Юрий Корчевский - Ратибор. Забытые боги

Вышли из дома. Немезида оглянулась на отчий дом, который покидала, может быть, навсегда, и всплакнула.

– Хоть бы похоронить предков по обычаям нашим…

– Найдутся добрые люди, похоронят. А тебе жить надо, молодая ещё.

Они добрались до арендованного Ильёй дома. Слуга уже успел вернуться с рынка и занимался приготовлением завтрака. Дело долгое – пока очаг растопишь…

Парни собрались в комнате, и Илья коротко доложил о схватке.

– Мебелусы у вас были? – спросил он у девушки в завершение рассказа.

– Нет…

– А теперь расскажи о своих подозрениях – кто вас выдал…

– О том вся христианская община города знает. Раньше он в общине был, потом отошёл. Но в лицо и по имени знает всех.

– Имя назови его и адрес.

– Где живёт – не знаю, но он хозяин харчевни на припортовой площади. Звать его Дореус.

– Погоди, это какая харчевня? Там их несколько.

– Там вывеска есть – «Приют моряка».

Илья чертыхнулся про себя: они же там были с Трифоном и именно там споили декуриона…

– Среднего роста, толстый, на левой щеке бородавка. Он?

– Он.

Предателя надо убить, слишком много грехов на нём. Он и оставшихся в живых в городе ещё продаст…

– Трифон, Юлиус – со мной. Аякс, Ицхак – не выпускайте слугу за ворота. Будет рваться – свяжите.

Все вооружились ножами, спрятав их под туниками – заткнули за набедренные повязки. Внимательный глаз мог заметить оружие, и потому приходилось рассчитывать на удачу.

Шли все вместе. Илья приказал:

– Ну-ка, улыбки на лица! Что это у вас рожи, как у палачей?

– Да радоваться нечему…

– Как зайдём в харчевню, чтобы я кислых и печальных лиц у вас не видел. Вроде мы отдыхать пришли, вино пить, веселиться…

Парни кивнули.

Хозяин встретил их как старых знакомых. Илью узнал, проводил до стола.

– Что заказывать будем?

Заказали кувшин вина, похлёбку, сыр, оливки и, когда был доставлен заказ, принялись за еду.

Разлили вино по кружкам, и Илья тихо сказал:

– Я сейчас скандал устрою. Трифон, следи за входом, не пускай никого. Юлий, ты ко входу на кухню – рядом послоняйся. Если хозяин кричать начнёт, не давай прислуге выскочить. И помни, на кухне ножи, слуги могут быть опасны.

Момент получился удачный. Двое посетителей ушли, и забегаловка была пустой. Хозяин зевал за своим столом.

Илья отхлебнул вина, выплюнул и скривился:

– Хозяин, дрянь у тебя вино! Дешёвое пойло, а выдаёшь за благородный напиток!

Хозяин аж подскочил от неожиданности на табурете:

– Не может быть! Фракийское вино, двухлетнее, никто ещё худого слова не сказал!

– Иди, попробуй!

Хозяин подбежал к столу с расстроенным лицом. Как же, его лучшее вино огульно хулят!

Под столом, скрытно, Илья успел вытащить нож и, когда хозяин схватил кувшин с вином, приставил лезвие к жирному брюху:

– Пойдём в твою комнату, поговорим.

Хозяин вначале подумал было – грабить пришли.

– Утро, я наторговать ещё ничего не успел… Несколько дупондиев дать могу, и только…

Трифон и Юлиус сразу заняли указанные Ильёй места.

– Идём, меня не деньги интересуют.

Хозяин облизнул враз пересохшие губы и поплёлся к подсобке. Может быть, он бы и подал прислуге знак, да дверной проём закрывал своей фигурой Юлий, и вид у него был мрачный. До хозяина дошло, что ситуация серьёзная, не пьяная компания дебоширить решила.

Комнатка хозяина маленькая, на посетителей не рассчитана: стул, стол и деревянный сундук в углу, окованный железными полосами, – явно для выручки.

Илья толкнул хозяина на стул, а сам уселся на сундук.

– Кто в городе из христиан остался?

– Откуда мне знать? – делано удивился хозяин.

Но глаза выдали его: страх в них появился, только потом глаза отвёл.

Илья покачал головой и прицокнул языком:

– Я жду правды. Те, кого ты выдал, уже мертвы и не могут бросить тебе в лицо обвинения. Но остались ещё живые, кого я должен сберечь.

– Разве я цензор?

Цензором в Риме назывался чиновник магистратуры, проводящий перепись населения.

Хозяин явно осмелел, и на его лице появилось нагловатое выражение.

Не вставая с сундучка, Илья ребром ладони ударил его в кадык. Хозяин захрипел-засипел, схватился за шею и побагровел лицом.

– За каждый неправильный ответ буду бить, – предупредил Илья. – А вздумаешь кричать, звать на помощь – зарежу, как барана.

Вот теперь хозяин осознал серьёзность положения. Он отдышался и сделал заискивающее лицо.

– Я слушаю, говори, – напомнил Илья.

– В городе три семьи осталось, остальные покинули его.

– Или убиты благодаря твоим стараниям, – добавил Илья. – Кому говорил о христианах?

– Центуриону. Его опцион закупает у меня кое-что из продуктов.

– Выгодный бизнес! За тридцать сребреников продался, как Иуда!

Хозяин втянул голову в плечи.

Илья выглянул в окно – во дворе стоял крытый паланкин.

– Это чей?

– Мой. Гости иной раз переберут вина или устанут, так мои слуги до дома доставят. И мне хорошо, деньги лишними не бывают.

– Как фамилии тех, кто остался? Адреса?

Хозяин перечислил.

Илья мысленно повторил, чтобы лучше запомнить, а потом задумался. Убить хозяина или просто связать его? Город надо покидать по-любому, и срочно. Лишний раз проливать кровь ему не хотелось, не палач он; но и безнаказанным оставлять хозяина нельзя. Предатель должен быть наказан, и к справедливой мести взывает кровь невинно убитых. Конечно, убивали и вешали легионеры, но ведь по наводке этого ублюдка…

Предавшись раздумьям, Илья на какое-то время утратил бдительность и перестал контролировать хозяина, а тот потихоньку вытащил из-под стола стилет. Но железо звякнуло, и хозяин не успел нанести удар.

Илья, может, и сохранил бы жизнь хозяину – просто избил бы сильно и связал, но тот сам спровоцировал его, когда решился схватиться за нож. В ответ Илья мгновенно ударил его ножом в сердце, и хозяин упал под стол.

Надо уносить ноги.

Илья выглянул в дверной проём и махнул рукой парням.

– Юлий, берите сундук хозяина и грузите его в паланкин – вон он, во дворе.

Сундук подтащили к двери, ведущей во двор. Юлий и Трифон поднесли и поставили у дверей паланкин, погрузили в него сундук.

– Беритесь, несём к нашему дому.

Сам шёл впереди. Такая процессия была привычна и не вызывала любопытства у редких прохожих.

Уже во дворе дома совместными усилиями они сломали замок и открыли сундук. Сверху лежали листы папируса и восковые дощечки.

Илья подозвал Немезиду:

– Грамоту знаешь? Прочти.

– Тут долговые расписки, – пробежав глазами текст с цифрами, сказала девушка.

– А папирус?

Девушка стала читать папирус, и лицо её исказилось гневом:

– Это списки христианских общин! Тут и наша семья есть.