мой родственник, – торжествующее произнесла Нуру.

В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра за окном. Даже гномы перестали сопеть. Барон Альтер и граф Алма вышли вперед и опустились перед Нуру на одно колено, склонив головы. Что они поняли, чего не понял я?

–Ваше высочество, принцесса дома Эль Ломе, примите наше почтение! – сказал граф, не поднимая головы.

Похоже кроме завтрашней битвы у меня с этого момента прибавилось еще проблем.

xxx: Посмотри в эти бездушные, черные, наполненные злобой и жаждой убийства глаза!

yyy: по-моему, ты преувеличиваешь

xxx: Нет! Это посланник ада на земле, его нужно уничтожить!

yyy: перестань пытаться скормить коту хомяка своей младшей сестры

xxx: Зло можно уничтожить только еще большим злом!

Вечер этого дня по количеству удовольствий превзошел все мои ожидания. Лиза явно чувствовала себя немного виноватой: во-первых, за то, что сбежала перед приездом брата, во-вторых, за то, что оставила меня одного, а здесь такое, такое…происходит.

И вкусняшки на вечер тоже были, как я и просил, причем во множественном числе, причем не только съедобные.

Я лежал на спине, едва прикрывшись одеялом, на моей руке посапывала Лиза, а я думал. Мысли не давали уснуть. Я лежал и размышлял вроде о простых вещах, но они в моей голове никак не укладывались. Например, «свобода выбора». Я привык считать, что все в своей жизни решаю сам, но с момента спора с Веней все перестало от меня зависеть.

Если бы мне кто-нибудь рассказал похожую историю про постороннего человека, я бы ему немедленно посоветовал: «Беги парень, беги! Кинь все, поезжай в то место, где тебя никто не знает, и проведи там полгода, за это время все изменится, и ты перестанешь быть всем нужным».

Но выполнить такой простой совет я сам не мог. Наоборот, во мне поднималась волна раздражения текущим положением дел, хотелось все отстроить по своему желанию, жестко и причем немедленно. Так я и уснул, ничего не придумав.

Будильник поднял меня рано, когда Лиза еще спала. Я не стал ее будить, глотнул сока и залез в капсулу. К сражению требовалось подготовиться.

Ландшафт парка вокруг дворца графа за ночь претерпел колоссальные изменения. Гномы, похоже, работали всю ночь. Временные укрепления из бревен, переходы между ними, два гигантских арбалета перед парадной лестницей. Я не удивился бы, если бы узнал, что они вырыли сеть подземных ходов, и все это за одну ночь.

Барон завтракал в одиночестве. Увидев меня, он жестом предложил к нему присоединиться.

–Вчера ты ушел спать и не видел еще двоих подошедших к нам воинов, это что-то! – проговорил он с набитым ртом.

–Глядя на них, я вспомнил старые добрые времена, так они похоже на стрелков восточной стены. Ты только представь, один лучник такой сильный, что носит полный доспех и таскает с собой ростовой щит, второй же отличный маг, который накладывает на стрелы заклинания в момент выстрела. Эффект потрясающий, стрелок почти неуязвим, а сам бьёт так, что с одного выстрела может снести рыцаря в полной защите, – барон был явно в полном восторге от нашего пополнения, но меня это не так радовало, как его.

–Нуру уже ушла? – спросил я о наболевшем.

–Да, она еще ночью увела дочь графа в развалины и должна была уже вернуться. Она рассказала, что власть ее предка, лича Авандаса Де Ро Эль Ломе распространяется только на часть замка, в остальных местах живет одичавшая нечисть, – барон запил съеденный кусок птицы водой и довольно откинулся на диван. Казалось, его совсем не беспокоила предстоящая битва.

–Ты так спокоен, будто готов в одиночку разбить врага! – заметил я.

–Ты почти угадал, если бы я был здесь не один, а хотя бы в составе одной звезды Боевых Магов Империи, то этого было бы достаточно. Ты слышал про историю края «Тысяча Королевств»?

–Ну, я знаю, что это на юге, на побережье Великого Моря, но, в общем, это все, что я про них слышал.

–Это, правда, было давно, в первый десяток лет после создания Новой Империи. Там раньше было три королевства, постоянно враждующих с друг другом, но, тем не менее, все их династии приходились друг другу родственниками, и претендентов на престолы там было очень много.

Первый Император Новой Империи Энрон Л’Та захватил их за неделю, но потом решил, что выгоднее предоставить их самим себе. Он казнил всех членов правящих династий, а остальной знати запретил воевать друг с другом, кроме как через ритуальные сражения. И разрешил делить каждое королевство хоть на тысячу частей. В результате, уже в мое время, там образовалось более тысячи государств. В некоторых из них можно было выстрелом из лука из окна одного королевского дворца попасть в окно другого. Но все-таки они нарушили запрет.

Пятерка боевых магов за две недели прошла через все воюющие королевства, убивая правителей, и никто не смог им противостоять.

–Круто. А что такое ритуальное сражение? – про такое я нигде не читал и не слышал.

–Это когда спорный вопрос решается в битве на специально отведенном для этого поле, причем количество войск у противников должно быть примерно равным, и их состав обговаривается заранее.

–Все, теперь дочка графа в безопасности, – сообщила вошедшая Нуру, бесцеремонно двигая барона на диване и усаживаясь на его место, поближе к еде.

–Нуру, у меня возникла идея: а если выманить нечисть на позиции клана «Последний Дракон»? Ты там уже была, что скажешь? – спросил я, продолжая перебирать в голове варианты, как нанести врагу дополнительный урон.

–Неммм, – проговорила она с набитым ртом.– То есть нет. Нереально. Те, которых можно выманить, никакой проблемы для воинов врага не составят, а остальные и нас положат.

–У меня есть еще несколько порций «Плесени Хаоса» …– но мне не дали договорить, барон прервал меня: – Не играй с вещами, которых не понимаешь, повесить на нечисть метку хаоса – что может быть хуже…

–Ну, тогда я не знаю, что можно еще придумать, – развел руками я.

–Я знаю, – ответила Нуру, – но есть сложность.

–Говори! – в один голос ответили мы с бароном.

–Нет, позже. Еще не время. У меня другой вопрос: а если они вообще сегодня не нападут, а лишь блокируют нас во дворце? Сколько мы сможем здесь сидеть?

–А что ты предлагаешь? – спросил барон.

–Давайте их поторопим, – предложила она, доедая последнюю лежащую на блюде мелкую птичку.