Вера Чиркова - Тайна зеркала

– Что это ты делаешь? – поинтересовался вовсе не сонный голос Таша, когда парень, проделав комплекс привычных упражнений, взялся за отжимание.

– Сорок… качаюсь, сорок два, – не прекращая зарядки, ответил Стан.

– Зачем тебе, ты же не боец? – Наёмник явно подначивал парня.

– Неправильный вопрос, но доказывать не буду. Лучше пойдем, позавтракаем, – миролюбиво произнёс землянин, снова заметивший бурое пятно боли на ровном свечении ауры Таша.

Доказывать ему свою правоту не словами, а делом не хотелось абсолютно.

– Зря ты думаешь, будто он не боец, – выдала Костю появившаяся на пороге Хо, – он дерётся голыми руками… троих бандитов прибил.

– Я это уже слышал, – пренебрежительно ухмыльнулся Таш, – но привык верить своим глазам.

– Я тоже, – проходя мимо, тихо буркнул Костя, – а мои глаза теперь видят у тебя в груди пятно боли… чуть ниже сердца. Старая рана… или что-то другое.

– Другое… – мгновенно замкнулся тот. – Но это не мешает мне драться.

– Зато мне это мешает видеть в тебе полноценного соперника… вот вернётся Закат, попрошу вылечить… может, получится.

– А моего мнения ты уже не спрашиваешь? – неожиданно взъярился Таш.

– Спрошу, когда он придёт… чего заранее болтовнёй заниматься? – Костя изо всех сил старался разговаривать шутливым тоном, но командир упорно не желал идти навстречу.

– Да почему ты так уверен в его возвращении? Может, ему только и нужно было, чтобы ты своими руками погрузил на него зверят? И теперь он где-то в своём логове смеётся над доверчивыми людишками?

– А я верю Закату, – неожиданно вступилась за мангура Хо, – он же не человек… чтобы поступить подло. Даже чужих детей не бросил…

И вдруг резко отвернулась и почти побежала в сторону ручья. Таш метнул на Костю сердитый взгляд и рванул за ней.

Ну и нервы у всех, хоть психолога вызывай, огорчённо фыркнул Стан и отправился собирать завтрак. Скорее бы вернулся Закат, что ли.

Однако в этот день мангур так и не вернулся. Когда совсем стемнело и стало понятно, что ждать его бесполезно, Костя поднялся со скамьи, которую он от нечего делать соорудил из найденных в лесу ветвей, и направился в дом.

Его спутники уже лежали на своих местах, но не спали, а тихо переговаривались, почти до отказа прикрутив походный светильничек. Вернее, говорил один Таш, рассказывавший про далёкий архипелаг Сузерд, где на маленьких островах живут моряны – местные русалки. Хо только изредка задавала короткие вопросы.

Костя тоже немного послушал, информация никогда лишней не бывает, особенно в его ситуации, потом как-то незаметно задремал.

Утром Стан проснулся от ощущения тревоги и не сразу понял, откуда взялось это чувство. Вокруг было тихо и мирно, жужжали какие-то насекомые, от ветерка шевелился мешок на оконном проёме. А вот дверь была не занавешена, и порог хижины стал границей между царящим внутри полумраком и роскошным солнечным сиянием давно не раннего утра.

Преодолевая тревогу, Костя легко вскочил на ноги… и слегка покачнулся. Как-то странно кружилась голова: непонятно, отчего бы? Ещё ничего не подозревая, парень огляделся, постепенно начиная понимать: чего-то не хватает. А когда сообразил чего, едва ли не впервые в жизни громко и грязно выругался.

Спутники ушли. Но не это так взбесило парня и даже не то, что они сподличали, опоив его чем-то снотворным. Вернее, пил он сам. Вернувшись с улицы, обнаружил кружку с отваром трав, стоящую возле своей лежанки. Питьё ему не понравилось, но говорить ничего не стал, неприлично как-то, люди всё же заботились.

Нет, больше всего он злился на себя. Ведь заметил же, как изменился цвет видимых ему аур, но решил, будто спутников беспокоит задержка мангура. Ведь возвращения Заката ждали все, хотя и не подавали вида.

Первое побуждение – немедленно ринуться следом за беглецами – Стан подавил в зародыше. Не с его знанием местности и умением чтения следов пускаться в это неблагодарное мероприятие. Тем более Таш непременно постарается как следует запутать эти самые следы. Значит, нужно просто ждать… и думать. Хотя бы день. А потом он пойдёт на северо-запад. В его положении это самый неразумный и потому неожиданный выбор направления. Для врагов, разумеется. А Стану пора учиться быть осторожным и непредсказуемым.

Вещей ему оставили не скупясь: одежду, кружку и миску, какие-то мешочки с сухими продуктами, которые он есть не собирался даже под страхом голодной смерти, и довольно увесистый кошелёк с монетами. Ещё оставили несколько кусков варёного мяса, и Стан с удовольствием выбросил его в ручей. Как-нибудь обойдётся и без троянских коней.

Кружку, миску и глиняный кувшин из-под молока он тщательно помыл, даже песочком протёр, напился воды и отправился в хижину, размышляя, чем бы позавтракать. Его собственный мешок, лежавший под головой, никто не трогал, и завязано было его руками, но там не было ничего съедобного. Даже сухарика, он все сгрыз в дороге от скуки.

Оставалось одно – идти за добычей. Само собой, охотиться или ловить рыбу Стан пока не собирался, – не настолько он голодный. Зато надеялся найти какие-нибудь ягоды. Тем более Таш вчера приносил местную малину, тёмно-бордовую, крупную и очень вкусную.

Но сначала Стан собрал все свои вещи и тщательно упаковал мешок, так чтобы можно было, не тратя времени, забросить его за спину. Нож примотал к ноге, а кружку и один кошель привесил на пояс, предварительно поделив деньги. Часть спрятал в мешок, часть рассыпал по кошелям, несколько самых мелких, зато золотых, монеток сунул под стельку в сапог. А потом вынес мешок из хижины и спрятал поодаль, в густых кустах. Теперь, когда он остался один, нужно быть осмотрительным втройне.

Направление Стан выбрал так, чтобы не терять из виду хижину и ручей, и, гуляя по кустам в поисках малины, время от времени останавливался и проверял ближайшее пространство на наличие крупных животных. Встретиться с каким-нибудь местным мишкой ему вовсе не улыбалось.

Малину он всё же нашёл, и похожа она была на земную настолько, что защемило сердце. У бабушки в саду скоро такая же поспеет, может, чуть посветлее и помельче. Но он согласен и на помельче… лишь бы снова оказаться в том саду и никогда больше не вспоминать неблагодарных девчонок и мнительных тайных агентов.

Жаль, что это невозможно.

Наевшись вдосталь, парень нарвал малиновых листьев для чая и набрал полную кружку ягод, про запас. А потом неторопливо зашагал назад, прикидывая, какие ещё меры можно предпринять для собственной безопасности. И получалось, что очень многое, а он до сих пор вёл себя как растерявшийся лох. Непонятно зачем сидел в хижине, спокойно собирался… мыл посуду… бежать нужно было, и как можно быстрее. Да ещё и следы за собой заметать, как какой-нибудь жулик.