Леонид Демиров - Кукловод [СИ]

Ну что же! Думаю, я уже достаточно приспособился. Подраться бы еще по-нормальному! Так, где мои гоблины? Я вернулся в пещеру с добычей и стал осматривать окрестности в поисках врагов. Заглянул в старый лагерь, где впервые сражался. Пусто. Поискал с высоты – тоже никого. Ладно, не буду попусту транжирить ману. Я зевнул, и обратился к своей бессменной помощнице.

– Немо, дров у нас совсем мало осталось. Ариэль пора отрабатывать расходы на свое создание. Проследи. И пополни запасы маны до максимума. А я пока пойду спать.

Вывеска. “Марионетки от Юлы. Вы спите – они работают!” Все, больше никакого рабского труда. Она может ровно все то же, что и я. А многое – даже лучше. Где мой паланкин? Немо, музыка, яства, зрелища! Изволю отдыхать. Желательно – всю дальнейшую жизнь!

Счастливый и уставший, я телепортировался домой. Эх, надо будет завтра привести Ариэль в деревню, вот будет веселуха! – сквозь сон подумал я.

Как же приятно снова почувствовать себя взрослым! Пусть даже в чужом теле. Едва закончились занятия, и можно было привычно расслабиться в клубе марионеток, я “переместился” в тело Ариэль, и отправился из пещеры прямиком в Теалос. Пешком, конечно же, никаких порталов! Будет странно, если девица вдруг свалится всем нам на голову из ниоткуда. Вот потому я и устроил небольшой марш-бросок по лесу к ближайшей дороге. Заодно проверим, насколько быстро это тело может бегать. На основании вчерашних тестов, Немо уже откалибровала наше общее чувство равновесия, так что, надеюсь, на этот раз мне не грозит разбить ей нос на первой же кочке.

Изображение, которое я вижу через ее глаза, с прошлого раза тоже стало чуть получше. Даже у “лишенного фантазии ассистента”, с которым я порой сравниваю Немо, иногда получается удивить своего заказчика. Мою расплывчатую просьбу упростить картинку, она восприняла буквально и, выудив из моей памяти огромный пласт просмотренных аниме-сериалов, обучила нейросеть по скудным данным с наших примитивных камер рисовать мультяшную геометрию. Ну что ж, на моей родине программисты и не таким балуются. Довольно остроумно с ее стороны, на самом деле. Мы выбросили из обучающей выборки мультики с совсем уж никудышной рисовкой, и вуаля! Мне даже понравился результат. Как будто и правда попал в виртуальную реальность с полным погружением. Хоть бери и беги на речку - ловить свою Паймон!

(прим. Паймон - персонаж-компаньон Путешественника в популярной игре Genshin Impact)

Бегать по мультяшному лесу мне понравилось. Да и скорость бешенная - так и тянет руки за спину спрятать. Мне нужно время, чтобы обвыкнуться с управлением новым телом, прочувствовать, какую именно силу требуется вкладывать в каждое движение. В этом смысле бег по ужасному бездорожью, где на каждом шагу ты рискуешь сломать себе шею – довольно неплохая тренировка. Наконец, мы вышли к дороге и переключились на обычный бодрый шаг. Очень странно – столько пробежать и ничуть не запыхаться, но таково уж это тело. С его экономичностью и огромным запасом нашей “батареи”, пожалуй, можно спокойно участвовать в марафоне! Или даже кругосветке? Правда, плавать Ариэль не сможет, скорее всего. К такому ее жизнь, в моем лице, пока не готовила.

По дороге неспешно плелся мультяшный обоз. До Теалоса совсем недалеко, но почему бы и не попросить, чтобы меня подвезли? Если я приеду в компании кого-то из местных, вызову гораздо меньше подозрений... Ну вот, я уже настолько вжился в это тело, что даже думаю о нем в первом лице! Повозка притормозила, и я с интересом вгляделся в мускулистый профиль ее хозяина. Что это за качок? Я его знаю? Вроде и есть в нем что-то знакомое, но имени вспомнить не могу. Немо, ты же знаешь, кто это? Может, будешь сразу писать имена над головами людей? А то я все никак не привыкну к этому анимешному стилю.

