Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

«У него есть несколько особых примет помимо запаха, который я действительно могла бы спутать с кем-нибудь другим, – ответила демоница. – Например, дорогие и сильные защитные амулеты, такие есть далеко не у каждого вождя орков, фонящие вполне ощутимыми эманациями. Плюс ужасный топор, если и не дотягивающий до гордого звания божественного артефакта, то совсем ненамного. Плюс сейчас, когда мы потихоньку приближаемся, начинаю улавливать следы препаратов, характерных исключительно для высшей алхимии, и отзвуки чар, наложенных крайне искусным некромантом».

«Точно Грофон со своими родственниками и Фильери, – резюмировал я. Шанс, что нам попадется еще одна группа индивидуумов с подобной экипировкой, стремился к нулю. – А почему они тогда не маскируются, если сейчас они с королем обделывают какие-то тайные и, следовательно, почти наверняка темные дела?»

«Наверняка нужные меры приняты. – Улыбка Джулии, несколько выбившейся из камуфляжа в виде образа мага, блеснула десятками острых как бритва зубов. – Вот только мастеров демонологии на всю Азалию, едва ли не колыбель темных искусств, штуки три-четыре будет, и все либо подчиненные, либо родичи твоего заместителя-альбиноса. И потому о возможности обнаружения при помощи существ, чьей родиной является вовсе не этот план бытия, а следовательно, и о соответствующих мерах противодействия никто, похоже, даже не задумался. Впрочем, их бы с лихвой заменило одно хорошее благословение, но на здании, где они сейчас находятся, его попросту нет. Кстати, мы сейчас уже мимо него проедем».

«Догадываюсь, почему ни один священнослужитель не благословил это место. – Я выглянул в окошко кареты. – Им профессиональная этика запрещает проделывать данную операцию с гнездами порока. Сиречь борделями или, как в данном конкретном случае, модными салонами. В этом месте я тоже бывал. Однажды. Но быстро смылся оттуда, ибо дорого, да и культуры обслуживания никакой. Все же тут не абы какие девушки свои услуги предоставляют, а исключительно благородных кровей. По совсем уж заоблачным ценам и с такими мордами, будто они тебе великое одолжение делают».

«А леди Сейлел там главная знаменитость или просто главная, ну, в смысле содержательница притона? – предположила Джулия, видимо, припомнив основанные на реальных событиях слухи, бродившие о тетке короля, первой красавице и первой развратнице королевства, сделавшей собственное тело основным орудием для плетения интриг, без которых эта женщина буквально не могла представить себе жизнь. – Или просто сегодня зашла показать мастер-класс?»

«Понятия не имею, – ответил я. – Но даже если предположить, что дворцовых кавалеров ей вдруг стало мало, какого черта здесь забыли король, Грофон и Фильери? Надо бы это выяснить, и, готов поставить дырявый медяк против кошелька золотых монет, дело тут вовсе не в постельных развлечениях герцогини, как бы затейливы и экзотичны они ни были. Попробуешь просочиться на территорию?»

«Сейчас попробую, – кивнула демоница. – Там какое-то сторожевое заклинание, но, думаю, сумею его обойти, прокравшись понизу и зайдя на цель из-под земли. Только отъедем подальше, чтобы подозрений не вызвать у тех, кто может следить за обстановкой из окон этого борделя для высокородных, или у твоей охраны. Они все же в первую очередь законопослушные жители Азалии и только потом маги, среди которых ты пользуешься не таким уж и большим, как хотелось бы, авторитетом».

«Хорошо, – не верить причин не имелось. Как и лучших кадров, способных просочиться в любую дырку. – Думаю, тебе тогда будет лучше просочиться прямо через мостовую. Дыру в днище, чтобы обеспечить доступ к поверхности земли, сейчас обеспечим».

«Нечего ломать экипаж, – фыркнула девушка. – Я, конечно, понимаю, что мужчинам нравится смотреть на девушек без одежды, но если охрана заглянет сюда, то может догадаться, что мне надо куда-то незаметно пробраться. Остановимся у какого-нибудь переулка, и я затаюсь на виду у твоих телохранителей, якобы кого-то определенного поджидая, а затем, оставив на месте земляную куклу в своих тряпках, уйду уже куда надо».

«Пусть так, – не стал я спорить. – Хм. Какую-нибудь связь между нами можешь обеспечить? Только не заводи опять успевшую надоесть шарманку про необходимые жертвы! Между прочим, это и в твоих же интересах: даже если раскроют, всегда можешь позвать на помощь, и, хочется верить, сам король не посмеет просто так развоплотить попавшуюся шпионку, если дверь в его убежище будет ломать ее папаша и по совместительству глава ковена магов».

Демоница взялась двумя пальцами за один из своих клыков, по форме напоминающих ограненные кристаллы неведомого минерала, и просто вырвала его из десны.

– Приложи к глазу, – сказала она, щупая языком ранку, где медленно начал пробиваться новый зуб, такой же острый и ребристый. – Будешь видеть то же, что и я. Конечно, есть шанс, что тогда меня обнаружат, но он не слишком велик. Фильери некромант, а не демонолог или священник.

– И мне тогда один!

Как сумел не ударить на звук, просто не представляю. Но вздрогнул от неожиданности так, что вместе со мной содрогнулась и вся карета. А Джулия вообще, зашипев, занесла для удара щупальца, мгновенно покрывшие ее фигуру, но не пустила их в ход. Не то чтобы она не хотела, но, очевидно, просто не могла. Сотворенные из темной магии плотоядные конечности намертво увязли в мягком ореоле золотистого сияния божественной силы, наполнившего экипаж и исходившего от худенького старичка, взявшегося не пойми откуда на сиденье рядом со мной. Причем, могу поклясться, чары оказались настолько концентрированными, что даже охрана за стенками кареты не обнаружила бы их раньше, чем заглянула в нее. Ну, а услышать происходящее здесь они и случайно не могли – как оказалось, надежная магическая звукоизоляция в дворцовых каретах являлась обязательной функцией.

– А… Э… Ну… – Цензурные слова находились с большим трудом, а нецензурными покрыть верховного иерарха Ремеса Торговца было не только невежливо, но и крайне небезопасно. Судя по тому, как жрец спеленал отчаянно вырывавшуюся демоницу, несмотря на его внешнюю хилость и дряхлость, он еще мог скрутить в бараний рог большинство встретившихся ему на пути противников. – Как?!

– Ну, бегать на своих двоих за вами я уже не успевал, а в седле всегда держался хуже куля с мукой, вот и пришлось вспомнить молодость, – картинно вздохнул жрец. – Когда еще простым торговцем информацией работал. А ее ведь мало того, что следовало выгодно продать, так сначала нужно было еще и найти, и приходилось усердно молить небеса о помощи в этом нелегком деле. Девонька, хватит на меня скалиться, и не такие порождения зла обламывал, иди лучше, прогуляйся, а то мне тоже страсть как интересно, чем же таким могут король со своей семьей и главой разведки в публичном доме заниматься. Только зубик еще один оставь. Его, конечно, моя аура священнослужителя высокого ранга разрушит, но не раньше, чем к с утру.