Виталий Останин - Стратег [СИ]

За свою небольшую победу красный едва не поплатился. Проводя последнюю связку, он слишком близко подобрался к быкоголовому, считай, в ухо дышал. И тут же получил удар локтем в лоб. Пришелся он, насколько я могу судить, вскользь, череп не расколол (а ведь мог!), лишь заставил Героя кубарем покатиться по земле.

Лю Юй, что мне понравилось, в рыцаря играть не стал. Едва только противник упал, он крутанулся вокруг своей оси и нанес мощный рубящий удар алебардой. Первый раз не попал, тогда начал частить вслед за катящимся красным, как повар, шинкующий зелень. И в какой-то момент увлекся.

Герой словно спиной оттолкнулся от земли, ударил Воина ногой в грудь, а сам, используя инерцию толчка, завершил кульбит назад и встал на ноги. Оскалился и снова пошел в атаку.

В общем, началось какое-то кунг-фу в лучших традициях крадущихся тигров и притаившихся драконов. Противники не летали, но все остальное, что они вытворяли, больше походило на сценическую постановку для азиатских боевиков. При этом даже для такого неосведомленного в боевых искусствах человека было очевидно, что все эти махи руками и ногами производятся с целью не кого-то впечатлить, а убить врага.

Каждый удар, несмотря на схожесть с балетными па, мог закончиться сломанной конечностью или раздробленной грудной клеткой. А если принять во внимание наличие у обоих фехтовальщиков холодного оружия, острого, как новая бритва…

Чуть ли не в первый раз за все случаи применения «небесного взора» тридцать секунд длились так долго. Обычно мне не хватало этого времени, чтобы нормально осмотреться, но сейчас оно тянулось как смола. Настолько бойцы быстро двигались. И настолько молниеносно менялась картина на небольшом пяточке земли, который стал их рингом.

«Ну же! — беззвучно шептал я. — Ну же, бычара ты мой хороший! Вломи уже этому огоньку — фигли он тут распрыгался! Давай, давай, давай!»

И Лю Юй дал. После серии выпадов красного, которые, такое ощущение, наносились из пяти разных положений одновременно, Воин перехватил алебарду и принялся раскручивать ее, как вертолетный винт. Одновременно двигаясь на противника. Тот отступил, затем попятился. Глаза его наверняка бегали, он все пытался уследить, откуда их этого стального смерча вылетит разящее лезвие, клинки змеиными головами качались из стороны в сторону.

А я в этот момент вдруг каким-то шестым чувством понял — все. Юй победил. Он перехватил инициативу, заставил прежде только атакующего Героя перейти в оборону. А в ней он явно не был и вполовину так хорош, как Воин.

То, что произошло потом, описать было довольно сложно. Из размытого стального круга принялись выскакивать молниями (не знаю даже, как иначе сказать) клинки. Не какие-то магические, а вполне реальные. Точнее, это был один и тот же клинок гунь дао, который крутил мой побратим, и при этом именно он и вылетал выпадами в сторону вражеского чемпиона. Вращение «пропеллера», что характерно, он не останавливал ни на миг.

Первые такие короткие выпады Герой даже не блокировал — уворачивался. Потом их стало слишком много, и к защите подключился сперва один, а потом и второй клинок красного. Затем он один из них пропустил.

Лезвие алебарды выскочило из водоворота стали и дерева, ужалило и снова вернулась в родную стихию. Только цвет серо-коричневого пятна изменилось на серо-красный. А на землю упала отрубленная по локоть рука защитника Синьду.

По-моему, он не сразу понял, что произошло. Сделал такое характерное движение плечом, будто хотел завершить блок, но вдруг осознал, что меча в руке больше нет. Как и самой руки.

К его чести, он не закричал. Можно сказать, даже никак не отреагировал. Просто переступил так, чтобы повернуться к Воину боком, и продолжил сражаться. Недолго.

Мои тридцать секунд закончились почти сразу после того, как Лю Юй прекратил крутить алебарду. Резким ударом древка он сбил последний меч Героя в сторону, а следующим движением обрушил лезвие гунь дао бедолаге на плечо.

Доспехи, конечно, тут были — одно название. Наплечник разошелся под сталью так же легко, как и плоть. Отрубленная рука, продолжая сжимать короткий клинок, упала под ноги побежденному. И только тогда Герой закричал.

Лю Юй оборвал этот полный боли и муки вопль выпадом в грудь. Лезвие гунь дао вошло красному в солнечное сплетение и вышло между лопатками. Воин уперся ногой в грудь побежденного, чтобы вырвать алебарду.

Меня швырнуло обратно в тело.

И почти сразу я услышал голос Пирата.

— Говорил же — никаких шансов у бедняги не было!

Меня ощутимо мутило. Не от применения способности — к ней мой вестибулярный аппарат уже вроде приноровился. Тошнило от кровавой расправы, которую безжалостно учинил над противником добряк и выпивоха Лю Юй. Оружие у него, конечно, предполагало именно рубящие удары, и нифига не хирургически аккуратные, но почему-то не думал, что завершение поединка будет таким натуралистичным. Особенно если смотреть вблизи.

«Китайский театр закончился техасской резней бензопилой!» — сообщил внутренний голос, и я с ним согласился. А еще понял, что больше никогда не буду наблюдать за поединками и схватками с близкого расстояния. Нафиг! «Небесный взор» не для этого, а чтобы обозревать поле боя. С высоты же люди похожи на муравьев. Поэтому и не видно, какие страшные вещи они способны делать друг с другом.

Побратим подъехал к моему шатру минут через пятнадцать-двадцать. Спрыгнул с коня, уселся на корточки перед столиком и одним долгим глотком прямо из носика выдул весь остывший уже чай.

— У тебя кровь на носу, — зачем-то сказал я, заметив красные капельки на лице Лю Юя.

— Потом умоюсь, — отмахнулся тот. — Видел, как я его?

— «Небесным взором» наблюдал. В деталях. — К горлу снова подступил комок.

— Крепкий боец, — кивнул Воин. И добавил хвастливо: — Но не такой крепкий, как я.

В том, что касалось его несомненных воинских качеств, быкоголовый был потрясающе тщеславен. Как мальчишка, который, освоив что-то новое, постоянно всех достает требованием посмотреть.

— Ага, — только и сказал я. — Ты молодец.

— Боги благосклонны к этому походу.

Гань Нин с серьезным лицом кивнул.

Больше никаких значимых событий в этот день не произошло. Как и в несколько последующих. Началась осада, которая, как я выяснил на собственном опыте, невероятно скучное занятие. Войска были постоянно заняты: тренировки, шагистика, земляные работы, разведка и фуражировка. Ни одной свободной минуты! Капитаны тоже были при деле — каждый сосредотачивался на порученных ему задачах. А я оказался предоставлен самому себе.

Понятия не имею, чем занимались настоящие полководцы прошлого в такой ситуации. Подозреваю, бухали. Не, ну а что еще делать? Ритм жизни тут не такой, как у меня дома, осада города — мероприятие на несколько месяцев, если не больше. Телевизора с интернетом нету — только бухать.