Вместо Немо мне ответил сам возница.

– Направляетесь в поселок, барышня? Мое имя – Тамал, я местный кузнец. Не хотите ли прокатиться с ветерком?

С ветерком – это он слегка загнул. Повозка едва тащится, лошадь чуть ли не язык по дороге волочит, нагрузился парень, по самое “немогу”. Выходит, это он ко мне подкатывает, так что ли? Ну, главное чтобы руки не распускал, а то я ему их тут же поотрываю. Не смей мое дитя трогать, слышал, ты, увалень!? Знаю я твои замашки! Впрочем, все равно его ждет разочарование – в постели моя Ариэль не слишком сильно отличается от бревна…

– Спасибо за предложение, но до поселка совсем недалеко, я и сама дойду, пожалуй. Вы и так тяжелый груз, наверное, везете.

Но этот жеребец все никак не унимался.

– Да вы не переживайте, моя кляча еще и не такое выдерживала. Садитесь! Если потребуется, я сам упряжку потяну, лишь бы вам было хорошо!

И весело заржал. Ну, точно – подкатывает. Парень молодой, вдовец, и каких только слухов про него не ходит по деревне. Впрочем, я и без всяких слухов кое-чего повидал… О, Боги! Ничего не поделаешь, все равно я надеялся хоть кого-то встретить по дороге. А в качестве молодой подружки вдовца-кузнеца и вовсе буду выглядеть органично. В противном случае, придется битый час объяснять стражникам, кто ты, откуда, и с какой целью вообще пришла. А то еще и “обыскивать” полезут, поганцы!

Так что я запрыгнул в обоз, и устроился поудобнее, ну, то есть, как можно дальше от хозяина. К счастью, Тамал вел себя вполне прилично. Руки, во всяком случае, держал при себе. Да и узнав, что я в Теалосе проездом, всего на пару дней, приуныл. Но балагурить не перестал, видимо короткая интрижка его тоже вполне устраивала. И не стыдно? Я же сейчас выгляжу от силы лет на шестнадцать! Ладно, в этом мире другие обычаи, и этот возраст вполне считается “зрелым”. Теоретически. Во всяком случае, замуж вполне можно выйти и в четырнадцать. О, боги, не для того я делал себе взрослое тело, чтобы вместо проблем с детской дискриминацией получить проблемы с сексуальными домогательствами. Эх, переделать бы ее сейчас под парня! Но в мужском теле у меня не вышло бы “сблизиться” с самим собой… Так что придется терпеть!

Но на пути нас ждала внезапная остановка. Ничего серьезного, просто дерево рухнуло, перегородив собою путь. Кажется, вчера ночью был сильный ветер. Тамал скривился, будто ему ногу отдавили. Да и я был недоволен. Это же надо – столько терпеть этого прилипалу, чтобы в итоге прийти в город в одиночку!

– Погодите минутку, Ариэль, я с этой деревяшкой мигом разберусь! – виновато улыбнулся он и юркнул в повозку за топором.

Я с сомнением глянул на толстый древесный ствол. Тамал – здоровый детина, кто бы спорил, но за “минутку” он тут явно не управится. А ждать не хочется, чего доброго, решит еще, что я ради него остался. И другого попутчика искать уже не получится, отсюда до поселка – рукой подать. Пилой, спрятанной внутри левой руки Ариэль, я бы действительно справился с этой задачкой за минуту. Вот только вся моя конспирация тут же полетела бы коту под хвост. Ха-ха, зато бедняга кузнец после такого представления точно перестанет липнуть. Или вовсе – убежит с криками в лес. Не думаю, что здесь кто-то здесь знаком с понятием “киборг” или “андроид”. Ладно, сделаем все по-старинке.