Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Вон, снова пятна! – показывая рукой, обернулся Рутбальд. – Во-он там, на воде…

– А ну-ка!

То ли эти парни слишком громко кричали, то ли команда катера выставила часового, но в ответ, прямо на голос, тишину вдруг разорвала пулеметная очередь!

– Ныряйте! – выпрыгивая из лодки в воду, закричал Александр, чувствуя, как просвистели над головою тяжелые пули.

И дробной очередью раскрошили лодку в щепки!

Прицельно лупили, гады… Во-он из того ивняка! Сволочи! Надо ж – так близко спрятались.

Вынырнув, варвары поспешно укрылись за косою, густо поросшей ракитой.

Из пятерых Сашиных спутников, похоже, спаслось только двое, Фредегар и еще один молодой парень, раненный в руку. Трупы остальных, в том числе – и несчастного Рутбальда – вынесло течением ниже, на песчаную отмель. Впрочем, может быть, кое-кто там еще был жив…

– Проберитесь по берегу, гляньте, – тихо скомандовал Александр. – Фредегар, перевяжи его… хотя бы подолом.

– Сделаем, – злым шепотом отозвался молодой воин. – Сдается мне, Рутбальд жив… вон, шевельнулся…

– Идите. Жаль, утонули луки…

– Нет! – юноша – звали его Гислольд – ухмыльнулся. – Я свой выловил. И стрелы – целый колчан.

– Молодец! – обрадованно улыбнулся Саша. – Сидите там, на косе. Спрячьтесь, и кладите стрелами всех незнакомцев, которые только осмелятся к вам приблизиться. Особенно – тех незнакомцев, которые выглядели бы странно, в смешной и нелепой одежде и прочее. В таких стреляйте сразу! Помните – они очень хитры и коварны. И умеют метать стальные зубы.

– Ничего, – Фредегар ухмыльнулся. – Еще посчитаемся. Александр, а ты куда?

– А туда, откуда летели зубы, – молодой человек осторожно выбрался из воды, стараясь держаться в густой тени кустарника. Следом вышли и остальные.

– Я – с тобой! – безапелляционно заявил Фредегар. – Гислольд хороший стрелок и добрый воин. Думаю, на него можно оставить раненых. Ведь так, Гислольд?

– Вынужден подчиниться, – угрюмо кивнул юноша. – Кто-то ведь должен помочь нашим парням, правда? Не все же они мертвы.

– Вот ты сейчас это и узнаешь. Будь осторожен, Гислольд! Помни, ты не только за себя в ответе.

– Мне бы случайно не подстрелить вас, – усмехнулся парень.

– А ты слушай внимательно. Прежде, чем подойти, мы три раза покричим уткой.

– Что-то не заметил я, чтоб они здесь водились.

Фредегар был выше всяких похвал – крался, как настоящий индеец, впрочем, любому индейцу было бы далеко до этого варвара. Александру, к примеру, никак не удавалось так тихо идти. Фредегар даже с неудовольствием обернулся:

– Вот, сразу видно воина моря! Привыкли на кораблях…

– Ладно, не собачься.

Они обошли заводь по берегу, так, что ни одна хворостинка под ногами не хрустнула – по крайней мере, Саше хотелось сейчас думать именно так. Легкий ветерок шумел в камышах, то и дело, подзывая детенышей, крякали утки – они здесь все-таки водились. Заводь оказалась очень удобной и незаметной – густые камыши, ракиты и ивы надежно скрывали ее от посторонних глаз.

У берега, едва не зарывшись носом в тростник, угрюмо стоял катер! Саша увидел его сразу – приземистый, выкрашенный белой, с синей полосою, краской, с пулеметной турелью напротив рубки… да, да – крупнокалиберный пулемет. И все! Никаких торпедных аппаратов, ракет, пушек… Обычный полицейский катер, старый и списанный. Конечно, и этот пулемет мог здесь натворить дел. Уже натворил… Но все-таки – не так страшен черт, как его малюют.

У пулемета, внимательно поглядывая на реку, лениво прохаживался высокий парень в белой баскетке и джинсах, голый торс его лоснился, то ли от пота, то ли от воды – скорее, второе, ведь было не так уж жарко, а парень, видать, не так давно выкупался.

Так… один… Интересно, всего их здесь сколько?

Рядом жарко дышал Фредегар, и Саша запоздало пожалел, что не прихватил у Гислольда лук и стрелы. Сейчас бы… А что сейчас бы? Ну, пристрелили бы – одного, другого… А потом остальные шарахнули б по кустам. Не обязательно с турели, можно и из рубки – кто поручится в том, что у них нет автоматов, пистолетов, гранат? И вообще, еще не очень понятно, сколько их тут.

– Эй, Фрэнк! Вы долго там? – опустив голову, парень вдруг выкрикнул по-английски, ясно – кому-то в трюме.

Ремонтировали двигатель? Похоже, что так.

Ага! Вот над палубой возникла чья-то курчавая голова, плечи… Мулат. Кряжистый, круглолицый мулат в замызганном синем комбинезоне. Выбрался, спросил у часового сигарету, с наслаждением затянулся:

– Еще часа два провозимся. А ты, я слышал, тут развлекался?!

– Плыли на челноке какие-то ублюдки. Воду нюхали, едва сюда не свернули – пришлось пугануть.

– Смотри, не привлек бы внимание! Местные лучники стреляют метко. А праща?! Знаешь, что это такое?

Саша хмыкнул – праща как раз у Фредегара имелась – привязана к поясу. А что – есть не просит, а при случае вдруг и сгодится?

– Да ну тебя, Фрэнк, – достав откуда-то банку пива, со смехом отмахнулся парень. – Делайте давайте скорее. Нам еще «Тремелус» догонять.

– Да успокойся, догоним мы это чертову баржу! До Гибралтара еще сколько чапать!

До Гибралтара! Ага… значит, точно в Средиземное море идут. В Карфаген, Гиппон, Гадрумет – куда же еще-то? Наверное, оборудовали где-то там базу.

– Что, мы до самого конца их сопровождать будем?

– А ты что думал? Уж на что подписывался.

– Я, дружище, подписывался всего на пару месяцев, – часовой с неожиданным остервенением сплюнул в воду. – А нам ведь еще обратно идти!

– А вот обратно – не надо! – выбрасывая окурок за борт, хохотнул мулат. – Шеф сказал – отправит нас прямо оттуда.

– Ага… только бы не обманул, как в прошлый раз!

– У них же на судне теперь установка! Работает в автономном режиме, в любой момент уйти можно, откуда хочешь.

Часовой нахмурился:

– Если все так, Фрэнк, на кой тогда черт шефу профессор и та девка? Нет, думаю, не все там в порядке, далеко не все…

– А ты не думай! Думать не твоя забота, парень, – мулат поднялся на ноги и направился к рубке. – Где-то я тут видал ключ на шестнадцать…

Фредегар завозился, вытаскивая нож:

– Это – демоны? Может, нам стоит их убить прямо сейчас.

– Стоит, – согласно прошептал Саша. – Только… сначала лучше все-таки допросить.

– Да, допросить лучше… Вот та длинная штука и мечет стальные зубы?

– Не только она…

Молодой человек заметил прислоненный к стене рубки автомат Калашникова и усмехнулся: а неплохо было бы прихватить такой! Может, и удастся? Злодеев на катере, похоже, не так уж и много – часовой, мулат, и пара-тройка – внизу, в трюме. А может, и того меньше. Хорошо бы пробраться, заглянуть и – чем черт не шутит? – захватить катер! Потом можно было бы быстро догнать «Тремелус»… А там посмотрим, что бы еще вышло!