Артем Каменистый - Рай беспощадный

– Я не успел рассказать! Перебиваете! Потом я все время наверх бежал. Крутой подъем – запыхался сильно, устал. Ноги ватные стали, но все равно не останавливался. Страшно было, и боялся, что вы меня ждать не станете – уйдете. Лес закончился, кусты пошли здоровенные и трава странная, высокая, пучками растет. И пальмы там были, и деревья какие-то с серебристой листвой и ягодами непонятными. А потом в железную стену уткнулся.

– Стену?! Железную?! Совсем заврался! – не выдержал Муса.

– Я правду говорю! Ну не железная – похоже на то, из чего штаб сделан. И еще там вдоль нее иногда из земли трубы выглядывали, и оттуда вода лилась. Целые ручьи текли вниз, к озерам. Я даже попил – нормальная вода. Пресная. Жаль, что не холодная. Но и не теплая. Так – средняя. Вот я и подумал, что через эту стену тритоны не перелезут. Нашел место, где на нее пальма упала, и перебрался на другую сторону. А там кустов нет, только деревья кое-где, и хижин целая куча. Я сперва очканулся – думал, что это поселок диксов. Но смотрю, заброшено все сильно и не видно никого. Да и зачем диксам дома строить?

– Откуда там поселок мог взяться? – удивился Макс. – Дома тоже из металла сделаны?

– Не. Из камней, из дерева, из бамбука. Вроде наших хижин, но не такие. Странные – мы так не делаем. И лучше гораздо. И в центре дом большой и совсем непонятный. Будто японский.

– И никого нет?

– Ага. Я вдоль стены пробежал и никого не увидел. Да и так видно, что старое там все. Крыш некоторых нет. Наверное, в ураган сорвало, а ведь ветра сильного давно не было. Перелез я через вторую стену, уже не железную, а из бамбука и бревен, потом вниз побежал – к берегу. Но уже с другой стороны от холма, чтобы не спускаться к озерам. Подумал, что ну их на фиг, эти озера – тритонов там больно много.

– Чего в том поселке хорошего видел? – спросил Муса.

– Да ничего не видел. Хижины, и все. Большие хижины – наши гораздо меньше. На череп чуть не наступил, когда бежал. Человеческий.

– Кто там мог жить? – недоверчиво произнес Олег. – Если даже крепость построить, придется все время сидеть в осаде. Диксы и тритоны не дадут еду добывать.

– Может, раньше диксов там не было или было мало, и люди могли жить? Допустим, в самом начале, когда светляки только появились, – предположил Макс.

– Может, и так. А тритоны? Они и без диксов жизнь веселую устроят.

– Тритонов не может быть слишком много – им еды не хватит. Это ведь остров, а не материк. Или все же материк? С другой стороны бывал кто-нибудь?

– Наши – нет, – ответил Муса. – Но встречали там когда-то ребят из других поселков, и те говорили, что на востоке море опять продолжается. Мы с юго-запада подходим, и хорошо видно – на север и юг суша далеко не уходит. Значит, остров. А тритоны могли в последние годы расплодиться. Когда светляки появились, мертвяков туда много начало падать – буев вокруг Большого хватает, а твари, бывает, далеко в море встречаются. Даже у нас иногда появляются. Жрут утопленников и диксов-новичков, вот и расплодились.

– Первый раз слышу, чтобы там кто-то жил, – сказал Олег. – Без десяти пулеметов на Большом и неделю не продержишься. Хотя, конечно, неплохо бы там поселиться: вокруг сплошные мелководья богатые, кокосов просто завались, ягоды, корни съедобные, на мелких тритонов охоту устраивать. Почва есть под огороды. Лягушек тоже можно хавать – чем мы хуже французов? А уж сколько там травки!

– Мы за семенами так и не сходили, – невпопад произнесла Дина.

– Семена?! – вскинулся Олег. – Ты же сама говорила, что наврала все, лишь бы нас втянуть в это дело.

Девушка покачала головой:

– Семена там есть. Меня Люц специально посылал на Большой с экспедицией, чтобы проверить мою выносливость. Я запомнила, где можно семена взять. Это правда. Нам бы они пригодились.

– Не помешают, – кивнул Муса. – Но возвращаться я не буду – хоть убивайте. Один раз повезло выбраться – второй раз может и не повезти. Нас и так очень мало. Сюда действительно надо с пулеметами ходить или вообще на танке ездить.

Все замолчали – возразить было нечего. Лишь Ник, выждав паузу, начал в который раз рассказывать, как бежал по кустам, потом поскользнулся, потом ехал на заду, а потом провалился в логово монстров.

Макс, остановившись, подождал, когда отряд прошагает мимо, горестно прикусил губу. Дина, шедшая последней, обернулась, неуверенно шагнула к нему, тихо спросила:

– Что-то не так?

– Нас мало. Тринадцать человек. Несчастливое число. – Макс невесело усмехнулся. – Не верю, что мы сможем сделать что-то серьезное. Нас очень мало…

– Ничего. Ты ведь не один. Это главное. Одному труднее всего – я это точно знаю. Пойдем. Не останавливайся. Стоять нельзя. У тех, кто останавливается, ничего не получается. А у тебя получится. Вот увидишь.

– Почему у меня?

– Потому что ты единственный из ваших, про кого я точно знаю, что у него была настоящая цель. Кто не одним днем живет. Кто живет одним днем, тот здесь не выживает. Ваши старшие так жили, и вот чем закончилось. Если есть цель, то и везение появится. Тебе будет везти – и нам вместе с тобой. Удача ведь заразна.

– Ты такая суеверная?

– Какая разница! Пойдем.

Заночевали на какой-то богом забытой рифовой гряде. К этому моменту даже Ник выдохся, успев раз двести поведать историю своих злоключений, так что укладывались молча. Жора некстати вспомнил о поручении Бизона – мол, надо зайти на четвертый буй, чтобы Макс понырял к автобусу. Но никто его не поддержал – нет ни малейшего желания задерживаться в этих опостылевших местах, да и запас воды небесконечен. Вот если выживут, укрепятся на дальнем острове – тогда, возможно, вернутся, а пока не до этого.

Ночь, как ни странно, прошла без происшествий – дурные предчувствия, одолевавшие Макса, не оправдались. Перекусив надоевшими моллюсками и кокосовой мякотью, продолжили путь.

Местность понемногу начала изменяться – островков становилось все меньше и меньше, рифы мельчали, расступались, освобождая место для обширных водных пространств. Похоже, приближаются к финишу – знакомая картина. Осторожный Муса почему-то повел отряд чуть южнее, так что возвращались не по своим следам. Но ему виднее: вряд ли заблудится.

Когда Макс в очередной раз уступил ручку носилок сменщику и отошел, разминая уставшую ладонь, Муса подошел к нему, зашагал сбоку, тихо произнес:

– Послушай, из меня получился плохой командир.

– Не понял?

– Чего непонятного?! Командир из меня плохой. Не умею я командовать. Вообще не умею. Если драться приказать, то еще ладно, а вот за все думать… постоянно… Не мое это. Косяков наделаю, и вообще… Понятия не имею, как нам вообще теперь быть. Ни одной идеи. А вот у тебя идеи точно есть. Давай ты за главного будешь? Ребята не против.