Александр Зорич - Морпех – победитель магов

Так вот он какой, значит, – Рог Вечности…

Черная Башня возносилась на добрые двадцать метров. А на вершине у нее имелось расширение, похожее на присевший передохнуть корабль инопланетян.

– Амита здесь, в Черной Башне, – охотничьим азартным полушепотом сказал Кадам, указывая на «корабль инопланетян».

– Ты знаешь это точно?

Кадам уверенно кивнул.

– Как-то я не понял… А почему мы все это в тепловизор не видим? – спросил дядя Вова. – Ну, эту кривую башню?

– Да какая разница?! Я лично не хочу знать ответ на этот вопрос. У меня и так голова тетраэдрическая, – вздохнул я.

И в самом деле, чудес и диковин в моей жизни за последние два месяца нарисовалось так много, что я, считай, потерял к ним всякий вкус!

Всё в этом мире приедается – даже самое волшебное волшебство.

Окрестности оазиса Вади-Вурайя

Империя Алхимиков

А после плотного завтрака, за чашечкой кофе мы обсуждали способы осады крепости.

Точнее, не осады, а молниеносного, ошеломляюще быстрого налета.

Поначалу по праву старшего солировал Шень Ди. Глаза злобного коротышки горели, его реденькая борода задорно топорщилась, а руки, похожие на сморщенные лапки опоссума, то и дело вздымались к небесам в театральных жестах.

Я догадывался, что командировка в Вади-Вурайю в каком-то смысле вершина придворной и политической карьеры Шень Ди. И что к ней он шел через задания куда менее романтические…

– В крепость надобно проникнуть по воздуху, – вещал Шень Ди, сладко жмурясь. – Чтобы осуществить это, мы соорудим из ромейских пергаменов огромные шары и наполним их горячим дымом от костра. Тогда при попутном ветре мы сможем перелететь прямиком на вершину Черной Башни, где держат принцессу.

– Превосходная мысль, почтенный Шень Ди, – подобострастно закивал Кадам. В его голосе мне не почудилось ни тени иронии, что значит придворная школа субординации! – Но поведай мне скорее, а располагаем ли мы в достаточном количестве теми тончайшими шкурами, которые ты именуешь «ромейскими пергаменами»? Ведь их у нас должно быть много, не менее четырех или даже пяти десятков, дабы мы могли изготовить из них хотя бы два летучих шара!

– Пока таких шкур у нас нет, – наморщив лоб, ответил Шень Ди печально. – Но насколько мне известно, тейп Желтого Орикса изготавливает превосходные образцы того, что нам нужно! Нам достаточно лишь послать к ним гонцов с некоторой суммой, они выдадут нам шкуры, и работы можно будет сразу же начать!

Кадам призадумался. Как видно, прикидывал, сколько все это – покупка, транспортировка шкур и пошивка шаров – может занять времени… И хотя Кадам изо всех сил скрывал сей факт, я лично проинтуичил: ему, лучшему боевому магу Бин Назима, замысел Шень Ди кажется дурацким и принципиально невыполнимым.

Да и в самом деле: разве можно полагаться на такое капризное транспортное средство, как воздушный шар, даже если оно у тебя есть?

А если ветер переменится?

А если шар подскочит вверх на лишние метры?

А если его продырявят из стреломета?

Так это если шар есть! А если его нет?

Но высказать свои соображения Кадам так и не счел возможным. И потому он, как какая-нибудь содержанка со стажем, знающая все слабые места своего недалекого папика, ждал, пока Шень Ди сам откажется от своих заблуждений.

А чтобы этот отказ стал возможным в принципе и, более того, наступил поскорей, Кадам счел необходимым продолжать мозговой штурм и передал слово… голему Тутарбану.

Каменношеий великан неспешно поднялся во весь свой немалый рост и голосом, похожим на скрип многотонного мельничного жернова, произнес:

– Надо… разбить… ворота. Я… разобью… ворота… Вы… заходить.

Мы с дядей Вовой переглянулись. Ничего другого мы от нашего глиняного друга и не ожидали.

Также я отметил про себя, что впервые слышу, чтобы Тутси толкнул речь длиннее двух-трех слов. Обычно-то он был нем, как колода!

Кадам встретил слова голема с уважительной серьезностью. Мол, тоже точка зрения не хуже других!

– Ну что же, Тутарбан… Отвлечь внимание стражи и впрямь было бы полезно! А что может отвлечь стражу лучше, чем то, что ты предложил? Однако крепость окружена рвом. Ров этот достаточно глубок. И вдобавок населен змеями-краснозубами, чья вредоносность тебе должна быть хорошо известна. Поэтому, прежде чем утвердить твой план, мы должны придумать, как доставить тебя к воротам!

– Думайте… Думайте хорошо, – кивнул Тутарбан, вновь принял сидячее положение и привычно окаменел.

Тут в обсуждение вступил Замех, патриархальный предводитель «черных верблюдов». Он говорил медленно и рассудительно; было видно, что сказанное он обдумывал не один час.

– Я знаю, как убрать воду изо рва. Для этого следует перекрыть горные потоки, питающие ров. И тогда вскорости рвы обмелеют, а змеи-краснозубы убегут вместе с водой. Без влаги они жить не могут, солнце мучительно жжет их кожу…

С моей точки зрения, мудрый Замех не открыл главного: как именно мы сможем перекрыть поступление воды. Не собирается же он направить всех своих людей далеко в горы на строительство плотин? Да и сколько времени займет такое строительство?!

Однако этот вопрос, похоже, беспокоил одного меня. А Шень Ди и Кадам – те так и вообще уже знали на него ответ!

Поэтому они оба лишь покивали Замеху и передали слово… мне!

Скажу честно, к этому военному совету я особо не готовился, посему решил импровизировать.

– Видите ли, друзья, – неуверенно начал я, глядя зачем-то на красиво вздымающуюся грудь Таис. – Мы с моим другом мастера в стрельбе на большие расстояния…

Все радостно закивали. Мол, мастера, да, знаем, потому и терпим.

– Поэтому если вы боитесь солнечных пушек, то мы можем сделать так, чтобы они не сделали ни единого выстрела! Что же касается остального, то…

Вообще-то я хотел сказать «то придумывайте сами, вам надо – вы и делайте».

Но в тот миг я перехватил взгляд Кадама, в котором неожиданно для себя прочел горячую и очень страстную для такого записного зануды просьбу о помощи. Мол, вы же самые толковые среди нас, вы же гости из другого, более совершенного и технически развитого мира, спасите, черт возьми, наш обреченный отряд и нашу скользкую брачную миссию, пока всё не накрылось медным тазом и нас всех не развешали по стенам Рога Вечности в назидание прочим непрошеным гостям! И, неожиданно даже для себя, я решил все-таки дать совет.

– …могу предложить следующее! – я энтузиастически возвысил голос. – Мне кажется, мы должны положиться на чудесные свойства тех животных, которыми располагаем. Надо сформировать специальный отряд из этих ваших «земляных жаб». Поставить перед ним задачу: подкопаться под ров и стену крепости и вылезти прямо у подножия Черной Башни, изнутри периметра. Это же возможно? Ведь когда жабы ищут для нас воду, они делают то же самое!