Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– Что толку увидеть, брат? Нужно искать челнок.

Как всегда, Оффа Лошадиная Челюсть был прав, рассуждая в высшей степени логически, ничего не оставалось делать, как с ним согласиться, да пойти вдоль по пляжу… по окутанному предутренним туманом пляжу, внимательно вглядываясь в молочно-белый берег. Ну, и как найдешь здесь челнок? Разве что споткнешься.

– Эй, эй, подождите! – позади вдруг послышался женский крик.

Побратимы удивленно переглянулись:

– Это еще кто?

– Думаю, сейчас мы это увидим.

Чьи-то легкие шаги быстро приближались, и вот уже из тумана вынырнула девичья фигурка, закутанная в длинную хламиду. Улыбнулась:

– Ну, слава Богу, догнала.

– А ты вообще кто?

– Я – Гита, мой господин, – девушка низко поклонилась вождю.

– Ммм… – тот в задумчивости взъерошил затылок. – Напомни-ка, оттуда ты взялась?

– Ты меня выиграл в кости! – улыбнулась Гита. – И еще – вот его… кис, кис…

Из тумана, сверкая желтыми глазищами, выскочил огромный черный кот!

– Это еще что такое?

– Это Мурр, очень хороший котик.

– Да-а, – взглянув на едва сдерживающегося от смеха Оффу, Саша покачал головой. – Котов нам сейчас только и не хватало. Как, впрочем, и девушек. Слышь, ты, Гита… шла бы ты куда-нибудь, а?

– Ты прогоняешь меня, мой господин? За что? Что такого сделала? – Серые, блестящие глаза девушки вдруг наполнились слезами. – О, не прогоняй меня, мой господин!

– Да с чего ты взяла, что я твой господин? Ну, подумаешь, выиграл.

– Нет, господин – не подумаешь! – обиженно возразила Гита. – Весь город об этом знает. И если ты меня прогонишь – куда мне идти? Кому я здесь нужна? Моя родина далеко… да и там давно нет дома. За что ты хочешь моей гибели, господин?

Саша сконфуженно потупился: а ведь девчонка все верно сказала. Это только в старых советских книжках несчастные рабы только и думали, как бы поскорее сбежать от своих сволочуг-хозяев. Не-ет, на самом-то деле все было куда как сложнее. Прав Маяковский, ох, как прав – «единица – вздор, единица – ноль». Здесь и вождь без дружины – ноль без палочки, что уж говорить о какой-то рабыне! Не выживет она одна, как и никто бы не выжил – это уж точно. Правда, девушка красива – длинные темные волосы, серые глазки… такая красавица, по всему, уж не останется без покровителя. Однако его еще нужно найти. А до этого где жить? Что кушать?

– Ладно, – хевдинг обреченно махнул рукой. – Коли уж ты навязалась на наши головы, тогда хоть посоветуй – где тут можно украсть лодку?

– Украсть лодку?! Ты хочешь украсть лодку, мой господин?! – В глазах девушки снова вспыхнул недоверчивый ужас.

– Ну, да – лодку, – нетерпеливо пояснил молодой человек. – Потому что корабль мы уже украли… хотелось бы верить, должны бы украсть. Тут такой туман, ни черта не видно.

– Я знаю, где взять челнок, – успокоившись, негромко промолвила Гита. – Здесь, в нескольких стадиях… идем.

– Ну, что ж – веди нас, прекрасная незнакомка!

Александр тряхнул головой и быстро зашагал следом за девушкой. Собственной, между прочим, рабыней, честно выигранной в кости.

Шли недолго, но постоянно спотыкались – туман становился гуще, да и небо над головой только еще начинало светать.

– Тсс! – девчонка неожиданно остановилась, обернулась, приложив палец к губам. Хорошие у нее были губки… сладкие… впрочем, сейчас это к делу не относилось.

– Тихо… Слышите?

