Владимир Мясоедов - Учитель шарлатанов

– И ничего не продажные, во всяком случае те, кого тебе показывали, – даже обиделась несколько графиня. – Они только-только из провинции в столицу успели приехать и едва приступили к поиску достойного покровителя для себя. Моя старая подруга, владеющая этим заведением, ручается за каждую кандидатуру головой. А Фильери дополнительно их проверил своими методами, чтобы полностью исключить возможность подставы или попытки покушения от одной из них. Все леди из бедных и благородных, но все же недостаточно знатных семей, чтобы бастарды, если вдруг они все-таки появятся, могли претендовать на трон. И поверь, малыш, с тех пор как закончилась война, а ты женился, данный вопрос действительно стал делом первой необходимости, я знаю, о чем говорю. Мэтр! Да вы хоть ему скажите!

– А? Что? – присутствующий там же бледной тенью некромант оторвал свой взгляд от досок в полу. – Где? Да-да, конечно. Хм, леди Сейлел, я, конечно, хорошо знаю владелицу данного заведения, все же она одна из самых ценных моих агентов, но, может, она вам говорила что-нибудь о изменениях в своем заведении? Тут, в номере под нами, такая темномагическая защита кем-то установлена, хоть демона призывай, и никто уже с двадцати шагов ничего не заметит. С каких пор такой спецкабинет здесь появился?

– Слава Ремесу, – выдохнул верховный иерарх культа вышеупомянутого божества. – А я уж боялся самого худшего! Нет, тот порок, на который графиня толкает столь юное дитя, которым является его величество, тоже, бесспорно, плохое деяние, но по сравнению с тем, что мне подумалось в мгновения паники, оно и медяка ломаного не стоит. Кхм. Да и правильно подобранная официальная любовница, пожалуй, действительно необходима. У предыдущего короля ее не было, и ведь едва до гражданской войны из-за его неосмотрительности с представительницами высшей аристократии, приведшей к появлению на свет двух принцев из враждующих друг с другом семей, не дошло!

– По губам читаете? – предположил я, решив, что шансы жреца подслушать наше с Джулией ментальное общение меньше, чем вероятность бывшего торговца информацией иметь столь специфическое умение. – И, кстати, а вы не пытались наставить на путь истинный леди Сейлел? А то ее поведение иной раз заставляет смутиться даже меня!

– Эти глаза, конечно, уже не столь зорки, как раньше, но все еще кое-что видят, – улыбнулся несколько расслабившийся жрец. – А с ней пытался беседовать, да. Когда она была моложе, да и сам еще не совсем развалиной был. Пришлось признать, что сделки, которые она совершает при помощи собственного тела, являются делом конфиденциальным и посторонних не терпят. Очень уж аргументы у сестры королевы подобрались убедительные. Так если все разрешилось, берем чернокнижника? Могу незаметно для окружающих сюда инквизицию позвать, заодно, может, и вампиры за ней следом подтянутся.

– Не знаю, – раздраженно отмахнулась аристократка, на которую с расспросами пытался насесть Фильери, почуявший подвох, но еще не понимающий, в чем он заключается. – Потом сами у нее спросите. Да отцепитесь вы! Здесь дела государственной важности решаются. Ну вот, забыла, что хотела сказать! Государственной важности… Важности… Ах да! Что там в Ироле происходит? Жалобы на произвол службы безопасности ковена, доносы на аристократов, как оказалось, замешанных в не слишком-то благовидных делах и предложения о верной и беспорочной службе, если их прикроют от закона, идут оттуда сплошным потоком!

– Ничего такого, о чем бы следовало говорить, – попытался увильнуть от ответа некромант.

– А я приказываю! – вспылила графиня.

– Да, да и я тоже, – поддержал ее король, надеясь отвлечь тетку от обустройства личной жизни ее племянника. – Что там такого в Ироле? Мне очень интересно, тем более отдельные жалобщики в прямом смысле слова до трона дошли и обещали едва ли не противовес официальным магическим структурам организовать, если получат поддержку.

– Неважная из них выйдет альтернатива ковену, – хмыкнул некромант, отрываясь наконец от изучения досок пола. – Никого по-настоящему сильного там уже не осталось. Хотя потенциально неплохие кадры и имеются, причем в весьма широком ассортименте. Пожалуй, если бы эта организация колдунов не перегнула палку с нарушениями закона, то ее члены могли бы серьезно укрепить изрядно подточенную сейчас волшебную мощь Азалии.

– И на чем их ловили? – заинтересовалась леди Сейлел. – Ну, помимо неуплаты налогов и сборов с чародеев.

– Сейчас удалось доказать человеческие жертвоприношения как простых людей, так и слабеньких одаренных, причем не только единичные, но и массовые, также хранение книг и знаний, запрещенных к свободному распространению, опыты на живых и неживых существах, контрабанду алхимических реагентов, – начал перечислять некромант, для надежности загибая пальцы. – Остальное уже мелочи по сравнению с перечисленным. В общем, там вскрылась довольно-таки серьезная сеть, подготавливающая нелицензированных темных магов. До масштабов Академии ей, конечно, далеко, но некоторую конкуренцию данная структура, если бы она сформировалась окончательно, составить бы могла и статус международно признанной школы получила бы, без сомнений.

– Очень интересно, – сказала графиня. – Озвученные вами масштабы действительно поражают, и даже странно в таком случае, что поднявшийся шум не такой уж и громкий. Так, давайте-ка расскажите об этом подробней, а то информация, которую доносили до меня просители, в свете услышанного выглядит весьма… однобокой.

«Проверь, как там этот горе-демонолог со своей жертвой», – отдал я приказ Джулии, и та мгновенно передислоцировала свое наблюдательное щупальце на этаж ниже по уже проделанному ей проходу.

Как оказалось, колдун неисправности в своей работе действительно обнаружил и сейчас, громко ругаясь и сняв нелепую кремовую мантию, очевидно, обвиненную во вмешательстве своими полами в тонкое дело ритуалистики, исправлял замеченные огрехи и искал новые.

– Он же исправляет их, а не начинает все сначала! – воскликнул жрец, увидевший ту же картину. – Мэтр, скорее, вы должны ему помешать. Вдруг я не успею остановить призыв, тогда может случиться страшное!

«Дурак полный, похоже, неизлечимый, – прокомментировала действия чернокнижника Джулия. – Или просто самоубийца. Ну кто ж так делает-то? Даже самому тупому ученику должно стать понятно, что такой конструкт, изначально дефектный, создаст при заполнении его энергией малоэффективную структуру! Раз подобное сойдет с рук, другой, а в третий ошибется где-нибудь – и все, оказавшаяся чуть более сильной или везучей тварь из Бездны сожрет чародея с потрохами. Ну, или лишь обглодает слегка, среди них разные попадаются, и некоторые весьма избирательны в плане пищи, например, поглощая только кровь или только мозг.