Иннокентий Белов - Слесарь

- Ты пойми, начали людишки Ночную Лигу заново строить, есть пара главарей посерьезнее у них. Отправим на рудники, на несколько лет спокойно в городе будет, - снова объяснил мне старший стражи, звали его Брон.

- А потом как, - стало интересно мне, - Когда вернутся?

Брон неожиданно улыбнулся и весело глянул на меня:

- Не вернутся. Тяжело там. И опасно, - и снова улыбнулся, но глаза холодом блеснули.

Да, знает мужик, что говорит.

От Речных ворот мы пошли налево, в район более крупного промышленного производства. Там были кузницы, литейки, цех по постройке подвод и их ремонту, дальше стекольное производство, за ним каменные мастерские. На минуту остановившись, мне захотелось присмотрелся к подводам. Я задумался, может пойти мне туда поработать, по специальности - почти соответствующей прежней работе. Но торопившийся Крос, для которого здесь не было ничего интересного, кроме грохота и пыли, быстренько уволок меня в ближайшей корчме, где питались работники промки Астора.

В корчме, даже без названия, мы опять посидели над пивом, и я снова задавал страшно интересующие вопросы, стараясь не показать этого:

- Как пришлые Маги смогли захватить столько власти? Неужели они были настолько сильны?

На это Крос, держа в руке кружку, как мог отвечал. Пиво здесь было совсем плохенькое, видно, сильно разбавленное. Или изначально – водянистое и невыдержанное до конца. Об этом намекала и цена - всего полтора грольша. Приятель тоже это почувствовал и поэтому не торопился выдуть пенное одним глотком, первый раз за все время.

Корчма была простой столовкой, без антуража, и работала до конца рабочего дня в мастерских. Время обеда прошло и мастеровые забегали иногда опрокинуть кружку пива, чтобы промочить горло. Жара стояла серьезная, каменщики, все в пыли, забегали чаще других. Крос собрался с силами, все же - это пиво и достойно уважения, в лесу и такого не выпьешь. И начал отвечать:

- Точно теперь никто и не знает, только немного известно про те времена. Маги сами вели летописи событий, других источников почти не осталось. Все, что сохранилось про те времена, осталось в библиотеках дворян. А все дворяне давно в Астрии. Наша земля – Черноземье была поделена на несколько княжеств и герцогств. За Скалистыми нагорьями жизнь была суровее и там уже осталось три королевства. Приходилось объединяться правителям, слабым было не выжить. Народа там было поменьше, земля более трудная, не такая, конечно, как на самом севере. Пшеница там не росла, только – рожь.

Я отметил, что для Кроса такое знание было достаточно удивительно. Он ведь не ученик в семинарии, не работник умственного труда. Но вполне хорошо рассказывает о древних временах, ему это - даже нравится.

- Маги не были всесильными, поначалу никак и не пытались чем-то управлять. Но какая-то школа у них была, серьезнее, чем у местных самоучек, плюс организация. Через пару лет они подчинили себе самое сильное племя северян, или сделали его таким уже сами, теперь никто не знает. