Елена Сухова - Сумеречный охотник. Вход в Реальность

Ник не сразу рассмотрел стоявшие за судейским столом огромные клетки, окрашенные в разные цвета, под цвета команд. Но тут он заметил кое-что, от чего сразу утратил интерес к клеткам. От охотников к судейскому столу подошел Касьян, а от стражей, одетых в черное, вышел Наргис. Высокомерно поглядывая на остальных капитанов, он первым достиг судейского стола, получил инструкции и развернулся. И тут Ник разглядел прикрепленный к поясу меч.

– Нам же запрещено оружие? – Ник повернулся к Константине. – Нам ведь вообще нельзя ничего с собой брать.

– Наргис – принц, ему по статусу полагается носить меч, – спокойно ответила она. – Мы должны чтить традиции темных.

– Принц, – пробормотал Ник. На древней магии рассказывали про монархию, но он думал, что все это было давно, и ни князей, ни императоров больше нет. А теперь сын темного князя на глазах у остальных команд оттолкнул Касьяна, и никто не посмел ему возразить.

– Свисток означает старт, второй свисток вы услышите, когда все пятнадцать крысаков будут пойманы, – пообещал Зойл. – Итак! Внимание! Старт!

Судья дунул в свисток, но звук не был слышен, Ник ощутил его буквально каждой клеточкой. Это был не просто сигнал к началу состязаний, а нечто большее. Именно сейчас началась настоящая жизнь.

– За мной! – крикнул Касьян.

Даже Темка не пытался спорить. Охотники первыми достигли забора, выбежали в единственную открытую дверь и сразу попали на одну из центральных улиц города. Многоэтажные дома, узкий тротуар, крики прохожих и запах бензина сейчас не имели значения. Касьян, не останавливаясь, мчался вперед и, лишь миновав два квартала, свернул на тихую улочку.

– Здесь нас никто не подслушает. Я разработал классный план, – он задыхался от быстрого бега, но всем своим видом показывал, что придумал самую лучшую стратегию в мире. – Быстро, разбирайте сетки. Крысаки бегают где-то в этом районе, так сказали судьи. Мы разделимся на небольшие группы и быстро обследуем все вокруг. Нет смысла носиться всей толпой. Калинин, Остин, топайте на запад. На карте я отметил зону, за которую вы отвечаете.

– Бежим! – Ник схватил друга за руку и кинулся прочь. Ему казалось, что за ближайшим углом они сразу столкнутся со всеми сбежавшими крысаками.

Через полчаса блуждания по улицам и скверам Ник начал думать, что они должны поймать хоть одного из грызунов.

– Глупый план, – уверенно заявил Темка через два часа. – Может, все крыски вообще куда-нибудь убежали. Только эти, как их там, организаторы и судьи нам попадаются. Следят за порядком, а какой может быть бардак, если крысаков-то не найти?

– Зайдем сюда, – Ник кивком указал на арку.

Темка почесал затылок и следом за Ником шагнул во двор. В глубине стоял двухэтажный особняк с облупленной краской, окруженный газоном с несколькими чахлыми деревьями.

– Малышкин! – прошептал Ник.

Прямо посреди двора, вытянувшись во весь рост, стоял Жорик. А рядом, всего в метре – Ник не поверил своим глазам – замер крысак.

– Что с тобой? – Ник подошел ближе.

– Крыса, – пробормотал Жорик. На его лбу выступили капельки пота, нижняя губа обиженно оттопырилась. – Боюсь крыс.

– Не боись, – ухмыльнулся Темка. – Видишь, крыску на солнышке разморило. Она же и не движется. Можно голыми руками хватать.

Жорик громко сглотнул и замотал головой, не видя ничего, кроме глаз-бусинок и торчащих из пасти желтых зубов.

– Я шел, он выскочил, – выдавил из себя Жорик и отступил на шаг назад. Ноги почти не слушались его: Ник не сомневался, что иначе бы Жорик давным-давно убежал прочь.

– Сейчас возьму его, – Ник приготовил сеть.

И вдруг что-то промелькнуло рядом с его головой, слегка коснувшись волос. Ник резко дернулся назад.

Разбрасывая десятки солнечных бликов, через двор летел нож. Ник уставился на кружащееся в воздухе лезвие и, лишь когда нож со звоном ударился об стену, догадался обернуться. Из арки вышел Наргис и уверенным шагом направился к ним.

– Ты целился в меня? – ошеломленно спросил Ник. – Но зачем?

– Глупость! – небрежно бросил Наргис приближаясь. – Этот нож из Хранилища, он попадает в любую мишень. А теперь попробуй подумать – если бы я целился в тебя, то не промахнулся бы. Так?

– Да, – оторопел Ник.

– Значит, – Наргис подошел совсем близко, скользнул взглядом по замершему на солнце крысаку и бледному от страха Жорику. – Значит, ты пытаешься очернить мое имя? – Он скривил губу и в упор посмотрел на Ника.

– Нет. – Смутившись, Ник по старой привычке принялся поправлять челку, пытаясь скрыть изуродованную бровь.

– А может, ты вообще врешь, и ножичек у тебя самый простой, – решил вмешаться Темка.

– Возьмите нож и убедитесь, – Наргис чуть заметно пожал плечами.

– Ясен пень, – Темка с готовностью сделал шаг.

На лице Наргиса появилось выражение радости, появилось и тут же исчезло без следа.

– Постой, – встрепенулся Ник. – Сначала завернем крысака в сеть.

– Он обездвижен из-за солнца и не сдвинется с места. Даю слово, что я не возьму его, – спокойно ответил Наргис. – Идите. Или ты не веришь слову принца?

– Верю, – подумав секунду, ответил Ник и пошел к особняку.

Найти нож не составило труда, лезвие поблескивало в траве прямо под окнами дома. Ник поднял его и отряхнул от налипших травинок.

– Вроде такие и были в Хранилище, – засопел в ухо Темка. – И на фига тогда он его кидал?

– Может… – Ник обернулся и сразу понял почему.

Наргис, как и обещал, стоял на месте. А выскочившая из арки Лафи запихивала неподвижного крысака в сеть.

– Брось крыску! – завопил Темка. – Жорик, чего ты стоишь?

Жорик, словно загипнотизированный, продолжал смотреть на крысака. Он, похоже, был только рад, что Лафи взяла его.

– Отдай! – Ник помчался вперед. Это их крысак, нельзя же в первый день состязаний вот так опозориться!

На пути встал Наргис, но Ник мчался прямо на него и даже не думал сворачивать.

– Всем остановиться, – раздался вдруг властный голос Зойла.

Никто не заметил, когда судья появился во дворе. Густые брови сошлись на переносице, морщины на лбу стали еще глубже. Казалось невероятным, что этот человек когда-то мог улыбаться.

– Ты грозишь сопернику оружием? – спросил Зойл.

Ник только сейчас понял, что стоит рядом с Наргисом и держит в руке нож.

– Сегодня запрещено использовать вещи, добытые в Хранилище, – продолжил Зойл. – Как ты смел пронести его сюда и еще угрожать сопернику?!

– Это нож Наргиса, – растерянно промямлил Ник.

– Я вооружен мечом, – небрежно ответил Наргис.

– Все не так, – завопил Темка. – Наргис кинул ножик, но промазал…

– Я видел достаточно. Ты с ножом в руках пытался напасть на соперника. И могу сказать только одно: никакой агрессии я не допущу. Я поклялся одинаково относиться к черным и белым магам, – не терпящим возражения тоном перебил его судья. – Состязания закончены. Это последний из выпущенных крысаков. Нам пора возвращаться на стартовую площадку.