Владимир Величко - Заповедник. Соперники Смерти

Он машинально закрыл глаза, но через пару секунд их открыл. И увидел картину, оставшуюся в его памяти навсегда: пули неподвижно висели в воздухе, метрах в десяти от живых мишеней. А сверху, между висящими пулями и скалой, к которой прижались друзья, медленно падали… вернее, спускались два человека. Это были Док и Монти, а видневшиеся на заднем плане люди с автоматами так же медленно, один за другим, падали в снег! И замирали…

Приземлившись, Док повернулся к друзьям и, увидев, что все в порядке и все целы, сказал:

– Ну, что стоите, как засватанные, – пошли! Нам надо кое-кого допросить – и это вовсе не Аскет, – мельком глянув на него, добавил Док, и, видя, что Кэп с Тексом не очень реагировали на его слова, заявил:

– Я знаю, что вы скажете! Не каждый день расстреливают, и вам надо в себя прийти, и так далее, но у нас нет времени! – и, снова глянув на Аскета, изрек: – Переживать и обмывать, а также все остальное будем позже. Пошли!

Потом они затащили одного из стрелявших в пещерку Второго Камня, там, где в своем мире они жгли костры, а в атомном – познакомились с Изгоем. В этом мире пещерка оказалась чуть попросторней. Кинув неподвижного пленника на землю у дальней стены, Док сказал:

– Костерок запалите, а я кое о чем поговорю с аборигеном, – и, подойдя к лежащему человеку, опустился на корточки и стал его разглядывать. Через минуту тот зашевелился, открыл глаза, осмотрел все и что-то гортанно выкрикнул. Док молча, не говоря ни слова, продолжал смотреть на пленника, потом сделал жест рукой, и пленник тут же приподнялся, сел, опираясь спиной на каменную стенку. Док по-прежнему молчал, продолжая пристально смотреть ему в лицо. Внезапно пленник обмяк и безвольно повалился на землю.

– Ну вот, все ясно. Оказывается, весь здешний Заповедник – священное место, и никто не может сюда зайти. Охрана! И это первое. Второе – вход в другие реальности – миры! – как сказал жрец Второго Камня, есть в скале, которую здесь зовут Тигриные ворота…

– …так надо быстрее туда, – сказал Текс.

– Не торопись. Он мне еще сказал то, что не хотел говорить, то, что под страхом смерти не должен был выкладывать, и самое главное – он не знает, что мне об этом проболтался…. А проболтался он о чем-то очень важном.

– О чем именно? А кстати, почему у них лица такие странные?

– Об этом потом, – и, повернувшись к Аскету, пристально глядя ему в глаза, Док спросил:

– А вы, уважаемый, что поняли из моего разговора со стражником?

– Ну… про ворота… там вход… там охраны нет…

– Ну а еще? – ласково выпытывал Док, не отрывая взгляда от лица Аскета. – На меня, на меня смотреть! – вдруг рявкнул Док. Аскет поднял глаза и посмотрел прямо в глаза Доку. Через десяток секунд Аскет вздрогнул, заметно побледнел, затрясся и завалился набок. Было такое ощущение, что из него выдернули стержень.

– Вот так. Пусть бедолага Вакцинатор отдохнет, а то притомился! Да и чужие уши нам не нужны, – сказал Док и, посмотрев на Монти, улыбнулся: – Ну ты и красавец! Как разукрасили тебя благодарные Вакцинаторы! Дай-ка, – и, подойдя к нему сзади, прикрыл ладонями разукрашенное синяками лицо:

– Стой, не дергайся, дурашка, больно не будет, сейчас… сейчас… еще секунду, – пробормотал Док и, выкрикнув: – Оп-ля! – убрал руки. Лицо Монти стало гладким, как что-то у младенца, а кровоподтеки бесследно исчезли. Монти с ошеломленным видом ощупывал лицо, только что бывшее сплошной фиолетовой маской, и молчал.

– Ну, вот, – сказал Кэп, – хоть сейчас под венец, – и, повернувшись к Доку, спросил:

– Так что еще такого поведал тебе стражник?

Док молча обвел взглядом лица друзей.

– В том-то и дело, что ничего не поведал. Он очень сильно боялся, как бы мы не узнали про Камень под названием Митра.

– А что там такого? – недоуменно спросил Текс.

– Не знаю! И он не знает, – ответил Док и толкнул ногой лежащего стражника, – но он до смерти боялся, что кто-то узнает о Великой Тайне Митры. И самое интересное: он твердо уверен, что никто в мире не ведает, что же там такое, но каждый уверен, что там – божество!

После этих слов воцарилась тишина. Минут через пять Кэп встрепенулся и, растолкав Аскета, который был словно в полудреме, спросил:

– Ты, помнится, хвастал, что как маг ты слаб, а вот различать проходы в другие миры мастак. Что скажешь?

