Игорь Леденёв - ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА

Друзья угрюмо молчали. Диму бросило в дрожь.

– По своей воле пришли, спрашиваю? – повторил вопрос Повелитель.

– Так, – еле слышно промямлил Дима, но лес усилившимся эхом разнёс:

– Так! Так! Так!

Неожиданно звук оборвался. Снова воцарилась тишина. Хозяин медленно встал.

– Надо их посвятить, – произнёс он, обращаясь к толпе.

– Посвятить! Посвятить! – подтвердил кто-то низкий и безобразный, стоящий близ трона.

– Посвятить! Посвятить! Посвятить! – заблеяла, заквакала, закаркала толпа.

Дима похолодел и пристально глянул на Хозяина. Справа от огромной фигуры «Повелителя тьмы», возле полированной ручки кресла, сиротливо висела его холщёвая сумка.

«Как до неё дотянуться?»

– Подходите ко мне! – скомандовал Хозяин.

Ребята подошли вплотную к черепам. Дима пристально глядел на сумку.

«Она! Сомнений быть не может. Она!»

– Ещё ближе!!! – послышался громоподобный голос.

Друзья, робко сделали несколько шагов по черепам. Дима выбрал череп помассивнее, и уверенно ступил на плоское темя. К сожалению, прогнившая кость с треском хрустнула, и наш искатель приключений по колено ушёл во что-то липкое и мягкое. Повеяло зловонием. Терпкий запах зашёл в нос, рот и уши. Глаза заслезились. Хозяин довольно ухмыльнулся. Толпа радостно загоготала. Дима проворно выдернул ногу и поставил на сухой череп. С ноги потекла тёмная жижа.

– Ещё ближе подходите! – приказал повелитель.

Спотыкаясь, товарищи сделали ещё несколько шагов и поравнялись с троном.

– Целуй! – крикнул Хозяин и, повернувшись задом, поднял длинный чешуйчатый хвост.

Запах смрада стал нестерпим. Диму начало тошнить. Повелитель нагнулся, но Томин молнией кинулся к трону и схватил холщовую сумку.

В следующую секунду «наш похититель» отпрыгнул довольно далеко от трона и бросился бежать так быстро, как позволяли ноги, но земля медленно поднялась всей плоскостью, как переворачивающаяся льдина. Товарищи уверенно, с возрастающей скоростью, поползли вниз. Раскидистые ветки дубов резко уменьшились, и скоро их тихий шелест слышался далеко вверху. Седой свет луны лился узким, бесконечным лучом. Стало ясно, друзья глубоко под землёй.

Вдруг, зелёная сумка зашевелилась. Из неё грациозно выползла огромная чёрная змея. Молнией мелькнул раздвоенный язык, плоская голова раскрыла иглозубую пасть. Выше правой кисти Дима почувствовал свинцовую тяжесть змеиных челюстей, словно переносные железные тиски. От ужаса стало нестерпимо жарко, даже разноцветные круги пошли перед глазами, но острые змеиные зубы не смогли проткнуть руку. Дима ощутил между рукой и зубами твёрдую резинообразную поверхность прозрачного скафандра, только зубы больно давили руку.

«Всё-таки, молодец, Эльфина!», – мелькнуло в Диминой голове.

Другой рукой автоматически схватил змею за горло и сжал с такой силой, что хрустнули позвонки и жёлтые, злобные глазки вылезли из орбит.

Бросив бездыханное тело рептилии вниз, «наш искатель приключений» осмотрелся. Рядом, словно статуя, неподвижно сидит Андрюша. Внизу, как приближающийся пожар, угадывался мощный огонь.

– Вы посмели меня обмануть! – послышался громоподобный голос «Повелителя тьмы». – За это я отправляю Вас прямо в Ад! – и земля начала сунуться быстрее.

– Ты не можешь единолично распоряжаться их судьбой! – послышался другой голос, звонкий и чистый. – Им не место в Аду! И рано уходить из жизни!

С этими словами, рыхлая земля стала осыпаться. Толстый слой грунта прорезал мощный белый луч, настолько мощный, что в диаметре доходил до метра. Друзья интуитивно потянулись к лучу, вскоре оказались внутри него, как в тоннеле. Свет ничуть не ослеплял. «Внутренняя поверхность» луча, особенно под ногами, напоминала рифленый пластик. Ступня не скользила, и наши путешественники двинулись вперёд.

Медленно, шаг за шагом наши товарищи удалялись от опасной преисподней. Вскоре появилась поверхность земли, поросшая зелёной, сочной травой. Ребята вылезли и растянулись на горизонтальной глади, как выброшенные на берег медузы. Несравненно приятно стало ощущать зелёную травку, видеть звёздное небо и слышать спокойный шум высоких деревьев.

Неподалёку, освещённая луной, застыла пухленькая, похожая на мечеть Николаевская церковь Диканьки. Дима невольно засмотрелся на покатый, широкий купол, приземистую башню с узкими, полукруглыми окошками и мощное основание этой родовой церкви князей Кочубеев. На вершине купола гордо поблескивает мощный православный крест, ярко отражая свет луны. Справа от церкви притихла треугольная, трёхарочная колокольня.

– Мальчики, оденьтесь! – послышался родной голос. Из тени большого дуба вышла Эльфина с одеждой в руках.

Друзья быстро оделись. Девушка подошла к ним, поцеловала каждого в щёку.

– Бесконечно рада за Вас, – тихо молвила она. Глаза Эльфины наполнились слезами. – Теперь нам пора! – с этими словами девушка взяла друзей за руки, троица взмыла в воздух.

Под ногами, вся в зелени, развернулась живописная панорама Диканьки. Сеточка тихих, зелёных улиц, погружённых в сон. Уличные фонари приветливо поблескивают. Одноэтажные домики с аккуратными двориками утопают в зелени. Над низкорослой застройкой доминирует Троицкая церковь, похожая на свечку. Именно в ней, по Гоголю, Петро встретил черта.

Рядом с Троицкой церковью, раскинулся целый ансамбль прекрасных белоколонных зданий, похожих на здания вокруг Корпусного парка в Полтаве. От одного особняка к другому ведут прямые дорожки, а под причудливыми холмами деревьев виднеются затейливые клумбы.

– Что это такое? – спросил Дима, указывая на классические особняки внизу.

Эльфина загадочно улыбнулась.

– Это возрождённый дворец князя Кочубея со всеми дворовыми постройками. Тут больше сотни зданий.

Вскоре приветливые крыши Диканьки осталась далеко позади. Впереди стал набегать океан огней родной Полтавы.

Дима открыл глаза от яркого утреннего света. Пружинные, белые лучи заполнили комнату. В огромном, на всю стену, окне, светлым пятном застыл Успенский собор.

«Откуда тут такое большое окно? Его же раньше не было?» – Дима с недоумением обвёл взглядом «свою» комнату.

Пустая Андрюшина постель живописно смята. Из кухни доносится приглушённый звон посуды.

Быстро натянув одежду, «наш философ» вышел на кухню.

– С добрым утром, соня! – ласково обратилась Эльфина, виртуозно расставляя чашки.

– Привет! На пожарника сдаешь? – Андрюха затрясся от смеха.

– С добрым утром! – зевая, произнёс Дима. – Откуда у нас в комнате появилось большое окно?

– Понимаешь, мы вместе с квартирой движемся не только в пространстве-времени, но и в измерительном поле, – принялась объяснять Эльфина и хитро улыбнулась.