Юрий Иванович - Роль чужака

Результаты стали сказываться сразу. То один, то другой начинали хвастаться, что различают противоположную стену зала. Чуть позже, что видят отдельные блоки на стене или швы между зеркалами. А там дело дошло и до разглядывания текстуры самого камня. Тот, что с двумя груанами тренировался, вообще показал отменные результаты, раза в три лучшие, чем у остальных. Так как снаружи уже почти стемнело, то я скомандовал:

– Бегом на крышу и тренироваться! Ориентиры вам известны, следите за ними со сгущением сумерек и старайтесь «удержать» взглядом. Удачи! Если прозвучит тревога, я тоже наверх подскочу.

Оживлённо переговаривающиеся смотрящие отправились в одну сторону, к лифту, а я в другую, к комендатуре. Правда, издалека успел заметить парочку, они говорили явно обо мне. Моя порученец Аня ручками тыкала в сторону зала, а рядом стоящая принцесса Вера слушала и озадаченно морщилась. Никак по мою душу? Типа, коль гора не идёт к Магомету, то он сам к ней топает?

Не поленился и сделал круг по соседним коридорам, после чего незаметно для всех проскользнул в свои апартаменты. Имелась, конечно, мысль податься в тайный лабиринт из иного места, которое ближе к кабинету императрицы. Благо, что свободных помещений хватало, а потайные плиты я могу отворить теперь где угодно. Но именно в пустынных коридорах и в нежилых участках дворца я бы скорей привлёк к себе внимание. Ерунда вроде бы, я имею полное право ходить где хочу и исследовать всё что заблагорассудится. Но как только представлял, что Машка заподозрит меня в подслушивании, сразу становилось жутко стыдно, и решение перестраховаться только крепло.

Потому решил выдвигаться из своих пенатов, предварительно закрыв дверь и тщательно её забаррикадировав. А то взяли привычку некоторые носить ключи без разрешения коменданта!

Попутно мне очень захотелось проверить, как всё-таки раскрывается здесь доступ к порталу в иные миры. Слишком меня этот момент интриговал, и, хоть я примерно представлял, как оно случится, хотелось убедиться собственными глазами.

Забрался в пространство между стен, поднялся по лестнице, проверил насыщенность силой всей структуры управления. Хватает! Сделанный мною запас никуда не делся! Ну и дал импульс на рычаг управления. И магическая механика заработала!

Первый фрагмент, уровня плинтуса верхнего этажа, поднялся вверх и в глубь комнаты. Второй фрагмент, состоящий из части потолка, прилегающей к стене, тоже поднялся вверх. Ну и третий фрагмент, кусок стены, передо мной опустился вниз, этаким выступом нависая над моей спальней. При этом значок портала оказался внизу, под тыльной стороной образовавшегося среза. Теперь только и следовало шагнуть из простенков на выступ, сделать по нему два шага, а третий уже однозначно приведёт в мир Молота.

Конечно, захотелось шагнуть. Тем более что портал возвратный, можно тут же вернуться. Однако я задумался: «А готов ли я?» И конечно, пришёл к выводу, что не готов. Да и не время. Да и куда мне спешить? И что делать в новом мире? Вдруг мне там станет настолько интересно, что я про всё на свете забуду? А у меня тут дела, возможный налёт кречей, да и поужинать не помешало бы вначале.

Именно последнее размышление оказалось самым веским. Важные решения вообще вредно принимать на пустой желудок. Когда человек голодный – ему лучше искать, выслеживать, подслушивать и… мстить! Вот потому я опять дал импульс-команду сложиться фрагментам обратно. Одновременно при этом и мусор нападавший постарался убрать, как у себя, так и в спальне своего приятеля. Потому что прибывший домой Шеян может всполошиться, заметив мелкие, но важные изменения во время своего отсутствия.

А потом двинулся по тайным лабиринтам, стараясь придерживаться курса на кабинет императрицы. Чувствовал себя при этом заранее неудобно, стыдно, корил нехорошими словами, что так нечестно… Даже язвил сам себе и грозился лишить себя же последней горстки самоуважения… Но всё шёл, шёл и шёл… Деактивировал ловушки впереди и вновь активировал сзади; просматривал коридоры и некоторые залы; порой прислушивался к разговорам каких-то важных чиновников. Но те болтали о какой-то ерунде, в коридорах народ, как всегда, куда-то спешил, а с ловушками мне даже как-то неинтересно стало. Начал с ними обращаться как человек, входящий в комнату: не глядя, потянулся рукой по стене, щёлкнул включателем. Уходит из комнаты, так же автоматически щёлкнул, выключая свет.

Ну а почему я изменил своё изначальное мнение деактивировать всё, что только можно, так по простой причине. Представил лишь тени крадущихся по простенкам зроаков, которые радуются отсутствию препятствий, – и мне сразу стало плохо. Пусть лучше здесь никто не ходит (кроме меня!), чем у людоедов появится хотя бы один шанс из тысячи тут пройти. И Машке тут делать нечего! Сама она с силами Светозарной попасть внутрь не сможет, для этого надо проглотить груан и выжить после этого. Да перед тем три Первых Щита в себе адаптировать…

В общем, это мне казались здешние ловушки сродни детским игрушкам. На самом-то деле здесь даже мне не стоило расслабляться. Такого тут строители этого чуда начудили, что не иначе как сами тут и сгинули при строительстве. Удивительно только, как нигде ссохшихся мумий не видно и скелетов изуродованных? По логике косточки тут так и должны хрустеть под ногами.

Чего я действительно опасался, так это боя большого колокола. Прилетят вонючие сатиры, придётся всё бросать на полпути и выскакивать где-нибудь, как чёрт из табакерки. Но час шёл за часом, а во дворце всё оставалось относительно спокойно. И примерно на четвёртом часу своих героических поисков, я таки отыскал смотровой зрачок в нужный кабинет! Хорошо смотрелось пространство почти всей комнаты, с увеличением! Я мог рассмотреть любого посетителя как на стуле, где я сам недавно сидел, так и саму императрицу, трудившуюся за рабочим столом. Мог бы, точнее говоря, потому как рассматривать оказалось некого!

Харезбеки вам жареные на шишках! Я шёл, шёл… жизнью рисковал! А тут раз – и никого! И хоть бы записку оставили «Все ушли на фронт!» Или там: «На заседании! Вернёмся во столько-то!» Вот что за люди, а? И тут обставили, унизили, обошли и втоптали. И ведь нет малейшего смысла тут высиживать невесть что. Ясно было сказано: заседание министров, потом вечеринка для своих в малой столовой. А где эта самая столовая? Даже приблизительно не догадывался! И что там можно подслушать в пьяной болтовне? Глядя на пьяные рожи?

Еловая жизнь! Ну почему мне так не везёт?!

Нет, полчаса я всё-таки отсидел. Прислушиваясь и надеясь на чудо. Потом ещё полчаса тыкался по разным направлениям, пытаясь отыскать или приёмную её величества, или проход к её личным апартаментам. Мол, чего там, случайно получилось. К счастью для совести, не отыскал. Но и пилить обратно по длинному и запутанному маршруту сил больше не осталось. Выбрался где-то в малообжитом крыле, убрал начисто за собой весь осыпавшийся при открытии панели мусор, да и подался в направлении комендатуры.