Андрей Посняков - Вандал (сборник)

– О, мой вождь, не скажешь ли, как называется эта дыра? – опираясь на борт, лениво поинтересовался Гислольд.

Хевдинг лишь пожал плечами да скомандовал смену галса.

– Мы что, собираемся туда поворачивать? – стоявший на румпеле Фредегар удивленно хлопнул глазами.

– Собираемся, – Александр пригладил растрепанные ветром волосы. – Если те моря, где мы плыли раньше – ничьи, то это – вандальское. Хозяевам нужно платить, а у нас совсем нет денег, и нет достаточных сил, чтобы сражаться со всем флотом Гейзериха.

– Тогда поступим на службу к этому славному кенигу! – на баке громко расхохотался Оффа. – Думаю, он не откажется нас принять.

– Да. Но для начала нас ограбят его люди. Не будем платить – заберут корабль, какими б мы ни были сильными и умелыми воинами. Вандалов все равно будет больше!

– Так мы сворачиваем…

– Чтобы взять попутный груз, любезнейший братец, и заработать денег для уплаты портовых взносов.

Лошадиная Челюсть снова захохотал:

– Попутный груз? В этой дыре? И что такого там может быть?

– А вот, поглядим…

Убогий причал, какие-то не менее убогие суденышки, челны, полуразрушенная стена, которую, судя по всему, никто и не собирался восстанавливать, какая-то нелепая базилика на холме, пара каменных домов, остальные – хижины. Однако, вместе с тем – и бескрайние колосящиеся поля, и тучные стада, пасущиеся на зеленых лугах, и финиковые пальмы.

– Пристанем меж во-он тех лодок, – скомандовал хевдинг.

Признаться, не только желание заработать влекло его сюда – в крупные порты «Тремелус», естественно, не заходил, чтобы не вызвать ненужного ажиотажа. Но все же не мог же он совсем обходиться без пристаней? Та же пресная вода… или свежая пища. Нет, конечно, не в сельской гавани… но где-нибудь рядом, недалеко… Или – просто вставал на рейде, высылая в селение шлюпку. Да, скорее всего – так.

И кто-нибудь из местных что-нибудь да заметил – наверняка. Нужно, нужно было получить подтверждение, для полной уверенности, что «Тремелус» никуда не свернул.

Оставив дружинников на корабле, Александр прихватил с собой приодевшегося по такому случаю Гислольда – этот парень нравился всем – и, справившись у первого попавшегося мальчишки о том, где находится рынок, отправился именно туда.

Ну, а куда же еще-то?

Вдоль ведущей меж хижин дорожки царила самая неописуемая грязь – рыбьи потроха, кости, гниющие фрукты, какие-то смрадные кучи, навоз.

Гислольд зажал пальцами нос… то же еще, кавалер!

На рынке шла бойкая торговля буквально всем – финиками, кокосами, рыбой, керамической посудой, деревянной и плетенной из лозняка утварью, мелким скотом и домашней птицей и даже рабами – чернявыми тощими девочками-подростками, кому такие нужны-то?

– Что мы будем брать, мой вождь? – деловито осведомился молодой варвар.

Саша пожал плечами:

– Пока – ничего. Просто постоим, посмотрим… Да, я бы чего-нибудь попил.

– А вон там навес! Наверное, подают вино…

– Наверное. Но туда мы пойдем чуть позже.

Чужаков, конечно же, заметили, тем более – таких видных, при оружии, в добротных плащах, надетых, несмотря на жару, для пущей солидности и блезира. Заметили и наперебой зазывали, крича на странной смеси латыни, местных и германских наречий:

– Купите орехи, добрые господа! Очень хорошие орехи, вкусные. Отдам корзинку всего за денарий!

– Ага, за денарий, – с усмешкой бурчал Гислольд. – На денарий ее вместе с тобой можно взять.

– А вот пояса, сумки, сандалии! Вы посмотрите только! Настоящая змеиная кожа, не какая-нибудь подделка.

– Ножи, точила, ножницы… Ножи, точила, ножницы…

– Иголки-булавки! Иголки-булавки. Иголки… Господа, не проходите мимо – есть прекрасные фибулы, как раз для ваших плащей!

– Ткани, ткани, замечательные, койские, прозрачные – от жары, и для любимых жен… или любовниц!

– Что у вас сегодня, базарный день? – хмуро осведомился Саша.

– То так, господин.

– То-то я и смотрю – слишком уж много народу.

– Господа-а-а! Купите девочек! Дешево совсем отдам, если возьмете всем скопом… Ну, за всех четырех всего три денария, а? Ладно… два!

– И в самом деле дешево продает, – оглянувшись, заметил Гислольд. – Может, купим?

– Ну, нам только девочек не хватало.

– Симпатичные… Все ж я пойду, приценюсь, заодно поболтаю?

– Давай… Встретимся под навесом, поглядим, что там за харчевня?

Александр неспешно зашагал дальше, то и дело останавливаясь у бойких мест. Приценивался, лениво торговался, а больше – прислушивался к разговорам, иногда прямо пытаясь направить их в нужное русло.

– Говорят, здесь, в ваших водах, рыбаки видели в море огромный черный корабль.

– Черный корабль? Может быть. А что значит – огромный?

– Ну… примерно как пять египетских зерновозов.

– Действительно – огромный. Не, такой не видали.

– Откуда товар? – Саша остановился напротив торговца инжиром.

– Свой.

– А много его у тебя?

– Да есть. Возьмешь сразу телегу – уступлю дешево.

– Телега мне без надобности… Что, только здесь, у себя продаешь, или куда возишь?

– Да вожу иногда в Цезарею… у нас многие туда возят. Не такой уж и близкий путь, господин, – целый день уходит.

– Да еще, поди, разбойники – лихие люди?

– А на это уж господня воля, мой господин. Так возьмешь телегу-то? Могу и полтелеги отдать.

– Да я не покупаю, – честно признался хевдинг. – А вот попутный груз в Цезарею бы взял. У меня корабль.

Торговец – маленький, сморщенный, смуглый – осклабился:

– Корабль – это хорошо.

Кто бы спорил?

– Значит, тебе не надо везти?

– Не надо, господин. Здесь продам. А ты по рынку-то походи, поспрошай, может – кому и надо? Во-он туда, в харчевню, иди – там важные купцы собираются, с ними и потолкуй для начала.

Поблагодарив торговца отрывистым кивком, Александр оглянулся – Гислольд все стоял, да, прицениваясь, щупал девок – сплюнул и деловито зашагал к навесу. Никаких столов, стульев, лавок в харчевне не было, и хевдинг уселся прямо на покрытый ковром дощатый помост, поджав по-турецки ноги.

Служка в белой бараньей шапочке, подбежав, поклонился и, ничего не спрашивая, налил из кувшина вино в большую глиняную плошку.

Саша поднял глаза, и слуга снова поклонился:

– Уже разбавленное, мой господин!

– Нет уж, неси чистое, неразбавленное, – ухмыльнулся хевдинг. – И чего-нибудь заесть. Сыр там, фрукты…

– Сделаю, господин.

Служка тут же переменил кувшин и притащил целое блюдо снеди – лепешки, острый соус из протухших рыбьих кишок – гарум, вареная фасоль, сыр, коровий и козий, жаренная на вертеле рыба…

Саша даже рассердился:

– Я ж тебя просил – только на закусь! А впрочем… тащи-ка еще одну кружку.