Артем Каменистый - Горечь пепла

Может, и есть способы оставлять этот шарик на месте, но Трою они неизвестны, никто пока что не смог ему ничего дельного подсказать.

Проверил окошки, обнаружив, что они по-прежнему заделаны и ладонь не ощущает возле них ни малейшего сквозняка. Правда, безоговорочно доверять ей нельзя, негативные ощущения могут и обмануть.

Прошелся по всему подвалу, за исключением лестницы, и ничего угрожающего не заметил. Вернулся к остальным, присел на стопку неиспользованных обрезков досок, поднял с пола кувшин, вытащил пробку, понюхал, произнес:

– Тут вода осталась, вроде нормальная, кто-нибудь будет?

– Все будут, – не своим голосом протянул Бвонг. – Так плохо мне не было, даже когда перепил пива, смешивая его с кислым вином.

– От вина я бы сейчас не отказался, – вздохнул Драмиррес. – Неужели вам всем так же хреново, как мне?

– Я вас предупреждала, – ответила Миллиндра и обернулась к Трою: – Сэр Транниллерс подарил тебе свой индикатор пепла. У тебя он остался?

Трой чуть не хлопнул себя по лбу. Вот ведь растяпа, забыл обо всем на свете, надо было сразу провести измерения.

Хотя чему удивляться – в таком плачевном состоянии другого ждать не приходится.

Развязал заплечный мешок, достал коробочку из дерева и свинца, вытащил из нее невзрачный плоский камешек, потер пальцами, положил на пол. Медленно досчитал до двадцати, поднял, перевернул, изучил открывшуюся картину, взволнованно произнес:

– Пятно пожелтело.

– Это плохо? – напрягся Бвонг.

– Это значит, что обычному человеку без эликсира здесь делать нечего. И даже с эликсиром не стоит задерживаться, надолго не защитит.

– А нам можно тут торчать?

– Если не в состоянии заморозки, то лишь несколько часов. И это только если не будем забывать обновлять эликсиры. Миллиндра, нам можно сейчас их принять? Я о тех, которые против пепла.

– Даже нужно. Мы без них пропадем, здесь слишком много яда, воздух все-таки где-то поступает, нам повезло, что по чуть-чуть.

– Давайте, отхлебните как следует из своих склянок, – скомандовал Трой.

– Хуже после такого точно не станет? – страдальчески уточнил Бвонг.

– Если не выпьете, может даже лучше стать, ведь нам сейчас лишняя алхимическая гадость радости не прибавит.

– Так зачем же тогда ее пить?

– Быстренько превратишься в раба пепла, а ему тут самое раздолье: и пепла полно, и живое мясо имеется.

– Ну и шуточки у тебя, Трой.

– Ну что ты, никаких шуток. Если просидим здесь сутки, начнем перерождаться один за другим, это неизбежно при желтом уровне.

– Тогда надо побыстрее отсюда сваливать, – заволновался Драмиррес.

– Не так быстро. Если здесь камень пожелтел, то наверху он, скорее всего, станет красным. А это чересчур даже для рашмера, тем более начинающего. Мы еще не полноценные, мы там даже с этими эликсирами и пары часов не протянем.

– Значит, все было зря? – дрогнувшим голосом спросила Айриция.

Трой замешкался с ответом, и Миллиндра его опередила:

– Не совсем, шанс спастись у нас все еще есть.

– Какой? – не понял Трой.

– Когда ты в городе направо и налево сорил большими деньгами, я продолжала думать головным мозгом и поэтому в лавке алхимика взяла один набор усиленных эликсиров на самый крайний случай. Они очень дорогие, но пусть и не самые лучшие из тех, которые научились делать в наше время, однако защиту от пепла дают куда большую, чем рядовые зелья.

– Ты умница! – обрадовался Трой. – На них можно ходить при красном уровне?

– Недолго, Трой. Нас девять человек, а эликсира чуть-чуть.

– Почему не взяла побольше?! – чуть не взревел Бвонг.

– Ты, жирный дуралей, первый тогда закричал, что я Троя разоряю. Они и правда дорогие, так что лучше помолчи, сам виноват.

– Не ссорьтесь, – попросил Трой.

– Да мы и не ссоримся, – ответила Миллиндра.

– Так насколько хватит этих склянок?

– Часов пять у нас есть. Может, чуть больше, может, чуть меньше. Я не могу знать точно, ведь надо рассчитывать дозы, исходя из веса тела, у нас нет такой возможности. Надо было купить набор для потребления сложной алхимии, там и весы, и мерные склянки. Я же предлагала это сделать, а ты сказал, что у нас и без того много поклажи, тяжело все унести. Потому и придется рассчитывать такие важные вещи на глаз.

– То есть в самом худшем случае хватит на четыре часа с небольшим. Так получается? Мы твердо можем рассчитывать на такой срок?

– Можем.

– Мало. Слишком мало. За это время мы пройдем не больше шести лиг. Это если без отдыха и как можно быстрее, к тому же многое зависит от дороги.

– Может, этого хватит, чтобы выбраться на желтое?

– Вряд ли. Облако накрыло все на много лиг вокруг, ты же прекрасно видела, какое оно огромное. Думаю, в Норидингеме не осталось никого живого, пепел как раз в ту сторону несло. До него примерно пять часов ходьбы, если не заблудимся, а это запросто, ведь леса местами сгорели, а может, и не местами, может, их везде выжгло. Будет непросто найти дорогу.

– Зачем нам вообще туда идти?

– Там пристань с лодками, на них мы бы могли быстро уплыть вниз по течению, оно там серьезное. Тем более что на воде пепла всегда меньше.

– Не уверена, что спустя несколько дней после выброса это правило работает.

– Значит, нам не выжить.

– Да и жители могли забрать все лодки, они ведь тоже понимали, что лучше всего спасаться ниже по течению.

– Да, Милли, ты права.

– Мы должны что-нибудь придумать.

– Ты у нас умная, ты и думай.

– Я пытаюсь, но и ты не отлынивай.

– Может, попробуем еще раз принять зелье заморозки?

– Такое может сработать, только если потом за тобой будет приглядывать очень сильный целитель. Нельзя – слишком опасно. Слишком мало шансов, что хоть кто-нибудь из нас переживет повторный прием без правильной помощи, а помогать никто не будет.

– Я бы рискнул, – заявил Драмиррес. – Как понимаю, иначе нам точно хана.

– Есть еще кое-что, – сказала на это Миллиндра.

– Что? – спросил Трой.

– После выбросов обычно идут сильные дожди. Свежий пепел легко смывается в долины, не успевая впитываться в почву, наверху его концентрация быстро снижается, в низинах, наоборот, повышается. Мы сейчас как раз внизу, здесь хуже всего.

– Норидингем тоже в низине, он ведь на одной из главных местных рек стоит, так что там полным-полно пепла.

– Ага, – кивнула девушка. – Но если забраться на высокое место, может, и спасемся.

– Холмы на другом берегу реки сойдут?

– Не знаю. Думаю, что вряд ли. Они ведь совсем несерьезные.

– Я бы не стал направляться в те горы, откуда принесло тучу, – нахмурился Айлеф. – Да и далеко до них, за четыре часа никак не управимся.

– Есть еще горы, на запад отсюда, – сказал Трой. – Мы их не видели, потому что шли по долине на юг, ее склон мешал. Но карта хорошая, врать не будет, они там точно есть.