Артем Каменистый - Люди пепла

Трой, недовольный затянувшимся затворничеством, буркнул:

– Раз хочет, мог бы и сам сюда прийти.

– Трульв бы, может, и рад заявиться в гости к старому священнику или бывшей зазнобе, но у него опасное недопонимание с Курчуном и его братьями, а это сильно все усложняет.

– Что за недопонимание?

– Все дело в том, что Трульв – наш первый прохиндей и мошенник, позор своего рода, а семейка Курчуна – легкая добыча для таких проныр. Вот только Трульв с ними зарвался слегка, и Курчун лично пообещал оборвать ему уши. У Курчуна немало досадных недостатков, но он не пустомеля, как некоторые. Такой человек если что-то говорит, то потом обязательно делает. Так что Трульв приехать сможет лишь в одном случае – если у него где-то заваляются лишние уши, а это вряд ли.

– А далеко до его деревни?

– Мы туда не поедем.

– Тогда куда же мы едем?

– Понимаешь, Трой, у нас тут люди как бы дружные, но между ними всякое случается, так уж сложилось. Все три деревни основаны беглыми сектантами во времена второго церковного становления, причем секты возникли на разных ересях, изначально они очень друг дружку недолюбливали. С сектами наша церковь потом покончила, здешний народ утихомирился, но осадок остался. До сих пор молодые из одной деревни не привечают тех, кто приходит из другой. Такие драки затевают, страшно вспоминать. Да и в седом возрасте олухов хватает, взять того же Курчуна. Глупо, конечно, но так мы живем издавна, другого не знаем, привыкли. В делах не слишком мешает, а вот при простом общении может сказаться. Любят люди грешить вином, что уж тут поделаешь. – Глаза священника подозрительно забегали. – Ну а вино кому язык развяжет, кому кулаки сожмет. И начнутся разговоры на тему «чего это ты, лось безрогий, приперся в нашу деревню, и не жмут ли тебе зубы». Для того чтобы такого не случалось, есть у нас местечко, где можно спокойно посидеть почти без оглядки на то, кто ты и откуда. Надо на береговой тракт выходить, таверна там, «Веселый вечерок» называется. Сушей у нас мало кто ходит, так что посторонние забредают не так уж и часто и только понемногу, в основном все свои сидят. И хозяин там всеми уважаемый и строгий, железный порядок держит, у такого не забалуешь, любого обломает не языком, так кулаком.

– Трульв будет ждать нас там?

– Да, там. Это недалеко даже на смирной лошадке. А на другой я ездить не умею. Стар для скачек на бешеном жеребце, давно помереть надо было, да все никак не соберусь.

– Вы едете со мной?

– Ну не могу же я тебя оставить одного? К тому же давненько там не был, хотел перед смертью память освежить, да как-то повод не подворачивался, а без повода человеку церкви лучше к таким заведениям не приближаться. Но тут ты подвернулся, так что совмещу.

На последних словах глаза старика знакомо заблестели. Последний раз Трой такое за ним замечал вчера, после короткого похода к алтарю.

Поездка выдалась не из веселых: и скучно, и страшновато. Трой не привык, что по земле Краймора можно передвигаться верхом на старенькой кобылке и ничего при этом не опасаться. Можно даже не обращать внимания на лес по обе стороны дороги. Кто-то за ним присматривал, прореживая кусты у обочины, но чуть дальше при желании легко укроется целое полчище трессингов.

Он не забыл рассказы сэра Транниллерса, да и священника неустанно расспрашивал, из-за чего тот уже начал его сторониться. Теперь Трой точно знал, что земли Краймора не везде смертельно опасны. Встречаются уголки у некоторых побережий и на островах, где можно почти ничего не опасаться. То есть жить там, конечно, куда рискованнее, чем возле экватора, но это вовсе не означает, что по улицам надо передвигаться в стальных доспехах, держа наготове взведенный арбалет.

Вот и этот уголок из таких.

Хотя при всем здешнем спокойствии старик таскал под сутаной длинный кинжал, а не безобидный нож для трапезы, это взгляд Троя не упустил. И пара мужчин, которых приметил на окраине деревни, тоже не с пустыми руками – у каждого на поясе что-то имеется.

Это все-таки Краймор, здесь беспечным не место.

Таверна располагалась на обочине не слишком-то широкой дороги, такую язык не повернется называть трактом, но у священника поворачивался без малейших следов душевного трепета. «Веселый вечерок» вообще не походил на увеселительное заведение, зато сильно походил на крепость. За стеной из толстых бревен виднелись крыши нескольких построек, грамотно распределенных для контроля всей площади, и одного взгляда хватило, чтобы понять – в случае надобности эти высокие точки легко превратятся в позиции для стрелков. Очень уж продуманно расставлены и приспособлены под это дело.

Ворота раскрыты настежь, за ними стоял высоченный детина, делавший вид, что смертельно скучает и жизнь ему неинтересна. Но при этом взгляд его молниеносно пробежался по Трою сверху вниз, а потом обратно и, похоже, ни единой мелочи не упустил. Видимо, счел безопасным, рука даже не дернулась к мечу на поясе или к прислоненному к колодезному срубу копью.

– Преподобный Марфестен, какая радость, давненько вы к нам не захаживали, – осклабился здоровяк.

– Палтуф, где уж мне к вам заглядывать, если в могиле одной ногой, но никак не соберусь и вторую в нее поставить.

– Не скромничайте, вы нас всех переживете.

– Ты все такой же шутник, да пребудет с тобой Святой Круг. Познакомься с этим молодым человеком, его зовут Трой.

– Неужели к вам родственник приехал?

– Нет, Трой всего лишь человек церкви.

– А молва пошла, что родственник.

– Ну что за край такой болтливый – мало того, что все про всех все знают, так еще и разные небылицы придумывают.

– Забыли, где живете? Тут на одном конце деревни красотке подмигнешь, а на другом тут же заговорят, что завтра свадьба, потому как ты честную девицу охально обрюхатил.

– Трульв уже здесь?

– Только что подъехал, вон его лошадка у коновязи.

– Да откуда мне знать, на чем этот прохиндей ездит? Тут на людей памяти не хватает, а ты о лошадях. Пойдем, Трой, нас уже ждут.

Если враги прорвутся через стену, сразу победу отпраздновать не смогут, потому как таверна явно не из простых. Будто кто-то начал строить несокрушимый замок, а под конец передумал и решил сделать из него незатейливый приют для усталых и голодных путников.

У коновязи Трой заметил три лошади, а возле стены стояли две телеги, коней из которых никто даже не подумал распрягать. Не так уж много транспортных средств, так что не удивился, когда зал оказался почти пустым. Бревенчатые стены с узкими окошками-бойницами, крепкая простая мебель, головы рогатых оленей и лосей по стенам, вонь от немногочисленных светильников на китовом жиру, магическими шариками здесь не баловались. Посредине за парочкой сдвинутых вместе массивных столов расселась компания из семерых пьяных до полного безобразия мужчин, одетых по-простецки. Трой на их фоне не особо выделялся. И более посетителей не наблюдалось.