– Нет, – прислушавшись, шепотом отозвался хевдинг. – Ничего не слышу.

– Ну, вот же… слышите – песня!

Александр навострил уши и в самом деле услыхал чье-то мычание.

– А это – не отставший от коровы теленок? – тихо засмеялся Оффа.

– Нет… Тсс! Это поет Летиций, мальчишка. Поет, чтобы не заснуть. Он и сторожит лодки…

Оффа приосанился:

– Так мы его…

– Нет! Тут нам поможет Мурр… – девушка опустилась на колени и подозвала кота: – А ну-ка, иди сюда мой милый… беги во-он туда, ты знаешь. Там вкусная рыбка… а ну-ка, давай!

Словно поняв, котище мотнул головой и исчез в прибрежном тумане…

Гита улыбнулась:

– А теперь нужно чуть-чуть подождать.

Но ждать не пришлось – скрытое туманом мычание вдруг сменилось руганью:

– Ах, это опять ты, мерзкий котище! Снова явился воровать рыбу? А ну прочь, прочь, дьявольское отродье! Погоди, сейчас ты у меня получишь…

– Сейчас он погонится за Мурром, так всегда бывает, – пояснила девчонка. – Ну, что ж вы стоите? Или вы больше не собираетесь красть челнок?

Не прошло и пары минут, как вся честная компания, включая невесть каким образом запрыгнувшего в лодку кота, налегая на весла, ходко плыла к острову. Лошадиная Челюсть ухмылялся, Саша тоже радовался и молил Господа, чтобы корабль оказался на месте.

– Куда вы так мчитесь? – погладив кота, спросила Гита. – Не дай бог, еще разобьемся о скалы.

– Все может быть, – обернувшись, хевдинг всмотрелся в туман. – Хочу тебе сказать, милая, ты связалась с очень опасными людьми, можно даже сказать – с варварами!

Девушка расхохоталась:

– Сказать по правде, не очень-то ты похож на варвара, мой господин. А вот твой слуга…

– Оффа – не слуга мне, а побратим и друг!

Лошадиная Челюсть вдруг привстал в лодке и цыкнул:

– Тсс! Что это там такое?

– Где? Ах, это…

Какой-то странный звук… вот исчез, затихая. Вот – снова повторился, но Саша никак не мог определить, что же это такое?

Словно бы лопнула рояльная струна…

– О, боги… Это же меч! – встрепенулся верзила. – Такой звук бывает, когда чуть согнешь клинок… и резко отпустишь. Но так можно испытывать только добрый меч, плохой – сломается.

– А что, у наших парней мечи добрые?

– Я им оставил свой. – Глаза Оффы вдруг зажглись неподдельной тревогой. – Не с ним ли они и играются?! Так ведь не долго и сломать. Охламоны! Вперед, мой вождь, – это точно они!

Саша пожал плечами и подмигнул Гите:

– Наверное, теперь уж придется крикнуть. Ничего не видно – туман.

Он привстал на скамье, приложив ладони ко рту, и громко закричал:

– Эге-гей! Фредега-а-ар! Гисло-ольд! Вы где, бездельники?

Ответом была вдруг наступившая тишина. Даже тот странный звук прекратился.

Саша закусил губу – неужели…

– Хэй! Хевдинг! Оффа!

Долетевшие из тумана слова показались двум побратимам самой прекрасной музыкой!

– Да-да! Это мы!

– Держите конец!

Бух! – разогнавшийся челнок стукнулся носом во внезапно возникший из стены тумана борт. Сверху – такое впечатление, что прямо с неба – спустился канат…

– Ну, слава богу! – взобравшись на палубу, Александр обнял Гислольда и, обернувшись, протянул руку девушке. – Давай лезь, помогу…

Котище же забрался на судно без всякой посторонней помощи… как Оффа. Ох, как загремел его гневный голос:

– А ну, признавайтесь – кто из вас трогал мой меч?