Юрий Иванович - Андрогин

На столике еды хватало, да и хозяйка, несмотря на свои объяснения, не забывала щедро докладывать добавочные порции. И пока Арис ел, информация сплошным потоком вместе с новыми словами звучала из женского ротика.

Самой вдове, благодаря некоторым особенным умениям и возможностям, удалось стать в племени особой боевой единицей. Что именно за умения, по причине особой терминологии понять не удалось. Да и она сама не поясняла. А переспросить мешал полный рот. В обязанности женщины, которые она взяла на себя добровольно, входила разведка и охота. Причём не какая-то строго по наущению старейшин или главного воеводы, а по личной инициативе. Из чего следовало сделать вывод, что таланты у Дамиллы и в самом деле особенные:

«Умеет отлично стрелять из лука, – сделал предположение Шенгаут. – Или легко читает любые следы на здешних тропах».

Дальше стало понятно, что имеется в посёлке и детский сад, в котором особо значимые и полезные для общества женщины могли оставлять своих маленьких детей во время продолжительных отлучек. А вот если кто хотел иметь персональную няню для своих отпрысков, обязан был её всем обеспечить и прокормить. Дамилла могла себе позволить такие расходы, вот и пригрела сиротку.

Тем не менее, несмотря на крайнюю полезность Каити в плане ухода за детьми, предполагалось отдать её замуж ещё полгода назад. Но девица ни одним из кандидатов не заинтересовалась, как и замужеством в целом. Так что осталась жить у своей невестки. Пока… Ибо, судя по ревнивым взглядам и озадаченному тону хозяйки дома, она уже сильно засомневалась в необходимости подобной няни.

Но самое основное, она поведала о предстоящем сражении. Максимальная боевая готовность и наивысшая тревога будут объявлены только после обеда. До того следовало готовиться, устраивать на определённых тропах засады с сетями, засеки с самострелами, петли с противовесами и готовые рухнуть на врага тяжеленные древесные стволы. Иначе говоря, готовить весь существующий набор протыкающих, режущих, разрывающих и сминающих сюрпризов, какие имелись в арсенале местных охотников и воинов.

Тогда как нескольким разведчикам следовало осмотреть дальние пространства болотистых лесов, находящиеся за «колёсами». На удивлённую мимику Ариса его сегодняшняя опекунша пояснила:

– Разные общины проживают в лесу, не все с нами в мире и во взаимной симпатии. Те же Чёрные Горностаи, которые убили моего второго мужа, всегда стремятся подгадать самый удачный момент для атаки. Да и не только они. Причём календарь пролёта Карцалла 20-У и всех остальных островов есть у звездочёта любого племени, у шаманов и старейшин. Вот наши неприятели и стараются в момент нашей войны с шестилапыми врагами урвать что-то и для себя.

– Странное поведение! – недоумевал Арис. – По всем понятиям, иные обитатели леса должны в такие дни объединяться и дружно уничтожать любого агрессора. Почему у вас не так?

Объяснения на это последовали неполные или не совсем понятные. Мол, у каждой общины свои заморочки, враги, проблемы, но решать их как бы принято собственными силами. То ли традиции такие, то ли законы, то ли виной всему взаимная антипатия.

Завтрак завершился тем, что Дамилла принесла очень приличную охотничью одежду и скрывать не стала, что это – наследство второго, погибшего мужа. Одежда оказалась Шенгауту чуточку маловата, но уж ни в какое сравнение не шла с простым, если не сказать, плебейским пончо.

Поразила и новая обувь: прочные и удобные мокасины, сидящие на ноге как влитые. Нельзя сказать, что за два дня работы выданные первоначально галоши слишком мешали или натирали ноги. К удивлению, ни мозолей не появилось, ни натёртостей. Но в любом случае галоши нельзя было сравнивать с шикарными мокасинами. В таких и в самом деле можно было отправляться на разведку хоть в самое логово врага.

Также подчинённому был предоставлен пакет с перевязочным бинтом. Не стерильный, но для остановки крови сойдёт.

«А мой-то аватар постепенно поднимается по местной социальной лестнице! – удовлетворённо признала Дарья Чернова, всё ещё превалирующая порой в сознании доставшегося ей мужского тела. – И норму перевыполнил, и в бой отпустили, и главное, под протекторат этакой особенной, местной амазонки попал. Хотя не факт, что она меня так щедро экипирует только по доброте душевной. Придётся ещё не одну ночь отрабатывать страстными ласками и пылкими поцелуями. Слава богу, что мне самой это нравится… Да и вообще понравилось быть мужчиной… Какая гамма новых ощущений! Какой водопад иных удовольствий!.. Мм!..»

Жаль, что полюбоваться на себя в зеркало никак не получалось по причине отсутствия оного. А как спросить о подобном предмете быта, фантазия не подсказала. Да и откуда у варваров такая роскошь, как зеркало.

А вот проблема с вооружением оказалась неразрешима. Пояс с небольшим ножом в чехле на Ариса подвесили, но это не считалось чем-то достойным даже для подростка. Настоящий мужчина обязан был носить нечто боевое, убойное против любого соперника, что дикого, что разумного. Тогда как новичок, на свою беду, ничем не владел. Тут уже опытной амазонке пришлось принимать волевое решение и выбирать самостоятельно.

В итоге Арису досталось короткое, всего полтора метра в длину копьё с особенным наконечником: широкое, тяжёлое лезвие из чёрного металла. При некоторой сноровке и наличии силы таким оружием смог бы отбиваться хотя бы некоторое время даже человек, далёкий от охоты и воинского искусства. Дамилла пообещала показать в лесу, «за какой конец надо браться и куда тыкать».

Сама Дамилла вооружилась не в пример мощно и грозно. Стилет на бедре, шесть метательных ножей на разгрузке, ещё десяток метательных пластинок, напоминающих сюррикены, короткая кривая сабля на спине, лук со стрелами и небольшой чугунный шарик на полуметровом стальном тросе. Именно этот трос являлся самым высокотехнологическим изделием во всей экипировке. Сотворить подобное в лесу, пусть и местным Левшой, – дело немыслимое. Оставалось лишь удивляться: как при таком высоком уровне своей промышленности островитяне до сих пор не поставляют лесовикам огнестрельное оружие?

«Что-то мне подсказывает, что его не может не быть, – прикидывал мысленно Арис, спускаясь по лестнице вниз. Скользнуть вниз по висящему рядом канату он ещё ни разу не решился. – Да и во время падения сквозь пробой мне в той толпе на краешке нижней платформы почудились люди, державшие в руках некое подобие мушкетов. Или мне всё-таки померещилось? – В самом деле, падающий в пропасть человек не сильно сможет потом похвастаться наблюдательностью. – Сколько ещё всего надо спросить! Сколько слов новых выучить!..»