Андрей Посняков - Вандал (сборник)

Александр, кстати, всю жизнь считал, что с женщинами лучше лаской… так и собирался действовать. Надо сказать, заинтриговал – варвары смотрели на него с любопытством. И правильно!

– Девки там молодые, – негромко продолжал Саша. – Значит, таким матерым мужикам, как мы с тобой, братец Оффа, там делать нечего – напугаем только. Остаются – двое. А кто у нас из них всех милее и пригожей? Гислольд, вестимо – вы только на него посмотрите, экий писаный красавчик, этакий голубоглазый блондинчик… да и возрастом – самый младший, как раз девкам под стать. Уж его-то они точно не испугаются. Особливо ежели будет приятен да вежлив. Что ты смотришь, Гислольд? Иди-ка лучше на ручей, умойся, гребнем расчеши волосы, да потом приходи – запоминай, что у девок спросить.

Оффа и Фредегар, переглянувшись, захохотали. Оффа что-то шепнул…

– Ладно вам изгаляться-то! – обиженно оглянулся Гислольд.

– Иди, иди, – Саша замахал руками. – Мойся.

Юноша вернулся быстро – предстал перед вождем умытый, причесанный.

– Ну, вот, – довольно ухмыльнулся хевдинг. – Совсем другое дело. Экий херувимчик! Эй, эй, ладно вам ржать-то! А ты, дружище Гислольд, их не слушай… а ножик вот, сними, и меч… и пояс… да и, пожалуй, разуйся – пойдешь босиком. Верхнюю тунику тоже снимай – жарко. Скажешь все, как я говорил… Смотри, не перепутай!

– Брат Оффа! – едва парнишка скрылся за деревьями, Александр подозвал побратима. – Пойдем-ка с тобой следом, посмотрим. Мало ли что?

И действительно – мало ли? Хоть и рядом, а все ж лучше подстраховаться.

Солнце сверкало меж золотистыми липами, бросая желто-зеленые лучи вниз, на папоротники, которых здесь, кстати, было мало – слишком уж открытое место, липа что – разве тень дает? Так, одно название.

Красавчик Гислольд действовал правильно, как и наказывали: собрал в подол ягод, а уж потом пошел к девчонкам, не таясь, открыто, напевая какую-то песню, причем – на латыни…

Девушки – это было видно, – услыхав чужака, напряглись, переглянулись, и хотели уже броситься прочь, да вовремя увидели парня… вовсе не показавшегося им таким уж опасным. Скорее, даже наоборот…

идя по тропинке, весело напевал Гислольд. А, заметив прячущихся за кустами смородины девчонок, запел еще громче:

– Неправильно ты песню поешь! – едва парнишка подошел ближе, высунулись из-за кустов девчонки – юные смешливые красавицы с длинными каштановыми локонами и светло-синими, как полуденное небо, глазами. Младшей было лет тринадцать, старшей, может, года на два побольше. Как раз ровесницы Гислольду, хевдинг все рассчитал правильно.

– Как это неправильно? – улыбнулся юноша. – А как же надо?

– Во втором куплете надо петь не calida, а candida. Хочешь, вместе споем?

– С большим удовольствием, девы…

Спели…

Потом затянули еще одну песню, Гислольд ее знал плохо, но все же, по мере сил, подпевал, как мог. Девчонки смеялись:

– Экий неумеха. Ты вообще-то откуда тут взялся?

– Я из Фризии, – Гислольд не порол отсебятины, отвечал, как был научен. – Иду поклониться святым местам, в Рим, славный город.

– В Рим, ну надо же! – девчонки были поражены. – Так ты что же, паломник?

– Он самый и есть! – важно поклонился Гислольд.

– А откуда ты эту песню знаешь? Ну, ту, что только что пел?

– Священник наш научил, отец Валентин.

– Так ты христианин?

– Добрый католик. А вы что подумали?

– Да так… – девчонки переглянулись. – Мало ли, кто тут ходит?

– Я что, похож на язычника?

– Ты?! Да нет, не похож.

– А ведь тут были язычники, на побережье, – опустив голову, скорбно заметил юноша. – Мы едва успели спастись.

– Мы? Так ты не один?

– Нет. Мой спутник ранен… и я даже не знаю, сможем ли мы идти дальше. Скорее уж, поплывем на каком-нибудь попутном судне, если, конечно, возьмут.

– Ну, тогда вам надо в Ингену! – чуть помолчав, заявила старшая девушка. – Тут у нас как раз есть дорога… правда, она не очень-то безопасная, но где ты вообще видел безопасные дороги? Что молчишь? То-то и оно, что нигде.

– Спасибо за помощь, – поблагодарив, Гислольд, наконец, предложил угоститься. – Хотите ягод? Я вот тут собрал. Вкусные!

– Да мы и сами собираем… Но уж если ты предлагаешь – изволь, не откажемся.

И вот уже снова затянули песни, потом в ход пошли шутки, прибаутки… похоже, Гислольд девчонкам понравился, никакой угрозы они от него не чувствовали.

– Ты сказал – друг твой ранен? – закончив петь, вдруг спросила старшая.

– Да! Языческая стрела пронзила его навылет. Угодила прямо в ногу, представляете?

– Да уж. Знаешь, у нас в селении есть одна колдунья… если, конечно, твой друг не побрезгует. Она многих лечит.

Гислольд качнул головой и улыбнулся:

– Даже и не знаю, девушки… Идти в чужую деревню… А вдруг нас там примут за лазутчиков? Оно нам надо? Нет… мой спутник и так скоро поправиться… хотя помощь ему бы не помешала.

– Так мы можем договориться с колдуньей! Не бойся, мы никому не проболтаемся. Она вообще добрая…

– О, у нас найдется, чем заплатить! Подали по пути добрые люди.

– Ну, вот видишь! Считай, что договрились.

Ах, как радовался в этот момент притаившийся за деревьями хевдинг! Не зря, не зря он послал на это дело смазливого парнишку Гислольда – совершенно верно все рассчитал, девчонки его не боялись, болтали без умолку. И предлагали дело. Помощь деревенской колдуньи оказалась бы сейчас вовсе не лишней для несчастного Рутбальда!

Эх, вот еще бы спросил дорогу…

– Девушки… а как нам потом идти в эту Ингену? Там точно есть корабли?

– Да там целая гавань! Мы, правда, сами не были, но наш священник рассказывал… и еще – Меридий, управляющий. Там, близ Ингены, живет наш господин.

– Господин? – непритворно ахнул парнишка. – Что я слышу? Так что же, такие красивые девушки – рабыни? Жаль… Очень жаль.

– Никакие мы не рабыни! – обиженно буркнула старшая. – Мы – вольные люди. Просто наш батюшка арендует у господина аллод.

– Ах, вот как… Я рад, что вы свободны! И рад что встретил вас… таких… таких красивых и добрых.

Девчонки аж покраснели. Но видно было, похвала им пришлась по вкусу. Как и, собственно, Гислольд.

– Ты такой славный… Забыли спросить, как твое имя?

– В крещеньи я был наречен Константином.

– Красивое имя! Только уж больно длинное.

– А вас как зовут?

– Я – Ледия, а это моя сестра – Аланда.

– Странные имена.

– Для тебя – странные. Это наши, галльские. Так мы договоримся с колдуньей?

– Да. Пожалуй. Только мне бы очень хотелось, чтобы никто об этом не знал.

– Мы ж тебе сказали! Никто не узнает!

– Поклянетесь?

– Клянемся святой Женевьевой! И еще – щепками от Христова креста, вот!