Иннокентий Белов - Слесарь

Альс задумчиво пожал плечами и посмотрел на меня:

- Спросим, начиная с младшего.

Я проглотил кашу, запил чаем и уставился на мешочек. Надо было дать ответ поумнее. Раз уж начальство решило мнением поинтересоваться, в кои-то веки, глядишь, за умного сойду:

- Крысы, кто-то из них помнил о спрятанном золоте, или кто-то отправил забрать, кто знал о таком месте. Значит, кто-то контролирует пришлых Крыс. Или думает, что контролирует.

- Может, они шли, чтобы наладить торговлю, - излагаю следом свое новое предположение.

Я посмотрел на ставшие недоверчивыми лица:

- Или наладить, или попробовать украсть, а может, и все это, вместе. Хотя, судя по засаде, и по тому, сколько собрали бойцов, они всерьез хотели разгромить караван. Тогда непонятно, на что они могли рассчитывать, если семнадцать бойцов и я, - я решил быть скромнее и себя не учитывать, как полноценного Охотника:

- Перебили всю банду, потеряв только троих? – я замолчал.

Альс кивнул Драгеру. Охотник помолчал и неуверенно смог только сказать:

- Они нашли золото, - и снова замолчал.

Альс посмотрел на Конта. Тот тоже подтвердил версию Драгера.

А я всерьез задумался, что со своей цветистой речью – очень выделяюсь на фоне неразговорчивых Охотников. Показываю, что я развитая личность, даже очень чересчур.

И Альс подтвердил мои мысли:

- Складно говоришь. И много очень. Может, ты писарем раньше был или толмачом у купцов, может и сам купец. Но это дело твое, мы без претензий. Не помнишь – так не помнишь. Вот как ты почуял засаду и закричал, всех предупредил. Вот вопрос. Это же ты предупредил?

Я уже думал, как объяснить такое свое умение и пришел к выводу, что придется немного приоткрыть свою способность. Может и ценность моя возрастет среди этих суровых парней. Это же не церковники, чтобы за любое необъяснимое, на костер волочь очищаться.

- Есть у меня умение, чувствую чужие сильные эмоции. Вот и почуял ненависть, злобу и что - все это приближается. Быстро приближается. Бежит враг к каравану. Вот и подал голос, как предупреждали меня Старшие. Как раз остановился воды попить и почуял.

Альс с компанией молчали, даже Крос немного подошел, чтобы погреть уши.

- Да, я так и думал, что ты парень непростой. Полезное умение, развивать надо. Что скрывал – правильно. О таком не рассказывают просто так. Но в этом случае ты спас. Не караван, но несколько парней точно. Благодаря твоему предупреждению, - поставил мне оценку Старший Мастер.

- Мы уже допросили пленных Крыс, говорят они и без пыток серьезных. Им было сказано Старшими Братьями, так они называют Пришлых, ждать в глубине леса. Когда будет сигнал, прийти на заранее выбранные позиции поближе, метров с десяти по команде кидать дротики. Дротики их неделю учили кидать, наконечники у них железные, давно сделаны. Откуда Старшие их принесли, они не знают. Еще тренировали кидать каменные диски, те, похоже, тоже артельного производства, раньше мы с такими не встречались. И это непонятно, - вздохнул Альс.

И, помолчав немного, продолжил:

- Замысел Крыс теперь ясен.

- Обрушить на нас дротики и каменные диски, на расстоянии хотели всех поранить, потом добить в ближнем бою. Было у них целых четыре скоша для переговоров, по одному с каждой стороны.

- Честно говоря - невероятная организация для Крыс. Местные раньше только воровали и убегали, могли толпой одинокого путника схарчить или ребенка украсть, но бой никогда не принимали. Теперь Пришлые их заставили поверить, что могут они отомстить. А еще, самое главное - получить большие запасы еды. С едой у Крыс постоянно проблемы, - продолжал Альс.

- Мы ведь выгнали их отовсюду и от еды отрезали.

Альс налил себе заваренного травами чая, снова помолчав, добавил:

- А с торговлей ты угадал. Почти угадал, Ольг.

Я смотрел на Мастера, как он попивает чаек, и ждал.

- Да, в общем-то, угадал. Пришлые хотели торговать, то есть, покупать наши товары.

- Это пленные рассказали? – недоверчиво спросил Крос, уже подошедший совсем близко. Альс вскинул на него взгляд, и движением руки снова отправил не в меру любопытного Носильщика в обход лагеря.

- Нет, они ничего такого не сказали. Они про торговлю ничего и не знают. Не на том они уровне, чтобы Пришлые им хоть что-то рассказывали.

- А как же ты узнал, что хотели торговать? - не удержался уже я.

- Задавал вопросы и внимательно выслушивал ответы. Ответы были не очень толковые и путаные, но кое-что прояснилось. Сразу же по приходу и нагибанию Северные вовсю выспрашивали у местных - кто из людей живет обособленно, хуторами или поселениями. И с кем у Крыс есть хоть какой-то контакт. Ну, контактов почти не оказалось, людям с Крысами не о чем договариваться. Но вот, кто-то мог пожалеть при случае Крысу, не убить, а отпустить на все четыре стороны. Такие есть, и на отдаленных хуторах тоже. Может из жалости, может из-за опасения мести от семейных Крыс, - спокойно рассказал Альс. И продолжил:

- Я, как увидел золото, стал спрашивать у пленных в этом направлении.

- Да, Крысам никто ничего не продаст в больших объемах. На хуторах лишнего много и нет, около города разговоров не будет, просто прибьют и деньги заберут. Пришлым или Северным – тем, тем более, совсем светиться нельзя.

- Вот и надумали Пришлые, может и не сами, а кто научил, что уже совсем нехорошо. Прижать кого-нибудь из хуторян, захватить хутор, и всю семью в заложники определить. А мужа или хозяина отправить в город закупаться, деньгами снабдив, небольшими для начала. Но пара потраченных золотых, предварительно разменянных в лавках, не вызовут никаких подозрений, на выезде из города никого и не проверяют. Врагов давно нет. Если, конечно, очень много купить или ездить каждый день закупаться, тогда – да, вопросы возникнут. Но - далеко не сразу. А Пришлые уже уйдут с товаром. В, общем, мы именно такое развитие событий можем предположить. Получается, на Севере есть золото, деньги, оружие, самое странное – магические изделия, такие, как скоши. И их много, раз на такую банду оказалось аж 4 штуки. Или они нашли где-то склад с ними, либо, кто-то им выдал и отправил в такую экспедицию.

- Очень интересно, кто это такой? - задумчиво почесал нос Драгер.

- Почему же Крысы напали на наш караван, притом не с первого раза, тогда им пришлось отступить, а собрали больше сил и снова устроили засаду? - опять не сдержался я.

Мне показалось, что Альс разговаривает только со мной, а все остальные Охотники уже в курсе.

- Почему они решили убивать, а не торговать? Ведь напасть на Охотников – это очень плохая идея. Судя по итоговому счету, шансов у них не было. Это была авантюра. Почему? - продолжал я.

- На это точно я ответить не могу, - сказал Старший Мастер.