Ярослав Коваль - Чужак: Боец демона-императора. Тропа смерти. Сквозь бездну (сборник)

– И? Сделать вывод, что среди них есть «чистые»?

– Если есть выход в другие миры, в том числе магически неразвитые, следовательно, есть и выход на «чистых» людей. Охрана вокруг ретранслятора стояла?

– Ну была какая-то, – ответил я. – Я её легко обошёл.

– А они определили, было ли проникновение? Не можешь предположить?

– Хрен их знает. Но мой артефакт они нашли. Я артефакт на определение горизонта оставил в нычке…

– Где?

– Ну, в тайничке. Короче, в такой маленькой нише между камней. А аптечку – в другом месте. Артефакт нашли. Аптечку нет. На моё счастье.

– Значит, знали, что проникновение было.

– Нашли уже после того, как я забрал кольцо. Не до.

– Неважно. Говоришь «на твоё счастье»? А что – на тебя нападали?

– Нет. Но то ли преследовали, то ли просто по совпадению шли по пятам. Без тоника я б свалился очень быстро.

– Без чего?

– Без тонизирующих средств.

Они переглянулись.

– Думаешь, совпадение? – нервно спросил Ниршав.

– Подозреваю, дополнительная функция была поставлена на всякий случай. Она случайно сыграла, вот и всё. Он мог искру и не донести.

– Мог. Но мог и, чёрт побери, сообразить, что тут что-то не так! Что нам делать-то теперь?! На хрена тебе вообще понадобилось самой разбираться с искрой?! Приказала бы в горн кинуть, в огонь – и всё!

– Утихни, – грубо оборвала она и развела руки в стороны. – Так! Давай-ка для начала успокоимся. От паники нет толку. Надо сосредоточиться и начать по порядку…

Женщина задумчиво и цепко взглянула на меня, потом на Ниршава, которого била едва заметная дрожь, и бледность уже начинала бросаться в глаза. В ней самой – ни следа истерики. Даже когда прозвучал облегчённый искренний смешок, он не дал возможности усомниться, что Аштия твёрдо держит себя в руках. Истерящие женщины всё-таки ведут себя совершенно иначе.

– Ну надо же, – тоном насмешки, но насмешки над самой собой проговорила она. – Вот так расклад! Вот так дело!.. Не смотри на меня, как дама на жабу, Ниршав.

– Если выберемся отсюда, ты меня уберёшь с должности?

– Нет, – госпожа Солор отреагировала спокойно. – При всех особенностях твоего характера ты – человек полезный. А особенности проявляются только изредка. В нетипичных ситуациях. Успокойся.

– Нам бы сначала выбраться, а потом решать общую судьбу.

– Настрой на благополучное или хоть какое-то будущее – первый шаг к решению проблемы, – отозвалась женщина. Она смотрела в сторону. – Сперва надо определить, где мы находимся. Предположу, что в каком-то из демонических миров. Как определить, в каком именно? Серт – можешь?

– Как? Разве что увижу несколько местных тварей, причём желательно не меньше шести и разных типов. Но – поверьте мне, лучше нам с ними не встречаться.

– Так… Ниршав, ты изучал астрологию?

– Изучал. Сама отлично знаешь. Но у меня под рукой ни карт, ни инструментов…

– Кочевряжиться имело бы смысл на экзамене. Здесь не экзамен. Здесь о твоей жизни речь – и я должна тебя уговаривать?

– Я не смогу так.

– А какие ещё у нас варианты? Я не изучала астрологию. Даже с картами и инструментами. Вспоминай. Пока вспоминаешь, предлагаю каждому себя обыскать на предмет того, что у нас есть. Серт?

– Вот это, – я показал на валяющуюся у моих ног аптечку, – самое важное. Я ещё удивлялся тому, что она оказалась со мной. Судьба меня хранит.

– Что у тебя из снаряжения, из полезных вещиц? Что-нибудь для розжига костра есть?

– Есть…

– Хорошо… Ниршав?

Он передёрнул плечами, ощупывая перевязь.

– Оружие, доспех. Карандаш. Блокнот… Пилюли, освежающие дыхание. Мало чем могу порадовать.

Женщина со вздохом провела себя по бедру. Вернее – по висящему на бедре диску, который на самом деле в полном смысле диском не был и который я имел удовольствие наблюдать с близкого расстояния в первый раз.

Я уже знал, что это – символ высшей воинской власти, носить его мог глава Вооружённых сил, и вот уже три поколения предмет этот передавался в семье Солор. Величественная, горделивая вещь, блистающая под солнцем золотом, с драгоценными камнями, вставленными возле рукояти. Оружием – можно догадаться – эта хреновина не являлась, иначе зачем бы помимо неё госпоже Солор таскать ещё и меч? А она его иногда таскала, я видел.

Вот вопрос – на хрена вообще военному министру при себе оружие? Он же не дерётся на поле боя, и не должен там драться. Разве что сигналы подаёт – ну, так для сигналов золотая круглая хренька – самое оно. Да, не вопрос, Аштия может помахать символом своей власти перед носом у местных тварей, если они тут есть, и те, конечно, склонятся перед её влиянием и мощью, и нападать не станут.

Я осознал, что мысли мои становятся паническими, и усилием воли взял себя в руки. Не дело. Если женщина держится, сможем и мы, мужики.

– Самое важное, что есть при нас с тобой, Ниршав, – оружие и доспех. Серт, – ты каким-нибудь оружием сейчас вооружён?

– Ну, каким-нибудь – не вопрос. Но я всегда был бойцом ближнего боя. Меча у меня при себе нет.

– Как же ты, интересно, охотился? – проворчал Ниршав.

– Вообще-то, нас в группе было несколько человек. Большинство – мечники. И я при них – поддержкой. – Я снял с пояса «когти» и принялся прилаживать их на запястья. – У нас, как понимаю, провизии и воды нет вообще никакой.

– Есть фляжка, – офицер хмуро вытащил небольшую серебряную фляжку с великолепной гравировкой – грифон, нападающий на льва.

– С каким содержимым? Дай догадаюсь – крепкое вино.

– Что теперь-то, Аштия?

– Ничего. Теперь уже ничего. Значит, будем первобытно обзаводиться всем необходимым, – она снова тихонько рассмеялась. – Какая шутка судьбы. Ладно-ладно, разберёмся.

– Еду можно готовить в шлеме, – предложил я, отчасти в отместку. – Раз котелка нет.

– В чём готовить – дело десятое. Было бы что готовить. Но шлем – это да, – женщина повела взглядом. – Идёмте-ка, посмотрим, куда нас вообще занесло. Ниршав, – ты подумал, как будешь определять наше местонахождение?

– Послушай, ты от меня невозможного хочешь.

– А это нормально. Во-первых, я твоё начальство, а начальство всегда хочет невозможного, а во-вторых, только требуя невозможного, можно добиться предельного. Напрягай память. Время у тебя есть. Надеюсь.

– У нас в любом случае нет источника энергии, чтобы строить точку перехода.

– Именно поэтому нам придётся её определять. И ножками топать до неё. Ла-адно, Ниршав, ты что, жить не хочешь?

– Как у тебя всё просто…

Я с симпатией оглянулся на Аштию – она выглядела весёлой, даже немного легкомысленной, но сейчас это было именно то, что нужно. Поневоле начинало казаться, что ничего особенного не произошло, и любую проблему можно решить. При этом я не верил, что женщина пребывает в заблуждении относительно масштабов проблемы. Она-то её наверняка понимает даже лучше, чем я. Так что следовало отдать должное её выдержке.