Сергей Лукьяненко - Реверс

Последнюю фразу Кирилл Денисович проорал. Сергей никогда не видел его таким взвинченным.

– Сволочи сурганцы, – с чувством сказала Алена. – Такую работу испортили…

– Мне кажется, в Гомеостате он не останется, – молвил Кирилл Денисович, быстро успокоившись и, наверное, устыдившись своей вспышки. – Так… Думать давайте… Ева, ты что скажешь?

Спросил, как будто все четверо по-прежнему были одной командой. Если иномирянка и удивилась этому, то не подала виду.

– Делать ему нечего – в Гомеостате жить, – отозвалась она.

– Правильно. И я так думаю. Он уже слишком много раз умирал и возрождался, чтобы мечтать продолжить в том же духе. Логично? Логично. Значит, он пробудет в Гомеостате недолго, после чего попытается исследовать другие миры «ромашки» или даже «одуванчика». Во всех случаях его путь будет лежать через Центрум. Так? Значит, надежда еще не потеряна. Все заставы получат его приметы и категорический приказ не стрелять при встрече. Опять-таки возвращаемся к тому, с чего начали: Макс неизвестно где, и раньше нас с ним могут вступить в контакт контрабандисты со всего света. Хотя можно надеяться, что они надоели ему хуже горькой редьки… Сергей, ты чего?..

Сергей не зря выпучил глаза: за спинами Кирилла Денисовича и Алены очень знакомо заструился воздух. Позднее Сергей много дивился тому, что у такого сверхпроводника, каким, не ведая того, стал в Гомеостате Макс Штейнгарт, получаются самые обыкновенные на вид Проходы. Но в данный момент он просто выпучил глаза – и открыл вдобавок рот, когда из воздушного струения вышел высокий темноволосый мужчина с усталым лицом.

Вышел – и остановился в нерешительности.

– Макс! – звонко крикнула Ева, да так, что у Сергея заложило уши.

Темноволосый задержал на ней взгляд лишь чуть дольше, чем на остальных. Ничего, решительно ничего не отразилось на его лице. За его спиной продолжал струиться Проход, и, кажется, темноволосого это заботило не больше, чем оставленная гореть в уборной лампочка.

Ева качнулась вперед, потом назад.

– Макс… – потерянно пробормотала она.

Еще мгновение Макс Штейнгарт безразлично смотрел на нее. Затем круто повернулся и вошел в Проход.

Недостаточно быстро, чтобы Алена не успела прыгнуть. С девушкой, повисшей у него на спине как кошка, Макс исчез.

Двое суток спустя Кирилл Денисович привез Сергея и Еву в однокомнатную квартирку в «спальном» районе столицы. Похоже, район только назывался спальным – за близким бетонным забором располагался необозримый железнодорожный узел, там катились с горки вагоны, свистели маневровые тепловозики и лязгали сцепки. Почти как в Центруме, только без паровозного дыма. Сергей предлагал свою квартиру, на что чесоточный проводник резонно заметил, что она, скорее всего, под наблюдением ФСБ или СВР. И вообще теперь ее лучше продать через посредника.

– Если ты с нами, конечно, – добавил он. – Я не давлю, думай, решай, принимай в расчет новые реалии. Это твоя жизнь, а голова у тебя вроде есть…

Голова была – опухшая от размышлений и бессонницы.

За двое суток ничего не произошло – напрасно все трое плюс мартыш Мефодий терпеливо ждали если не Макса, то хотя бы Алену. Ева безостановочно курила, пока не кончились сигареты. Ни Макс, ни Алена не вернулись. Кирилл Денисович то и дело принимался думать вслух. По его мнению, Макс стал теперь не просто очень-очень хорошим проводником – он стал уникумом, вероятно единственным во всем Центруме, если не во всех мирах «ромашки». «Недооценили, – бормотал он. – Говорили о сверхпроводнике, а у самих не хватило фантазии понять, что это такое. Он ведь просто взял и перенесся прямо сюда! А в этой комнате и локализации-то никакой нет. В смысле, мы ее не знали. И как он понял, где нас искать? Просто почувствовал, что ли?..»

И приходил к выводу: да, так и есть. Но как конкретно можно видеть локализации, чувствовать, что ждет на той стороне, и не промахиваться – этого он не понимал и объяснить не мог. Понимает ли слепой, что такое изображение, а глухой – что такое звук? И сам нипочем не поймет, а уж другим и подавно не объяснит.

Успокоившись, Кирилл Денисович играл с Сергеем в шахматы и чесал спину взятым ферзем. Сергей никогда не был даже средним шахматистом, а теперь и вовсе зевал одну фигуру за другой. Одну партию чудом свел вничью, остальные продул. Еву боялись трогать – она целыми часами сидела, уставившись в одну точку. Хотелось думать, что она просто медитирует. Молчаливый пограничник по имени Борис незаметно отбыл куда-то, и Сергей понял, что караул снят. Надоедал мартыш Мефодий, ему было скучно. Зверька ублажали лакомствами – оказалось, что в доме есть еще один холодильник, набитый провиантом под завязку.

– Свобода, – сказал ему Кирилл Денисович. – Воля. Завтра.

Мартыш не понимал, что такое завтра.

– Один день. Ожидание.

– Ожидание, – повторил Мефодий непростое слово. – День.

– А почему сегодня не выпустить? – поинтересовался Сергей, рассматривая позицию на доске и прикидывая, как бы залезть в вечный шах.

– Потому что это Сурган. Убьют беднягу. Мефодий из Клондала, в тамошних горах есть где спрятаться от людей. Завтра вернется Борис, доставит его на место.

– Здесь-то он зачем? – спросил Сергей.

– Лечился от паразитов. И очень кстати здесь оказался. Знаешь, не всякий человек даст мартышу еду, а не пинка. Не у всякого он и возьмет. И уж подавно не перед каждым выложит из камешков «узор благодарности». Я-то, положим, вас обоих знаю, для меня это проформа, но порядок есть порядок, начальство требует.

– Так это был тест?

– Обязательный тест для кандидатов в пограничники. Мартыши тонко чувствуют людей.

Вечного шаха не получилось – Сергей продул очередную партию.

Потом стало ясно, что ждать бессмысленно. Кирилл Денисович сказал, что пора собираться. В задней комнате дома он открыл Проход, выпустил пленников и вышел сам.

Было ощущение, что попали из Центрума в Центрум. Волнистые сыпучие пески расстилались до горизонта, и солнце припекало без всякой жалости. А ветер, как ни странно, был холодным и сырым – наверное, дул с близкого океана.

– Пустыня Намиб, – пояснил Кирилл Денисович. – О визе не беспокойтесь, но под ноги смотрите. Змеи могут быть.

Отошел, пользуясь одному ему известными приметами, шагов на сто и вновь открыл Проход.

– А это Лорея. Красивая страна, правда? Вроде горного Крыма…

По красивой стране пришлось топать чуть ли не час, а потом еще ждать, пока Кирилл Денисович откроет обещанный Проход, ведущий в Москву. У него долго не получалось, но в итоге он все же одержал верх, хотя и взмок от натуги. Проход оказался мал – только на четвереньках пролезть, – зато вывел в Капотню. Паршивое место, но все-таки Москва…