– Да, друг Аскет, – добавил Док, – скажи свое мнение о том, что ты чуешь и в каком направлении? – и, видя его колебания, сказал: – Ведь мы в одной лодке, не так ли?

– Вон там, – и Аскет махнул рукой, примерно туда, где были Тигровые Ворота, – есть вход в Камень. Только это не вход, это ловушка, Вход в скалу есть, а выхода нет. Там стоят несколько замурованных в камне существ – как я стоял в скале атомного мира. Поганое чувство, доложу я вам. И так можно стоять, пока… стоит камень. То есть миллионы лет!

– Ну а еще что ты чувствуешь?

– Еще я чувствую, – начал было Аскет, но внезапно побледнел, на лице его выступили крупные капли пота, и он буквально затрясся от страха. – Бежать, бежать надо, – забормотал он и попытался выскочить из пещерки, но Кэп поставил ему подножку, а Док положил руки на голову Аскета, и тот обмяк.

– Ну что? Что, дорогой, ты так испужался… чуть в штаны не наделал, а?

– Я не знаю… я не знаю, но туда, – Аскет показал в сторону Митры, – нельзя!!! Там смерть! Страшная смерть!!!

– Ладно, отдохни, – сказал Док, положив ему на голову руку, и тот, закрыв глаза, замер, тут же сонно засопев. Док устроился поудобнее и, глядя на костерок, задумался.

– Я так понимаю, что если куда-то нельзя, то нам надо двигать именно туда, – сказал Кэп.

Док тяжело вздохнул и, помявшись, проговорил:

– Так-то оно так, но… Но я же не могу удалиться от этой скалы, – и он постучал ладонью по камню, – иначе мне нечем… будет думать. Сейчас Звездный протянул свой эйдос, как щупальце, сюда – потому я и могу соображать, – и вдруг Док замер, оглядывая друзей.

– Вот именно, – прочитав его немой вопрос, сказал Кэп. – А как же ты контактировал и с Аскетом, и с… зеленым? Ты же читал их мысли?

Док выглядел сконфуженным, но тут же добавил:

– Да и Звездный не встревает, как это бывает обычно. Я его не чувствую вообще!

– И что это значит?

– Не знаю. Сейчас пойду к Митре и узнаю, почему.

– Ты что, сдурел? – начал было Текс, но сам же возразил себе: – Ну не сидеть же здесь вечно? Только, может, лучше идти всем вместе?

– Нет! Я один иду, к тому же у меня есть кое-какие мысли о том, что я могу там найти… или встретить. В общем, я пошел. Ждите здесь! – Док исчез. Двое друзей, Аскет и зеленый страж остались в пещере, засыпанной снегом.

Док шел неторопливо, тщательно выбирая путь, каждую секунду ожидая физической или психической атаки. Но вот уже впереди нависла громада Камня по имени Митра, но все было тихо… С трудом преодолевая глубокий снег, он прошел к единственному месту, где был возможен подъем на плечо Камня. Когда он впервые коснулся его рукой, то почувствовал сильный удар, вроде электрического разряда. На десяток секунд рука онемела и беспомощно повисла. Док чертыхнулся, и тут же, словно в ответ на это, из глубины скалы раздался странный гул, от чего она завибрировала. Сначала гул был равномерный, низкий по звучанию и какой-то завораживающий. Затем звук стал усиливаться, его тон становился все выше и выше. Он то замирал, то взлетал до нестерпимых высот, от которых закладывало уши. Так продолжалось с минуту, а может, больше, потом все исчезло, да так неожиданно, что голова Дока пошла кругом! И в тот же момент камень перед ним стал подниматься, немилосердно скрипя и постукивая. Уже через пару минут открылся проход, уходящий вниз, туда, где царствовала темнота, а пол в пределах видимости был усеян костями. Док чуточку постоял, вглядываясь в глубину прохода, а потом решительно шагнул в него. И сразу же сзади заскрежетало, заскрипело. Оглянувшись, он увидел, что камень опускается, а полоска света становится все уже и уже. Наконец, камень замер, и Док оказался в кромешной темноте. Он чуточку постоял, прислушиваясь, но ничего не услышал. Вдруг далеко-далеко вспыхнула искорка света, которая медленно приближалась. Вскоре стало понятно, что это идет человек со свечой в руках. Шел он неторопливо, шаркая ногами, и чем дольше смотрел на идущего Док, тем отчетливее понимал, что это не человек, а только похож на человека. Наконец он подошел вплотную и поднял свечу вверх, осветив лицо. Это было лицо Локи! Они несколько секунд всматривались друг в друга, и хозяин Камня произнес: