Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Месть – славное дело, – продолжал Александр. – Но мы не будем ограничиваться одной ею. Я хочу видеть каждого из вас славным воином, желаю, чтоб у каждого из вас был свой корабль и верная дружина… И это все будет у нас!

– Ты хочешь, чтобы мы сами стали хевдингами? – похлопал глазами юный Гислольд.

– Да! Я же стану вашим королем… тем, кого римляне называют рэкс!

Оффа не выдержал, ухмыльнулся:

– Тогда уж лучше сразу назваться Цезарем! Виват, император! Все это хорошо… только вот, с чего ж мы начнем сейчас?

– С корабля, с корабля, любезнейший брат мой! Нам очень нужен корабль.

Верзила развел руками:

– Уж с этим никто спорить не станет. Но где же мы его возьмем? Рыбачий челн нам на этот раз не нужен.

– Возьмем там, где много судов – в ближайшей удобной гавани. Боюсь, что на этом берегу нам уже мало что подходит, слишком уж наследили. Что ж, будем искать другой. Кто-нибудь знает эти места?

– Нет… – варвары переглянулись. – Мы здесь никогда не были. Хенгист привел нас из Фризии.

– Значит, нужно искать сведущего человека.

– Правильно! – обрадовано всплеснул руками Гислольд. – Уж мы точно захватим какого-нибудь рыбака!

– Ой, ой, парень! – резко возразил Лошадиная Челюсть. – Боюсь, рыбака нам будет недостаточно.

– Но почему?!

– Брат прав! – Александр улыбнулся. – Ни рыбаки, ни крестьяне нам здесь не помогут. Что они знают-то, кроме ближайшей округи? Ну, раз в год выберутся на ярмарку в город… который хорошо видно с любой деревенской колокольни или ближайшего холма. Нет, нам нужен какой-нибудь любознательный паломник, купец… гонец, в крайнем случае. Тот, кто знает здесь все дороги. И все города.

– Да-а… – сокрушенно помотал головой Фредегар Зоркий Глаз. – Где ж мы такого найдем?

– Поищем! Кто вам сказал, что будет легко?

– Да мы ничего такого не думали, вождь! Верно, ребята?

– Верно! Верно!

Ну, чистый детский сад! Младшая группа.

– Чтобы найти путешественника, надо вначале отыскать дорогу, – с усмешкой подсказал Оффа. – Не простую сельскую дорогу, годную только возить навоз, нет – дорогу хорошую, мощеную, римскую. Которая – ясно всем – ведет не только до соседней деревни.

– Да где ж такую дорогу искать?!

– А это уж ваша забота, парни, – наше дело приказывать! Шучу, шучу, – тут же рассмеялся Саша. – Вместе поищем. Надо только убраться отсюда подальше да подыскать место для ночлега. Да, парни! Сделайте-ка носилки для Рутбальда.

К вечеру вся компания ушла уже довольно далеко от побережья, вполне справедливо посчитав его довольно опасным для бивуака. Тем более – с раненым. О котором тоже нужно было позаботиться.

На ночь устроились в лесу, среди могучих дубов и вязов, подкрепившись дичью, улеглись спать среди пахучих трав и высоких папоротников. И лишь птицы пели в ветвях да шумели листья.

Утром, едва начало светать, проснулись все сразу, как и положено воинам. Оставив раненого с Гислольдом, разошлись в разные стороны – разведать, что тут да как. Саша искал дорогу, внимательно осматривая берега всех попадавшихся по пути ручьев и речушек. Не потянется ли куда стежка-дорожка? Ближе к обеду ясно уже стало – потянется: у одного неширокого ручейка все носило следы людского присутствия: и ободранные скотом деревца, и устроенные для удобства мосточки. Ну, понятно – где-то рядом деревня.

Молодой человек посмотрел на небо – судя по солнцу, пора уже было возвращаться назад – договорились сойтись к полудню. Придется идти, не нарушать же свой собственный приказ! А деревня никуда не денется, можно будет вернуться, на нее посмотреть уже вместе со всеми. Или отправить на разведку молодых – Саша вовсе не считал себя таким уж следопытом, особенно в сравнении с варварами. Кстати, скорее всего, и не одна здесь деревня поблизости, наверняка есть еще селения… попавшиеся на глаза остальным разведчикам.

Ускорив шаг, Александр пустился в обратный путь, то и дело посматривая на солнышко – не очень-то хотелось опаздывать. И все ж опоздал, пусть не намного. Когда выбрался к месту бивуака, все уже сидели в траве, терпеливо дожидаясь хевдинга.

– Ну? – не тратя времени даром, Саша уселся рядом. – Рассказывайте!

– В трех римских милиях на полночь – дорога, – по старшинству, первым доложился Оффа. – Хорошая мощеная дорога, правда, уже подразбитая. Но ею пользуются – попались на глаза две повозки с сеном.

– Славно! – Александр кивнул и перевел глаза на Фредегара.

– А я видел девушек. И деревню, – похвастался тот.

– Девушек?! – заинтересованно осклабился Лошадиная Челюсть. – Где?!

– Здесь, недалеко. В перелеске собирали смородину. Две!

– Так мы сейчас их…

– Тихо!!! – негромко возразил хевдинг. – Спокойнее, братец Оффа! Сначала поточней все узнаем. Далеко ли деревня, Фредегар?

– Шесть римских милий.

Километров с десяток…

– Быстрые же у тебя ноги, парень! А полянка где?

– Говорю же, рядом. Пять полетов стрелы.

– Значит, это не из той деревни девчонки. Из другой, той, что за ручьем…

– Что толку говорить? – вновь заволновался Оффа. – Девки сами в руки идут. Взять да потолковать с ними! Заодно – употребить… х-ха! А потом утопить, верно, парни?

– Верно! Очень верно!

Похоже, что это предложение понравилось всем, кроме, естественно, Александра, еще до такой степени не опростившегося.

– Нет, не верно! – резко возразил хевдинг. – Мы сюда не девок ловить явились. А поговорить с ними, вы правы, нужно. Коли уж они здесь. Кто знает латынь? Ну, римскую речь?

– Я немного знаю, – ухмыльнулся верзила.

Гислольд с Фредегаром тряхнули головами одновременно:

– И мы!

– Ну, ничего ж себе! – удивленно присвистнул хевдинг. – Какое образованное общество здесь собралось! Откуда ж такие познания?

– А очень все просто, – пояснил Лошадиная Челюсть. – Года три назад прибился к нашей дружине некий Амброзий, беглый раб. Так он многих римской речи учил… ну, кто хотел. А всю эту мелочь, вот вроде него, – Оффа кивнул на Гислольда, – Хенгист-хевдинг прямо заставлял приказом.

– Хороший был у вас хевдинг, – улыбнулся Александр. – Мудрый. Далеко вперед смотрел. Жаль, не повезло вот. Значит, латынь все знают…

– Не чистую латынь, а ту, что в ходу здесь… – снова пояснил Оффа. – Амброзий из Галлии был. Правда, потом сгинул – погиб в схватке. Жаль. Умный был человек, много чего интересного рассказывал.

– Хорошо. Фредегар, что за девчонки?

– Обычные такие девчонки. Небольшие, лет по тринадцать-пятнадцать. Небось, еще и не замужем. Я хотел к ним подойти да побоялся испугать.

– И это правильно! – ухмыльнулся хевдинг. – Нечего малолетних девок пугать. Будем с другой стороны действовать.

– С какой другой?

– А вот увидите.