Роман Глушков - Побег

Творилось же там нечто крайне скверное. Не для компаньонов, разумеется, а для тех, кто участвовал в той бойне. Над террасой безостановочно свистели пули, которые затем уносились в океан. Один изрешеченный ими труп свалился с площадки через брешь в заборе и упал позади бежавшего последним Скарабея. Еще одно мертвое тело грохнулось на лестницу, скатилось кубарем по ступенькам, сломало перила и также шмякнулось на террасу. Оба мертвеца состояли при жизни в банде Факельщиков. И были застрелены в спину, когда, судя по всему, пытались удрать от автоматчиков.

Однако удирали явно не все. Те, кто был поумнее и посмелее, наоборот, кинулись в самую гущу противника. Что тоже было опасно, но так враг, по крайней мере, не мог застрелить их в упор. Потому что автоматные пули, прошив насквозь тело жертвы, могли поразить своих. Это вынуждало Синих Одеял тоже переключаться на рукопашную, что повышало шансы Факельщиков уцелеть. Ненамного. Но такая тактика все равно была лучше, чем попытка бегства от расстрельной команды. А когда стараниями таких отчаянных героев среди легионеров возникнет сумятица, тогда «огнепоклонники» и решат, как им быть дальше: отступать внутрь тюрьмы или продолжать бой здесь. И в том и в другом случае имелись свои плюсы и минусы. И потому неизвестно, настанет ли вообще черед засевших внизу Диких Гусей ввязываться в драку…

В то место, куда Куприянов вел напарников, выходили вентиляционные каналы Поднебесья. И туда же ветер сносил дым от горящего неподалеку костра. Из-за чего защитники цитадели отключили вентиляторы, перекрыли эти самые каналы и дышали лишь тем воздухом, который поступал к ним через бойницы и люки в крыше. Это являлось далеко не лучшей альтернативой. Поднебесье было крупной постройкой и не могло обходиться без принудительной вентиляции. К тому же дым залетал и в эти отдушины, ведь место для костра было выбрано Факельщиками не наобум, а с расчетом, чтобы ветер постоянно окуривал цитадель дымом.

Вторгнуться в нее через вентиляционные каналы было невозможно. На выходах из них стояли решетки из толстых прутьев. А к той части стены, где они располагались, был приварен защитный кожух, не позволявший к ним приблизиться. Он был сооружен из стальных плит с проделанными в них узкими щелями для притока воздуха. А в довершении картины прямо над кожухом в стене виднелись три бойницы. Оттуда хозяева могли поливать кинжальным огнем любого, кто рискнет покуситься на их вентиляцию. На разрезание кожуха и решеток и без того понадобилась бы уйма времени. А проделать такое под обстрелом было и вовсе нереально.

Зэки не пытались пробиться в цитадель этим путем еще по одной причине. Даже взорви они кожух и решетки, далее им предстояло ползти по узким каналам друг за другом, неизвестно как долго и куда. Причем их вторжение мгновенно привлечет внимание хозяев, и те уже будут встречать гостей во всеоружии. Скорее всего, им вообще не дадут вылезти из каналов, пустив им навстречу по трубам слезоточивый или усыпляющий газ. Или же просто расстреляв вентиляционные кожухи с ползущими по ним зэками из автоматов.

Кальтер тоже собирался войти в цитадель через вентиляцию отнюдь не беззвучно. С той лишь разницей, что он использовал не взрывчатку, а свою универсальную отмычку — пакаль. У которого имелись перед взрывчаткой серьезные преимущества: он не взрывался, не порождал ударную волну и не оглушал. А также не требовал при работе с ним особой подготовки вроде закладки детонатора, настройки таймера и поиска надежного укрытия. Все это превращало «молот» в идеальный таран для проникновения в Поднебесье. И одновременно — в открывалку, которая позволит Обрубку выбраться из вентиляционного канала там, где ему захочется, не вынуждая ползать по трубам в поисках выхода.

Добравшиеся до кожуха компаньоны прижались к стене и перевели дух. Бойницы над ним были устроены грамотно — так, чтобы атакующие противники не могли спрятаться от стрелков в недосягаемой для их пуль мертвой зоне. Даже здесь, у самой стены, компаньоны рисковали угодить под обстрел, если заметивший их защитник высунет наружу руку с автоматом и откроет по ним огонь. Пускай неприцельный, но на таком расстоянии меткость уже не имела значения. Одна короткая очередь могла прикончить зараз всю троицу, не успеет та сделать и шага…

Однако прогноз Кальтера насчет этого сектора обороны Поднебесья оправдался — наверху у бойниц никого не было. Пожар и натравленные друг на друга банды подняли несусветный шум. И вряд ли сейчас в цитадели нашелся бы хоть один человек, который не следил за идущим внизу на южной стороне сражением. Даже если кто-то и приглядывал изнутри за вентиляцией, он как пить дать бросил свой пост, ведь с его стороны нельзя было увидеть все самое интересное. Тем более что здесь был рубеж, который не требовал за собой неусыпного контроля.

— Даю вам последний шанс одуматься и выйти из игры, — предупредил Кальтер напарников, вынимая из-под наплечной повязки артефакт. — Если полагаете, что дальше будет легче, вы сильно заблуждаетесь. Там, внутри, я не дам за наши жизни и ломаного гроша. И если случится так, что противник окажется хитрее нас, живыми мы оттуда не выйдем… Ну так что? Есть желающие распрощаться и поискать отсюда другой, более безопасный путь?

— На меня не смотри, — отмахнулся Скарабей. — Может, я жил в тюряге лучше и комфортнее тебя, брат, и колотили меня реже, но мне эта жизнь обрыдла не меньше, чем тебе. Знал бы ты, как достали меня всякие там Ковачи и ван Хейсы! Вот где все они уже сидят, вместе взятые, даже вздохнуть спокойно не дают!

В подтверждение своих слов он выразительно ухватил себя пальцами за горло.

— Я по-прежнему с вами, сеньор, — лаконично ответствовал Эйтор. — Куда мне еще деваться? Не к группировкам же прибиваться, верно?

— Что ж, мое дело вас предупредить, ваше дело — отказаться или согласиться, — подытожил Куприянов. — Ладно, раз вы полны решимости и оптимизма, стало быть, приступим… А теперь оба — пять шагов назад, живо!

Не заставив просить себя дважды, команда послушно отступила от командира на требуемое расстояние. А сам он занес руку с пакалем над крышкой кожуха, где также были прорезаны щели для доступа воздуха, поднял свое орудие как можно выше, прицелился и выпустил его из пальцев. Не забыв, разумеется, сразу отскочить назад, чтобы не угодить под обломки сей конструкции, если она вдруг рассыплется полностью.

Металлические плиты, из которых был сооружен кожух, выглядели массивными, но от взлома таким инструментом он не был защищен. «Молот» шарахнул точно в центр квадратной крышки, а поскольку ее жесткость уже была ослаблена прорезями, от такого удара она вмялась, подобно крышке консервной банки, по которой топнули каблуком. От деформации сварные швы лопнули, и плита провалилась внутрь корпуса. А лежащий на ней многотонный груз лишь ускорил ее падение.