Артем Каменистый - Горечь пепла

– Вечер добрый. Я Трой, на этом корабле привезли посылку для меня. У кого я могу ее забрать?

Оторвавшись от своего странного времяпрепровождения, незнакомец изучил Троя колючим неприязненным взглядом и произнес:

– Повернись спиной и куртку задери. И рубаху тоже.

– Зачем?

– Всыпать бы тебе за такие вопросы, тупица. Если ты Трой, на твоей спине кое-что найдется.

Все понятно – сэр Транниллерс одной из его примет указал набор впечатляющих шрамов. Пришлось подчиниться, показать. После этого Трою без других вопросов принесли с корабля плотно набитый мешок, обернутый хитрой системой завязок и шнурков, скрепленных печатями. Потребовали проверить все на предмет целостности, потом отдали посылку и больше не обращали на рашмера ни малейшего внимания.

Отлично, заминок не возникло, остался даже скромный резерв времени. Может, не стоит торопиться назад? Трой знал, что в мешке должны лежать деньги, а на что он будет их тратить в школе? Правильно – не на что.

А здесь, в городе, возможности другие. Может, подыскать несколько куриц и устроить ребятам маленький праздник? Почему бы и нет, если это не займет много времени.

И чего это мешок такой большой? Да еще и тяжелый, ведь денег там не так уж и много. Должно быть, все остальное рыцарь додумался набить чем-нибудь для объема, чтобы перевозчики не догадались о том, что именно перевозят. А то мало ли, вдруг нехороший соблазн возникнет. Вроде бы люди, живущие на Крайнем Юге, в вопросах почтовых перевозок крайне щепетильны, но у каждого есть предел моральной прочности, после которого можно пойти если не на что угодно, то на кражу запросто. Не надо лишний раз искушать моряков.

Откуда Трой знал о том, что в посылке должны быть деньги? Да в ней, вообще-то, ничего другого и не должно быть.

От сэра Транниллерса у него не было секретов. До расставания с ним у Троя оставалось несколько дней, этого вполне хватило, чтобы рассказать о мельчайших деталях своих непростых похождений. В том числе он поведал о злоключениях в подземном некрополе, о находке гробницы и о светящейся твари, которая едва не прикончила Троя.

О том, что из-под земли выбрался не с пустыми руками, – тоже рассказал. Скрывать то, что в их числе оказались две души призрачного жнеца, не стал. И не забыл пожаловаться, что не сумел их продать. Уж слишком специфический товар.

И опасный.

В ответ на его рассказ сэр Транниллерс пояснил, что это и впрямь очень щепетильный товар, с ним непросто работать. Но у него есть возможность провернуть сделку, однако только с одной душой, две, возможно, не потянет. Но даже одна – неплохо. Вырученных денег хватит, чтобы обзавестись приличной амуницией, без которой рашмеру придется тяжеловато. Церковь просто так снабжает их только первое время, причем не сказать, чтобы очень уж щедро. А дальше они получают плату за службу, если их вообще к этой службе привлекают. Самые отчаянные, промышляющие исключительно охотой на ценности Краймора, не получают просто так ни медяка, рискуя при этом куда больше других.

Правда, при удаче и получить могут несопоставимо больше, вплоть до немедленной свободы от всех обязательств перед церковью и законом.

– Эй! – обратился Трой к чумазому мальчугану, надеясь, что он окажется повежливее взрослых. – Не знаешь, где здесь можно купить курицу? Мне штук шесть-семь надо.

Пацан поднял чумазое лицо, уставившись на Троя глазами человека, который много чего успел повидать, но при этом жизнь его ничему не научила. Ответил запинаясь, сонным голосом:

– Не, столько куриц ты сейчас никак не купишь. Но могу провести в одно место, там продадут китовое мясо. Оно почти свежее.

Взгляд мальчишки Трою не понравился – какой-то слишком уж оценивающий, будто примеряется к понравившемуся товару, но при этом не желает за него платить ни медяка. И при описании китового мяса совсем уж безобразно замялся, явно не веря в его свежесть.

И потому Трой покачал головой:

– Тогда в другой раз.

– Мясо хорошее, – без особого интереса к разговору попробовал продолжить мальчуган. – И рыба еще есть, всякая. Даже стрига есть. Свежая. Почти. – Совсем уж безнадежно добавил, Трою при этих словах показалось, что вездесущая вонь резко усилилась за счет аромата тухлой рыбы. Нет уж, покупать здесь он ничего не станет. Зря вообще об этом подумал.

Чуть удалившись от причала, присел на вынесенный прибоем подгнивший ствол неведомого дерева, сломал печати, расслабил завязки, освободил, наконец, горловину мешка. Не хотелось тащить в школу тяжесть, набитую сэром Транниллерсом ради балласта, скрывающего главное.

Внутри виднелся парусиновый сверток, а поверх него лежал свернутый вдвое клочок желтоватой бумаги. Вытащил его, развернул, медленно прочитал послание, быстро это делать так и не научился.

«Приветствую тебя, Трой. Корабельщики Краймора поголовно грешат контрабандой, но насчет почты стараются быть честными, так что, надеюсь, посылка дошла нетронутой. А если нет, то пусть сам юг проклянет этих гнусных воров, не постеснявшихся украсть у человека церкви. Я выполнил то, о чем мы договаривались. К сожалению, товар непростой, пришлось отдать грабительский процент за посредничество, но другие варианты быстро подыскать не удалось. Все деньги здесь, я не стал брать долю, которую ты мне навязывал. У меня есть все, что мне необходимо для жизни, а тебе сейчас пригодится каждая монета. Сам был таким, помню, как нуждался. Если тебя это коробит, потрать мою долю на товарищей, им тоже много чего надо. Хотя я уверен, что ты и без моих слов о них позаботишься, у тебя большое сердце и достаточно ума. Я еще не забыл себя таким же учеником и помню, чего мне не хватало, так что осмелился часть денег (малую часть) кое на что потратить. В посылке ты найдешь еду, которую вам вряд ли дают в школе, и несколько пар теплых шерстяных носков, в вечно сыром Хольдеманге они не помешают. Привет тебе от Фдуча, он все так же ругается по поводу и без, и сам передавай привет остальным. Да пребудет с вами Святой Круг. Ваш сэр Транниллерс, верный рыцарь церкви. И да, Трой, надеюсь, мы в скором времени увидимся, ты ведь должен показать мне тот куст тессеркуллы, которому досталась моя нога».

В парусиновом свертке обнаружился увесистый кусок копченого сала. Аромат специй от него был столь силен, что пробился даже через вонь Хольдеманга. Дальше Трой нащупал бок головки твердого сыра, но доставать не стал. На месте разберется, по возвращении в школу.

Зря он вообще поднял тему покупки куриц, мудрый сэр Транниллерс не стал мудрить с балластом, вместо этого набив мешок тем, чего и впрямь остро не хватало ученикам. Тут деликатесов хватит каждому попробовать, Трой не собирается уплетать все в одиночку под одеялом или делиться исключительно с товарищами в своем неполном десятке. Каждому всего лишь по чуть-чуть, ну да и ладно, все равно получится общий праздник.