Елена Сухова - Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Конечно, можем, зачем такие крайности? Только приходится задерживать старт на час, чтобы наши помощники нашли подходящие Искривления. Все наставники предупреждены и приведут команды попозже, – послышался усталый голос Хионы.

Ник замер. Значит, наставникам обо всем сообщили, но Окс все равно привел их к одиннадцати.

– Я, разумеется, объяснила, что детям ничего не угрожает, – продолжила Хиона. – И напомнила о нашем решении не устраивать ничего серьезного. До тех пор, пока не удастся победить Хаоса, дети на состязаниях будут под особым контролем. Да и поручать им станем что-нибудь совсем безопасное, например ловить жуков-червяков.

Ник понял, что напрасно радовался, когда недавно так легко справился с заданием. Теперь он услышал достаточно, и можно было возвращаться к команде. Судей беспокоить незачем, он узнал, почему задерживают состязания.

– Мы ж носим высокое звание судей. Вот мы и спасаем ситуацию. Как обычно, все на нас повисло, – пробасил Виктор. – Но не можем же мы работать за всех! Ведь есть же отборные войска, отчего не отправить их? Я в недоумении, отчего император не может разобраться с этим Хаосом?

Так и не дойдя до выхода, Ник остановился.

– Хватит валить все на других, – недовольно отозвался Зойл. – Вина за происходящее лежит на нас, на судьях. Это мы не уберегли Скипетр Эсхатола. Никто из нас, и я в том числе, не смог понять, что кто-то проник в тайну защиты и выдал ее Хаосу. И я не могу вычислить предателя, который находится где-то у нас под носом.

На какую-то секунду Ник задумался, может, стоит рассказать Зойлу обо всем, но тут же отказался от этой идеи. Суровый судья не поверит ему, Окс сумеет отвертеться, а то, что он таскает с собой шкатулку с обычным зеркалом, не может служить уликой.

– Зачем ты все время винишь себя? – В голосе Хионы сквозило сочувствие.

Повисла тишина, и Ник подумал, что больше ничего не услышит, но тут вновь заговорил Виктор:

– Ладно, что было, того, как известно, не изменишь. Но я не могу понять, почему бездействует Высший Совет? Они могли бы объединить силы, да и сразиться с Хаосом. Нет, напридумывали отговорок разных. Что никто не знает, где его логово. Что проникнуть туда совершенно невозможно. А если и удастся, то там небывало сильная магия, которая уничтожит любого.

– Хватит! Император и князь готовы к сражению, – разозлился Зойл. – Хаос дожидается, пока Скипетр не накопит в себе древнейшую магию, и тогда он выведет свою армию. Вот тут его и встретят маги, объединившиеся ради общей цели. Черные и белые маги, наконец, сообразили, сколь разрушительна вражда между ними.

– Мне как-то не верится, что все это вновь происходит, – сказала Хиона. – Двенадцать лет назад нам стоило больших усилий справиться с опасностью.

– Тогда все было по-другому, – сказал Виктор. – Леди Дора первой предала магов, взяла, да и открыто перешла на сторону Хаоса. А теперь неизвестно, кто нас предает. А ведь все догадываются, что на сторону Хаоса перешло несколько магов. И один из них особо опасен. Где-то совсем близко от нас затаился мерзавец, выдавший тайну Скипетра. Я считаю, что теперь все гораздо сложней, чем раньше. Раньше-то все проще было…

Послышался грохот, что-то тяжелое ударилось об стену и покатилось по полу.

– Проще было, говоришь? Так говорят лишь те, кого эти события не коснулись, – голос Зойла срывался от ярости. – Вы не знаете, что тогда произошло, вы оба тогда были слишком далеко от центра событий. Пострадали лучшие из нас.

– Это ты про императора? Разумеется, это всем известно. Тогда погиб его сын, юный принц Дариан, – удивленно ухнул Виктор. – Это же не тайна.

– Всем известны лишь факты. Принца погубил брат императора, который сам хотел сесть на трон. Сначала все свалили на темных, а потом, когда правда выяснилась, чуть было не началась война, – Ник слышал Зойла и вспоминал лицо Филиппа. Так вот о чем он думал в тот момент, когда прервал свой рассказ. – Император навечно посадил брата в подземелье, но сына вернуть он не смог.

Хиона громко вздохнула, послышался звон, звук льющейся воды.

– Спасибо, чай очень кстати, – сказал Зойл. Снова что-то звякнуло, вероятно, он отставил стакан в сторону. – А я тогда участвовал во всем и сам все видел. Я был в отряде стражей. Царила паника! Нас, темных, обвинили в нападении на дворец и в гибели принца. Нельзя было враждовать! С трудом тогда князю удалось доказать свою непричастность. После того случая я понял, как опасна вражда, и подал прошение, чтобы стать судьей. Маги не должны сражаться друг с другом.

– Ник, ты жив! – В зал ворвался Темка.

Ник замахал руками, призывая молчать. Темка захлопнул рот и подошел к Нику. Одновременно с ним из арки показался Зойл.

– Что вы хотите? – Судья сдвинул брови. – Вам запрещено сюда входить.

– Нас отправили узнать, почему задерживаются состязания, – быстро взял себя в руки Ник.

– Состязания начнутся через пятнадцать минут. Ступайте на стартовую площадку, – Зойл развернулся и ушел обратно к другим судьям.

Ник с Темкой направились к выходу.

– Ты жив? Уже не ожидал, – радовался Темка. – Ну, думал, все, влип ты! Ты того, защитную оболочку-то вокруг себя создал? Чего-то я ее не вижу!

– Нет, – покачал головой Ник.

– Ну, ты даешь! – разозлился Темка. – Я там переживаю. Окса и так и сяк спрашивал, чего ты задерживаешься. Уже и отжимания, и приседания делал. Он потом возьми и скажи, что состязания задерживают на час, и он ужасно поражен, что тебе понадобилось столько времени, чтобы это узнать. Вот и отправил меня сюда тебя поторопить.

– Да, судьи так и сказали, – Ник распахнул дубовую дверь и сощурился от яркого света. – Хаос расползается по Искривлениям, они ищут безопасные места для состязаний, вот старт и перенесли. Не знаю, почему Окс с самого начала не сказал нам об этом.

– Так все ясно, – Темка задел плечом косяк и разодрал рукав, но даже не заметил этого. – Он думал, если мы явимся раньше, то нас в опасное Искривление пошлют. А потом видит – никуда нас не отправляют, и вообще никого нет, вот и решил тебя дураком выставить, – Темка указал рукой вперед. Возле забора появилась команда стражей, вероятно, они только что прошли через ворота. – Ну вот, стоило лишь о дураках заговорить.

Что-то сказав своему наставнику, Наргис отделился от команды и подошел к Нику с Темкой. Стражи отправились на стадион, Лафи и Коля приотстали от остальных.

– Вы перестали прятаться? – насмешливо спросил Наргис, в упор глядя на Ника.

– Мы не прятались, – ответил Ник.

– Ладно, я сделаю вид, что поверил, – милостиво кивнул Наргис. – Давай сюда медальон.

– Мы договорились вместе расшифровывать, – напомнил Ник.

– Поражаюсь, чему вас только учат, – притворно вздохнул Наргис. – Чтобы взломать и прочесть записи Хаоса, понадобится время. Вы меня слышите? Время, а не пара секунд.