Игорь Леденёв - ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

Вскоре Дима немного успокоился, слух и зрение стали восстанавливаться. «Путешественник» осознал, что находится в абсолютной темноте. Рядом слышится шумное человеческое дыхание.

«Конечно Андрюха!» – радостно подумал Дима.

Неожиданно, лицо Наяды засветилось изнутри каким-то неземным, бело-золотым светом. Андрюшина физиономия жадно дышала рядом, широко раздувая ноздри. В глазах, казавшихся невероятно большими на резко похудевшем лице, светился безумный блеск, присущий человеку, миновавшему смертельную опасность. Ребята огляделись – их окружает липкий подземный свод, представляющий обычный, утрамбованный чернозём. Пространства так мало, что едва можно высунуть голову. Разговаривать не хочется.

Наяда напоминает фарфорового ангела с фонариком внутри – прекрасное лицо излучает не только свет, но и тепло. Тесный липкий свод стал походить на уютную комнатку с ночником.

«Интересно, на кого похож я?» – мысленно спросил Дима.

Несмотря на чудовищность положения, не хотелось покидать тесный свод и уходить в чернильную воду. Прошло несколько минут. Вскоре раздался успокаивающий голос русалки:

– Пора! Ныряем!

С этими словами свет от Наяды потух. Глотнув, напоследок, воздух, друзья погрузились в непроглядную жидкость. Плыть пришлось на ощупь. Создалось впечатление, что плывёшь в чернилах.

Спустя несколько минут, русалка снова зажглась. Засветилась целиком, и на расстоянии метра от неё пространство озарилось, но дальше не видно, ни зги. Свет упирался в непроглядную тьму. Так и продолжали спускаться. Дима хорошо видел Наяду, ставшую ещё прекраснее в окружении бело-золотого ореола лучей. Волосы колышутся плавными, золотыми волнами, хвост грациозно помахивает. Одной рукой девушка держит Диму, другой Андрюшу. Тот сощурил глаза и надул щёки.

Через некоторое время давление, снова, железными тисками, сдавило череп. Диме показалось – кто-то остроумный поместил его голову в стальные тиски и начал весело вращать ручку. Голова вот-вот лопнет. «Путешественник» стал замечать изломанные тени каких-то существ: то ли рукастых рыб с огромными головами, то ли рыбоподобных животных, но вскоре, уже ни на что не реагировал. Боль затуманила мозг – сознание померкло.

Очнувшись, Томин почувствовал, что лежит на чём-то рыхлом, напоминающем поролон. Тело не болит, но голова странно гудит. Затем, «наш ныряльщик» ощутил, что дышит, но как-то чудно, скорее жуёт и глотает неестественно плотный воздух. Если обычную атмосферу сравнить с родниковой водой, то эта, густая, как кисель. Вязкий кислород очень медленно проползает в лёгкие и буквально расползается по организму. Приходится делать глубокие вдохи и выдохи, насильно втягивая воздух и выталкивая углекислый газ. На это уходит много усилий.

Задыхаясь, Дима широко открыл глаза, пытаясь осмотреться, но непроглядная темнота застлала всё вокруг. Казалось, на глаза надели чёрную повязку из прочной ткани. Повернуть голову тоже не просто. Лицо натыкалось на плотный слой воздуха. Суфлейная плотность пространства грозила задушить. Диме стало не по себе от собственной беспомощности. Горячий ток отчаянья прошёлся по телу. Спина покрылась холодным потом.

«Наш путешественник» попытался позвать Наяду, но с уст не слетело, ни звука. И тут русалка заговорила сама. Мелодичный голос весело зазвенел в удивлённом мозгу.

– Дима! Всё хорошо! Не пытайся говорить и задавать вопросы. Ничему не удивляйся. Вставай и иди за мной.

В следующее мгновение в измождённой Диминой руке оказалась маленькая тёплая ручка. Миниатюрные пальчики плотно обхватили ладонь. Горячая волна тепла и бодрости прошла по всему телу. В следующую секунду ручка сильно дёрнула – «невообразимый мечтатель» встал на ноги, с трудом протискиваясь в плотных слоях воздуха. Почва зашаталась под ступнями, и «путешественник» потерял равновесие, но плотный воздух стеной поддерживал со всех сторон и не дал упасть.

Ручка потянула вперёд. Протискиваясь сквозь плотный воздух, делая огромные усилия, чтобы дышать, пошатываясь на желейно дрожащей земле, он пошёл, медленно, словно ребёнок, делающий первые шаги.

Звуков шагов Дима не слышал и не знал, где сейчас Андрюша, но почему-то был уверен, Дорошенко идёт рядом. Вязкий воздух наваливался, как кисель. «Земля» уходила из под ног и дрожала, словно хорошо выстоянный холодец. Только спасительная ручка Наяды без устали тянула вперёд.

«Сколько времени прошло? Полчаса, час, или день?»

Чувство голода и жажды «сирый путник» не испытывал и находился в состоянии такого нервного возбуждения, что даже мысль о еде не возникала.

«Интересно, как русалка «идёт», ведь у неё нет ног? Мы же на суше!»

Дима автоматически повернул голову на право, но перед глазами – всё та же непроглядная темнота. Прислушался. Ни звука, только, зловещая тишина. Как бы в ответ, раздался задорный голос Наяды:

– Дима! Потерпи, скоро придем к морю!»

«К морю? Вот это поворот!»

До сих пор Дима думал, что находится под землёй.

«Может это подземное море? Впрочем, Наяда говорила – ничему не удивляться».

«Следопыт» стал считать шаги. После пятого десятка сбился, стал считать снова. Опять сбился и бросил это нудное занятие.

«Если предположить, что, идя по болоту или илистому берегу, сделаешь пятьдесят – семьдесят шагов – конечно, выбьешься из сил. А тут, прошагал уже не одну сотню, а не чувствую усталости».

Странное ощущение, что он не на земле не покидало Диму.

«Тут другое измерение, другой мир, если это не сон конечно».

Сумка с венком не отягощает, а приятным теплом, чувствуется на правом боку.

Мало-помалу тьма начала сереть. Послышались отдалённые звуки, но звучали они прямо в голове. Слух стал внутренним. Воздух сделался реже, а земля упруже. Идти становилось легче, но появилась усталость, подкралась незаметно и навесила тяжёлые гири на ноги и руки. Димина рука влажнела, пальцы немели, но маленькая ручка Наяды наполняла теплом всё тело. Преодолевая усталость, «путешественник» шёл дальше.

Вскоре тьма посерела ещё больше, воздух стал более разреженным. Томин начал различать смутные силуэты, напоминающие горы, и слышать собственное дыхание. Справа, пошатываясь, двигался размытый силуэт Дорошенко. Как жаль, что друзья не могут общаться телепатически. Между Димой и Андрюшей плыла Наяда. Именно плыла в вязком воздухе. Точёная фигура русалки грациозно двигалась в горизонтальном положении, с усилием работая блестящим хвостом. За руки девушка тянула обоих ребят.

«Как она прекрасна! – восхищался Дима, видя лишь слабо очерченный силуэт. – И всё-таки, кто она на самом деле?»

В сереющей мгле начали проявляться размытые, изломанные тени. От них исходила враждебность и чувствовалась затаённая сила. Дима внимательно всматривался в пространство – не покидало ощущение, что путники находятся внутри огромной призмы. Возник вопрос: откуда поступает свет, если сереющую мглу называть светом?