Андрей Посняков - Гладиатор: Тевтонский Лев. Золото галлов. Мятежники (сборник)

А проблема продовольствия стояла острее некуда, ибо римляне давно перекрыли все каналы, по которым оно могло поступать. Даже тайные горные тропы завоевателям выдал кто-то из местных недоброжелателей Верцингеторикса: ненавидившие арвернов эдуи, их давние враги мандубии, а может, и секваны.

– Ничего, – на прощание обнадежил Камунориг. – Главное начать. Благородный Эльхар уже заволновался, скоро и другие забеспокоятся, а нам от этого прямая выгода: не будут строить козни и хвастать вымышленными победами. Вылазки, хэ! – Вельможа презрительно сплюнул под ноги. – Нам победа нужна, а не вылазки! Ведь помощь уже идет: Коммиус, Веркассивелаун ведут войска на выручку. Нам нужно только продержаться до их прихода.

– Стоит подумать, как наладить с ними связь, – заметил Беторикс.

– Это не так легко. Римские свиньи уже повесили четверых моих людей. Думаю, их кто-то выдал.

– Кто-то из благородных, ты хотел сказать?

– Именно так.

– Тогда, выходит, у предателей есть способ связи, а у нас, увы…

– Это ненадолго, – вельможа нахмурился. – Скоро я найду соглядатая.

– Найдешь, и что? Если это кто-то из знати, что ты с ним сделаешь? И Верцингеторикс тебе не поверит.

– Главное, чтобы я сам поверил. А способ избавиться от предателя найдется.

– Прекрасно понял тебя, уважаемый. И рад, что наши мысли совпали.

– Я тоже рад.

Начальник разведки внимательно посмотрел собеседнику в глаза, хотя что он мог там увидеть ночью, в дрожащем свете факелов?

Камунориг жил недалеко от дома вождя, там же и занимался своей циничной и крайне необходимой работой: встречался с агентами, выслушивал присматривающих за улицами соглядатаев, допрашивал истинных и потенциальных изменников. В глубине двора, в амбаре, была устроена пыточная, откуда и сейчас доносились приглушенные крики.

– Амбриконум, один из самых верных моих людей, – подойдя к воротам, усмехнулся вельможа. – Не спит, трудится…

В этот момент ночную тишину прорезал особо жалобный и громкий вопль.

– А не перестарается твой человек? – Беторикс зябко поежился.

– Нет, – покачал головой Камунориг. – Амбриконум, в отличие от многих, умен. И палач – это всего лишь его первая должность. Уверяю, этот парень способен на большее, нежели махать кнутом и загонять иголки под ногти. Кстати, хочу предупредить…

– Да? – Виталий насторожился.

Уж раз местный «чекист» завел такой разговор, значит, дело и в самом деле серьезное.

– Эльхар спелся с друидами, – оглянувшись, прошептал Камунориг. – Думаешь, это ему не дает покоя твоя ведьма? О нет. Друиды! Они чувствуют в ней соперницу, ведь она дочь своего отца…

– Он был очень знатным человеком…

– И к тому же друидом! Великим друидом мандубиев… Ты не знал?

– Нет.

– Много же ты не знаешь о своей женщине. Ты вообще очень странный друид, – усмехнулся Камунориг.

– Почему странный?

– Признаюсь, я постоянно за тобой слежу. И сам, и через верных людей…

– Привратник? Хозяин гостевого дома? И почему я не удивился?

– Потому я и говорю, что ты странный, – покачал головой вельможа. – А ведь любой галл сейчас повел бы себя вовсе не так – обиделся бы, принялся бы клясться всеми богами… Ты не такой. Вообще не такой, как все люди, словно прибыл к нам совсем из другого мира… даже не из Британии… а я не знаю откуда. Из далекого далека, из мира демонов, богов и снов. Я предпочитаю тебя не трогать, ибо не знаю, к чему это может привести и какие силы высвободит, в то время как у нас и без того хватает забот. Но не все здесь такие умные, как я, и многие считают, что нет человека – нет заботы. Это касается и тебя, и твоей женщины. Подумай об этом на досуге.

– Подумаю, – согласился Беторикс.

Да уж, шила в мешке не утаишь. Его отличие от людей этой эпохи бросается им в глаза не многим меньше, чем самому Виталию – их отличия от его современников.

Однако Алезия преподнесла новый сюрприз! Он уже понимал по разным ее намекам, что подруга его – девушка далеко не простая и такая же крестьянка, как он – торговец зерном из Медиолана. Но все же дочка великого друида мандубиев – этого он не ожидал!

К себе Виталий вернулся ближе к утру и, еще подходя к воротам, почувствовал неладное. Как – и сам не знал: на плотно утоптанной земле перед домом не было никаких следов, а что собаки молчали, так их съели третьего дня. С голодухи показалось вкусно, тем более хозяин не предупредил, что приготовил на ужин собачатинку.

А дверь-то на одной петле висит! Ногой, что ли, вышибали? Охренели совсем!

Полный самых недобрых предчувствий, Виталий ворвался внутрь и едва не споткнулся о труп хозяина, валявшийся в луже крови. Рядом, раскинув руки, лежал привратник с ножом в сердце. Оставив пока убитых, Беторикс вбежал к себе и тоже увидел следы борьбы – разбитый кувшин, упавшая медная лампа со свежей вмятиной на боку: видать, Алезия ею долбанула кого-то по башке. Девчонку, похоже, пытались схватить… она отбивалась, звала на помощь, не зная, что уже некого… Стоп! А Кариоликс? Он-то где? Тоже убит? Черт, у великого друида Британии подругу украли! И помощи можно попросить только у Камунорига. А зарядов уже осталось всего восемь штук, да плюс «макаров» с двумя обоймами. Для войны с Римом маловато будет, но разобраться с друидами и толстяком Эльхаром вполне хватит.

Минут через двадцать Виталий барабанил в ворота начальника разведки. Впустили его сразу же, и Камунориг, к счастью, еще не спал, а если и удивился столь быстрому возвращению недавнего собеседника, то не подал вида.

– Алезия, – без долгих проволочек поведал Беторикс. – Похищена. Хозяин с привратником убиты, Кариоликс неизвестно где.

– Он и выдал, – убежденно тряхнул головой вельможа. – Найдем – велю пытать. Ах, эти друиды способны на все.

– Ты думаешь, это друиды?

– Больше некому!

– Где мне их искать? – Виталий потрогал спрятанный под туникой «макаров».

Не гранатомет же с собою таскать, тем более что чудо-оружие хранилось под личным присмотром Камунорига.

– Где искать? – Вельможа покачал головой. – Ты уверен, что справишься? Или… хочешь взять с собой посох Луга?

– Нет. Лишний шум только повредит.

– Согласен. Есть здесь одно местечко, сам ты его не найдешь, но я пошлю с тобой верного человека. Он и проводит, и поможет.

– Что за верный человек? – насторожился Беторикс.

Вот только шпионов ему сейчас и не хватало.

– Сейчас увидишь! Амбриконума покличь, – приказал вельможа стражнику у дверей.

Амбриконум? Не так давно Виталий уже слышал это имя.

– Звали, господин?

В дверях возник высокий юноша лет двадцати – двадцати двух, светловолосый, с приятным лицом и открытым взглядом. Голая грудь его и руки по локоть были испачканы в чем-то черно-красном… Черт побери, да это сохнущая кровь!