Владислав Брокт - Тестер. Ожерелье миров

–Ну, поговорить я всегда рад, только не люблю, когда меня бьют по голове пистолетом или тычут глушителем мне в лицо, – я сел напротив собеседницы и уставился ей в глаза, но ей, похоже, было все равно.

–Я не буду оправдываться перед тобой, Фэрон, за то, чего лично я не делала, но мне жаль, что тебе был причинен некоторой ущерб, – она замолкла, а я понял, что так резануло мне слух в ее фразе: «был причинен некоторый ущерб». Как ни старались автопереводчики, но некоторая искусственность в результате их труда все же проскальзывала. А судя по нику, скорее всего, она из Британии.

–Ты случайно стал причастным к тайне, к событиям, которые ранее не касались тебя, так что наша встреча была неизбежна, – продолжила она.

–Как вы сюда прошли? В Императорскую тюрьму? Я думал, что сюда не пускают посетителей! – спросил я.

–Это неважно, для меня открыты многие двери в этом мире, у нас не очень много времени, а обсудить нужно многое. Пойми главное: я не враг тебе или твоим друзьям, – как же она напоминала мне сейчас моего брата, Костю, вот уж кто был мастером разглагольствования. Мог час проговорить и ничего толком не сообщить полезного.

–Катерина, давайте по существу, – предложил я. -Кто Вы и что вам от меня нужно?

–Хорошо, опустим предисловия. Мое имя должно быть тебе знакомо, не так ли? – спросила она.

–Нет, вы что, думаете, я знаю всех игроков в Ожерелье? – удивился я.

–Не в Ожерелье, мой ник совпадает с моим реальным миром, – она сделала паузу, давая мне время, чтобы вспомнить. А ведь она права, я точно про нее читал. Да ну, не может быть…

Ведь именно она двадцать лет назад предложила идею об использовании явления квантовой телепортации в нейронных сетях. И потом доказала, что это реально и применимо на практике.

Видя выражение моего лица, Катерина кивнула:

–Да, ты правильно подумал, перед тобой именно я, Catherine McGeoch, создатель первых искинов и совладелец [битая ссылка] Quantum Global. Бывший совладелец, – она грустно улыбнулась.

–Как – бывший? – удивился я. О такой новости я бы слышал.

–Я была против подключения шестого поколения к Ожерелью, но меня никто не хотел слушать, они посчитали, что схожу с ума. Вот тогда я просто ушла, не в состоянии бороться с собственным детищем, – вот это мне было как раз понятно. Западный стиль бизнеса, когда для его развития основатель набирает все большее количество инвесторов, и его собственная идея перестает ему принадлежать. В России, впрочем, как и в Азии, в целом еще сохранилась другая модель, когда за громкими названиями корпораций стоят не безличные акционеры, а единоличный правитель или его клан.

–Что ж, я рад познакомиться с человеком, чьи работы я изучал и изучаю до сих пор. Нас с вами сейчас связывает Ожерелье Миров, но я не могу определить, чем. Я до сих пор не делал ничего такого, выходящего за рамки. Я обычный тестер, – я действительно не понимал причину интереса некоторых персон, и не только ее, ко мне.

–Нити, которые ты видишь и можешь на них воздействовать, подруга Искин, ведущая себя как человек, приятель барон, которого, согласно статистике, в этом мире просто не существует, твои приключения, идущие вразрез всем существующим сценариям, Хаос и его метка – в общем, выбирай любую, на твой вкус, – она не сказала ничего, что бы я не знал, но не упомянула еще одну вещь.

–Ага, еще магия в реальном мире, ведь об этом меня спрашивала эта ваша, не знаю, как ее назвать, наемница. Или то, что делал Фарид перед смертью, или записи в больнице, где он лечился, да? Причина в этом? – я решил давить, что называется, на все кнопки.

–У нас нет доказательств, научных я имею в виду, что явления, которые ты описал, возможны. Я прежде всего ученый, и верю только тому, что можно повторить, и не один раз. Повторяемость эксперимента, – что ж, у меня получилось вывести ее из себя и заставить сказать лишнее, попробую спросить прямо:

–Магия возможна в нашем мире, а, госпожа ученая?

–Все вокруг нас лишь информация. С этой точки зрения нет разницы между миром Ожерелья и реальным миром. Теоретически возможно все, – она опять запутывала меня и не говорила ничего прямо. Я начал уставать от нашей беседы, в которой я проигрывал ученому с мировым именем.

–Что тебе нужно от меня? – буду добивать ее более простыми вопросами.

–Во-первых, мне нужно, чтобы ты не относился ко мне как к врагу. Враждебность не ведет ни к чему, – это я уже где-то слышал, господин Бозуорт тоже вещал о врагах и сотрудничестве.

–Во-вторых? – спросил я, подгоняя Катерину.

–А во-вторых не будет. Просто приглядись внимательней к своему окружению в Ожерелье. Если задашь правильные вопросы – получишь правильные ответы, – ну что такое, пора этот разговор заканчивать.

–Чтобы задать правильный вопрос, надо знать большую часть ответа, не так ли? – риторически спросил, поднимаясь, всем своим видом показывая, что беседа окончена.

–Тебя никто не отпускал! – Горгона12 одним движением оказалась рядом со мной.

–Никакой враждебности, говорите? Эй, стража! Я хочу в камеру! – крикнул я. После появления охраны ни о каких разговорах не могло быть уже и речи. Стражники шустро оттерли от меня дроу, и мы пошли назад в мое временное, надеюсь, пристанище.

По просьбе барона я попробовал уснуть в своей скромной обители. Никогда до этого я не спал в самой Игре и не был уверен, что у меня получится. Я лежал на неудобном каменном ложе и перебирал в голове разговор с Катериной, пытаясь найти причину того, зачем все-таки она приходила ко мне. И не заметил, как уснул.

Я шел по равнине, покрытой тонким слоем выпавшего снега, и казалось, моему пути не будет конца. Ветер завывал, закидывал меня пригоршнями снега, кидал их в лицо, я отворачивался, но был не в силах спрятаться от пронизывающего меня холода. След на заснеженной земле я увидел случайно, в очередной раз согнувшись, пытаясь укрыться от порывов ветра. Я пошел по этому следу, ведь, в сущности, мне было все равно, куда идти. Обманчиво ровная земля все-таки имела какие-то неровности, поскольку лежащего на земле человека я заметил, только подойдя к нему вплотную. Он лежал ничком, пожав под себя ноги, голову скрывал капюшон.

Я присел рядом, рывком перевернул тело навзничь и отшатнулся от увиденного. Это была Нуру. Ее обычно струящиеся великолепные волосы были спутаны и все в грязи. Одну руку она прижимала к груди, вторая безвольно висела вдоль тела.

–Прости, я не дождалась тебя, – прошептала она, и отняла судорожно прижатую кисть от своего тела. Кровь из скрываемой рукой раны начала толчками выходить наружу, а лицо Нуру стало бледнеть. Кажется, я закричал, что – уже не помню…

–Ты чего орешь? – раздался за спиной спокойный голос барона. Я обернулся и действительно увидел Альтера, стоящего передо мной.