Гэвин Магнус - Ростки лжи

Он коротко сказал что-то на своём языке другим шаманом.

— Это подходящая цель для испытаний. — высказался седовласый, осторожно перелистывая страницы. — Не могли бы вы продемонстрировать… “Молнию смерти”?

Я молча поднялся, вскинул левую руку и направил её в сторону рогача.

— Смотрите внимательно.

Внешне ничего не происходило, но я попал точно в цель. Кожа на лбу рогача посерела, и глаза остекленели. Туша закачалась и рухнула замертво.

Двое шаманов неторопливо поднялись, подошли, и внимательно осмотрели тело.

— Быстрая смерть. Омертвение мозга. Невидимо и неслышно. — констатировал один из них.

Один из шаманов, что сидел сбоку, достал перо, обмакнул его в какую-то колбочку, и принялся что-то записывать на листе пергамента, подставив под него большое полено.

Седовласый шаман удовлетворённо кивнул и продолжил.

— Это один из вожаков стада, гордый и упрямый. Он никогда бы не позволил сесть на него сверху и не стал тащить грузы. Можете поднять его, как...— шаман перелистнул ещё несколько страниц. — Марионетку и заставить выполнять команды?

— Это займёт чуть больше времени, но да. — кивнул я.

Поднять марионетку можно за считаные секунды. Но в этот раз я хотел создать что-то более качественное: автономную и послушную лошадку, что послужит подольше. Надо же тренироваться в этом деле?

Незримые внешнему наблюдателю нити смерти вонзились в тушу, формируя каскад проклятий. Мёртвое тело зашевелилось, поднимаясь на ноги. Я потрепал рогача по шее, и с улыбкой дёрнул пару раз за рога. Затем запрыгнул сверху и крикнул:

— Вперёд!

Зомби-лосяра медленно затрусил под куполом, как на манеже. Шаманы наблюдали за этим со смешанными чувствами.

Сделав два круга, я спрыгнул и хлопнул транспорт по заднице. Рогач застыл, не реагируя.

— Достаточная демонстрация? — поднял бровь я.

— Вполне. — спокойно кивнул седовласый шаман, продолжая аккуратно листать книгу.

Верховный шаман с обожжённым лицом коротко и тихо бросил фразу тому, что привёл рогача. Тот вышел из купола и вскоре вернулся с двумя воинами, которые тащили связанного варвара с мешком на голове. Я вопросительно уставился на верховного.

— Он приговорён к смерти. Думаю, для тебя неважно за что. — скрипучим голосом произнёс шаман. — Я хочу, чтобы ты инициировал одного из нас силой смерти. В книге сказано, что это можно сделать, и не владея искусством, но я хочу видеть, как процесс проведёт настоящий мастер.

Я тепло улыбнулся. Северные гиганты нравились мне всё больше и больше. Никаких сантиментов.

— Разумеется. — кивнул я. — Кто из вас будет неофитом?

Наполовину седой шаман, что сидел по левую руку от верховного, поднялся.

— Я буду.

Мой новоявленный ученик отдал пару коротких приказов воинам, что держали пленника. Те споро воткнули в землю колья, и распяли его на земле, привязав к ним руки и ноги.

Я медленно обошёл пленника по кругу, и начал менторским тоном:

— Главное в процессе инициации направить поток смерти от жертвы тонким ручьём к душе неофита, окутав таким образом энергиями смерти сознательную часть души, дабы в дальнейшем этой самой частью управлять потоками энергии, выращивая через своё тело нити смерти. В случае неверного проведения ритуала, вы, вероятно, просто направите выброс в тело, тем самым умерщвляя его часть, поэтому требуется осторожность. Фокусировать энергию можно несколькими способами: подходящий инструмент, время, способ смерти и продолжительность смертельной агонии — всё это имеет значение, и более подробно описывается в книге. Но как мастер, я могу сфокусировать энергию и без подручных инструментов, создав из выброса смерти, что последует за принесением жертвы, тонкую нить, которой смогу проколоть тело и энергетику неофита, обвивая ее вокруг души неофита, тем самым возможность привыкнуть и в дальнейшем контролировать силу смерти. Инструменты полезны даже для мастера, но сегодня у меня нет с собой ничего, кроме собственной воли, верно?

Шаманы слушали предельно внимательно, не перебивая.

Мощным, направленным ударом левой, мёртвой руки, я пробил грудь варвара и вырвал его ещё бьющееся сердце. А затем, сжимая, словно вихрь, взметнувшуюся силу смерти в кулак, приложил это сердце к груди шамана, направляя тонкую нить смерти к его душе.

Северный гигант судорожно вздохнул и вздрогнул, почувствовал, как нить смерти обвивает его душу. Не самое приятное ощущение. Спустя минуту всё было кончено. Сердце почернело и сморщилось, пленник умер, а нить смерть аккуратно уместилась в клубок, окутывающий душу шамана.

Я спокойно выкинул сморщенный, чёрный кусок плоти обратно к телу.

— Готово.

— Это было весьма странное ощущение. — протянул новоявленный адепт смерти, машинально потирая рукой грудь.

— Прислушайся к этому чувству. Запомни его. Создай из этой силы нить, и он будет твоим инструментом, с помощью которого ты сможешь использовать те приёмы, что описаны в книге. Но для начала… Попробуй просто аккуратно выплеснуть небольшую часть наружу. Возьми в руки кусок травы, приложи к груди и попробуй убить её.

Шаман вырвал небольшой клочок земли, приложил его к груди, и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Я ощутил легкий выброс смерти. Трава пожухла и почернела. Остальные шаманы следили за этим с неподдельным любопытством.

— Вы удовлетворены демонстрацией? — осведомился я у седовласого гиганта.

— Да. Вполне. — бесстрастно кивнул тот, переглянувшись с остальными.

— Как ты убил Гизеанта? — спросил один из шаманов.

— Обездвижил парой мелких злых духов, что отправил ему в ноги. Затем подошёл поближе и отправил ещё одного, посильнее, в голову. — пожал плечами я.

Шаманы ещё немного помолчали, изредка перебрасываясь короткими фразами и переглядываясь. Наконец, слово взял верховный шаман:

— Твоё искусство велико. Это действительно могущественная сила. Но я всё ещё не могу сказать, что это стоит целого клана. Говорящие с духами станут сильнее благодаря этому, но на любую силу есть большая сила. Это не сделает нас бессмертными, а обучение до твоего уровня, вероятно, займёт десятилетия, которые шаман мог бы потратить на совершенствование своего искусства духов. Я готов заплатить, но попроси что-нибудь поменьше.

Обожжённый старый шаман буравил меня подозрительным взглядом. Кажется, он ожидал негативной реакции на подобное заявление, и теперь, зная мои возможности, имел справедливые опасения. Но я лишь лучезарно улыбнулся ему.

— Вы же не думаете, что абсолютно все нюансы любого искусства можно уместить в одну книгу? Здесь описаны лишь основы, и вы, похоже, так и не смогли уловить главную силу искусства смерти. Каждый может стать мастером смерти. Любой разумные, не только тот, что одарён искусством говорящего с духами. Вы можете набрать любых подростков, что не имеют способностей к шаманизму, и создать из них страшную армию. Армию, мёртвые враги которой будут становиться её щитом. Армию, что будет сильнее после каждой битвы. Зная это, вы можете посмотреть мне в глаза и сказать, что это не стоит клана?