Елена Сухова - Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Ну что ты! – Незнакомец начал комкать салфетку. – Пойми же наконец, ты лучший!

– Это неправда! – крикнул Ник.

Приторно-сладкая улыбка исчезла с лица незнакомца.

– А вот это я и хотел от тебя услышать, – сказал он.

– Что? – опешил Ник.

– Ты только что прошел еще одно, самое сложное испытание, – уже вполне серьезно сказал тот. – Испытание славой и лестью. Теперь можешь покинуть Этап Препятствий. Тебе сюда.

Стена разъехалась, впереди вновь появился туман. Илинт устремился туда. Подхватив рюкзак, Ник тоже шагнул в образовавшийся проем. Наверное, каждый его шаг учитывается с той самой минуты, когда он получил инструкции. Можно ли верить тому, что испытания закончены?

Ник прошел сквозь туман и оказался в светлом помещении. Никогда в жизни он не чувствовал себя таким усталым.

Навстречу шагнул высокий человек в длинном сером плаще. На его аккуратно расчесанных темных волосах отражался свет ламп. Человек устремил на Ника пронзительный взгляд, задрал квадратный подбородок и провозгласил:

– Прими мои поздравления. Ты первым преодолел Этап Препятствий.

– Опять, – разозлился Ник. – Еще одно испытание?

– Будут тебе еще испытания, и не одно, а великое множество. Это я как твой наставник обещаю, – сквозь зубы ответил тот. – А пока соизволь пройти вон в ту дверь.

Ожидая встречи со следующим испытанием, Ник толкнул дверь. Илинт отважно держался позади.

Нику сразу бросилось в глаза огромное, во всю стену, окно, за которым виднелось небо. Солнце уже садилось. Значит, испытания остались позади: на Этапе Препятствий царил лишь сумрак, там не могло быть света и пушистых облаков.

Уже вечер, а казалось, что прошла лишь пара часов.

Ник скинул рюкзак, подошел к окну и тут же схватился руками за раму, чтобы унять головокружение. Внизу простирался весь город, дома казались совсем маленькими, машины – точечными, разглядеть людей было невозможно.

Илинт обнюхал кожаные кресла, выстроившиеся вдоль одной из стен, обежал небольшой столик, осмотрел еще одно кресло посреди комнаты и, свернувшись в углу, уснул.

– Ой, привет, – в комнате появилась курносая девчонка с короткими светлыми волосами. – Меня зовут Майя.

Это она защищала паукообразных монстров и улыбнулась ему перед входом на Этап Препятствий. Следом за ней в комнату вбежал хорек.

– Я Ник, – он отошел на два шага от окна. – А собака – Илинт.

– Надо быстренько подобрать имя для моего хорька, – Майя захлопала ресницами. – Пушистик! Нет, нет. Лапочка?

В комнату вошел крепкий мальчишка с чемоданом. Почему-то он явился без зверюшки. На радостные приветствия Майи буркнул, что его зовут Жорик, плюхнулся в кресло и уставился на плывущие за окном облака.

– Очень миленько! – Майя подошла к Нику. – Интересно, куда мы попали?

– Наверное… нам сейчас скажут. Надеюсь, что к белым магам.

Дверь распахнулась.

– Привет всем, меня зовут Игнат! – Вошедший мальчишка сбросил на пол спортивную сумку, собрал волосы в хвостик и развалился в кресле. – Нет ничего круче черной магии. Вот где настоящая сила! Демон, ко мне.

Огромный белый попугай, издав пронзительный крик, сел на спинку Игнатова кресла. Дверь тотчас захлопнулась.

– Я хотел попасть к белым магам, – возразил Ник.

– Тогда проваливай отсюда. Мои родители – черные маги. Понял? Значит, и я должен стать черным.

– Мои мама и папа – белые маги, – поспешно сказала Майя. – И бабушка с дедушкой тоже. У меня только тетя не белый маг, она почтальон.

Этот ответ озадачил Игната, но обрадовал Ника. В наступившей тишине слышалось тихое жужжание, наверное, влетело какое-то насекомое. Илинт задергал лапами во сне.

– Еще разберемся, – пригрозил Игнат.

Тут в комнату вошла девочка с длинными черными волосами. Ник не мог вспомнить, видел ли ее перед началом испытаний. Она переступила через порог и сразу поставила на пол спортивную сумку с розовым сердечком.

– Чикита, я не знаю, зачем мне тебя навязали, – лениво сказала она трусившей за ней маленькой обезьянке.

Чикита ничуть не обиделась и кинулась к Илинту но, заметив хорька, резко развернулась.

– Я Ольда. Моя фамилия Вяземская, догадываетесь, что я из княжеского рода, – девочка тряхнула длинными черными волосами, прошлась по комнате и опустилась в кресло. – По всей видимости, я попала в элитный отряд.

– Тут нет элиты, – возразила ей Майя. – Только черные и белые.

– Тут нет отрядов, мы команда, – сказал Ник.

– Тут нет черных и белых, – возмутился Игнат. – Тут только черные.

Нику показалось, что если все начнут уверенно говорить о черных отрядах, то это окажется правдой. Но Ольда ничего не стала утверждать, она разглядывала свои розовые кроссовки.

– И вообще, – выпалил Игнат, посмотрев на Ника, – у тебя бровь косая и все лицо перемазано.

Ник привычным жестом схватился за бровь, но тут же одернул себя. Да, это так, и ничего не изменишь. А вот лицо можно вытереть. Он достал из кармана платок в зеленый горошек и обтер лицо. Через секунду платок стал серым.

В комнату вошел кучерявый коренастый мальчишка с заостренным подбородком. Небрежно глянув на остальных ребят, он тихо свистнул, и в дверях появился огромный дог.

– Ой, Пушистик! – испуганно вскрикнула Майя. – Он его съест.

Хорек, увлеченно носившийся по комнате, не заметив дога, врезался в его лапу и отлетел назад, но тут же вскочил и помчался дальше.

– Шип у меня умный! – провозгласил мальчик. – Никого не тронет без моей команды.

– Поворачивай сюда, – Игнат указал на соседнее кресло. – Ты не похож на слюнтяя. Тебя как звать?

– Я Касьян.

– Ты должен понимать, что мы попали в отряд…

Договорить Игнат не успел, послышался топот, дверь распахнулась, и вошли еще трое ребят. Вид у них был ошарашенный. Не поздоровавшись, они замерли у входа и уставились на раскрытую дверь, из-за которой слышались громкие голоса.

– Тогда чего ж получается-то? – В комнату влетел Темка.

Следом за ним на пороге появился человек с квадратным подбородком. Он, взмахнув серым плащом, развернулся к Темке и рявкнул:

– Хватит молоть чушь, сядь! Остальные тоже сядьте, – нахмурив брови, он сделал несколько больших шагов и, оказавшись посередине комнаты, расположился в кресле.

Все поспешили выполнить приказ. Темка рухнул рядом с Ником; в руках у него, свернувшись кольцом, спала змея.

– Меня зовут Окс, – сказал человек с квадратным подбородком. – С этой самой минуты я становлюсь вашим наставником. И теперь…

– Чего-то еще будет? – спросил Темка. – Уже спать охота.

– Я попросил бы соблюдать дисциплину, – Окс скрестил руки на груди. – Перебивать наставников запрещается. Выношу первое предупреждение. Мысль ясна?