Иннокентий Белов - Слесарь

Сколько таких в банде – непонятно. Кто-то собрал Крыс и контролирует их, заставляет делать, то, что тем не нравится. Притом, жестоко подавляет недовольных, судя по найденному трупу без головы.

Гильдия знает, такие Новые могут прийти с Северных земель. Уже встречалась с ними во время разведки на той стороне. Наши Крысы выживали семейными группами, просто выживали, брошенного им хватало и на пропитание, и на согрев. На Севере все было гораздо жестче, еды не хватало, там выжили самые сильные и отмороженные, гораздо опаснее.

Наша разведка, в составе восьми Охотников и Учеников, смогла пройти около пятьсот лиг в глубь территорий, где находились Северные Крысы. Остаться незамеченными им не удалось, в конце концов их обнаружили и начали серьезно окружать. У Северных есть возможность общаться между собой на большие расстояния, и они этим пользовались, что удивительно.

Охотники успели вырезать небольшую группу таких наблюдателей и нашли у одного изделие Проклятых Магов. Такими общались до Беды. Откуда эти вещи попали к Крысам – узнать не удалось. Крысы бились отчаянно, оставшиеся в живых были изранены и быстро отбыли в мир иной, не сказав ничего. Было решено, что переговорные устройства, называемые скоши, Крысы нашли, разграбив кладовую Проклятых Магов.

Не прошло и суток, как группу плотно окружили и Охотникам пришлось уходить, временами обращаясь в бегство и теряя товарищей.

В итоге, потеряв троих Охотников, все остальные смогли вырваться и уйти на свою территорию. Погоня как-то одновременно отстала, хотя и шла четырьмя стаями.

Ходить так быстро, как Охотники и так тихо, Крысы не могут, в бою явно уступают, особенно в метании ножей, топоров и дротиков. Дротики пришлось срочно делать на ходу, это решение помогло не вступать в ближний бой, останавливая Крыс на расстоянии. Тем более два Лучника были в группе, выбивая половину врагов.

Но в ближнем бою пришлось один раз схлестнуться, и тут Крысы показали себя яростными, жадными до чужой крови бойцами, дубинами и топорами снеся центр построения охотников.

После таких трагических для Гильдии событий было принято решение прекратить разведку на севере, но готовиться к неминуемому интересу Крыс к территории Астора.

И вот интерес зримо материализовался.

Крысы перешли к активным действиям, пытались устроить засаду. Но не влезли слепо в схватку, а провели правильную, заранее выстроенную разведку, оценили силы Охотников и отступили. Это говорит о том, что командуют ими опытные командиры.

Понимают, что единственный шанс у них в грамотной засаде, а теперь Охотники настороже и подловить их трудно. Но что творится в голове у Крысиных предводителей – непонятно, и без добычи они вряд ли собираются возвращаться.

Поэтому ждем нападения, и делаем вид - что не ждем.

Такие указания озвучил мне Крос. Так же парень рассказал, что вчера прошел и небольшой разбор моей стычки с обоими влюбленными. Парни получили самую низкую оценку за подготовку, особенно - за реализацию своего плана.

Альс тоже намекнул, что я не простой соперник. Тем более, раз сумел перехватить инициативу и одним движением разрушить план Носильщиков.

Так же Альс дополнительно объяснил, что караван находится в боевых условиях движения и все распри категорически запрещены. До прихода в Астор, а там уже сами решайте.

Не очень для меня хорошая новость. Соперники ошибки учтут и, если я не сумею убедить их в своем равнодушии к Ланке, зайдут с козырных позиций. С того, в чем сильны.

Надо или с ними замириться, что маловероятно, учитывая настроение Венса, да и Тильс пока непонятен. Или придется жить осторожно, по вечерам из дома не выходить, образно говоря.

Что до обещания Ланке, пока об этом можно не думать, да и давал я его наедине, а не перед отцом и общиной. Но лучше в поселение не заезжать, пока вопрос не решится.

Хотя, это такая далекая перспектива, что вообще можно не беспокоиться.

Да, есть, о чем подумать, пока мерно движется наша колонна, телеги поскрипывают, лошадки фыркают, народ чешется и отгоняет слепней.

Ариал уже хорошо освещает дорогу и лес, Старшие мелькают то впереди, то с боков, контролируют все. Идем часа два, скоро стоянка и завтрак, есть уже хочется. Я опять в думы ушел, так и дошел до команды становиться на отдых.

Логистика пока мне непонятна, нашего каравана. Надо собрать добычу с трех горных стоянок. В поселении тоже, но там в основном дешевые и тяжелые корнеплоды и зерно, сушеная рыба.

То есть караван с лошадками доходит до второй стояки после первой и уже четыре лошадки нагружены, а это максимум 150 кг на лошадку, хотя по таким предгорьям скорее 120, и на человека примерно 30-40 кг.

Отправляют со второй стоянки четыре лошади и восемь носильщиков и охотников обратно, в Сторожку. В лучшем случае кило 780-850, качественно сушеного мяса с иголками, еще шкуры. Четыре лошадки и шесть человек забирают добычу с третьей, еще двое охотников к ним присоединяются, еще кило 850 и двигаются к поселению.

Там уже везут на телегах, двух обычно, еще тонны полторы-две недорогого товара.

Вопрос, почем же продают такое мясо со специями, чтобы это было выгодно. Шесть охотников, дорогих специалистов, охотятся месяц - полтора, потом идет караван, а везут в итоге со стоянок тонну шестьсот - тонну семьсот кило сушеного мяса.

Еще сопровождают телеги с оброком из поселения, навещают поселение, показывают, что они не одни среди лесов. Так скажем, моральная поддержка и возмездие, если понадобится. Вот только сейчас обратил внимание, что кроме двух лошадей не видел другой скотины и не слышал в поселении. Ни отар овец, ни хрюканья свиней, ни стада коров, хотя редкое мычание слышал, ни гусей и уток и даже куриц по улицам.

Кажется, со скотом тут реальные проблемы и поэтому недостаток мяса восполняют охотой.

Странно это, но и история непонятная.

Еще добавились Северные Крысы с магическими скошами, Проклятые Маги и их кладовые. Голова уже пухнет от непоняток.

На первой стоянке поспал полчаса, ночью не выспался. Снова дорога и груз за спиной. Длительный переход по едва видной дороге и остановка на обед, еще часок сна и теперь я пришел в себя, взбодрился.

Снова дорога и опять думы помогают на автомате передвигать ноги, забыть о нелегком грузе и копье, которое уже не такое легкое.

Ужин, и я опять в дозоре часа на четыре, смена и сон. Жизнь становится однообразной - дорога, хвосты лошадок отгоняют слепней, густые лесные заросли, постоянный кулеш на стоянке, усталость и недосып.

Такая жизнь совсем мне не нравится, но эта жизнь пока моя. Я просто хочу ее поменять.

Утром рутина продолжилась, все, как вчера.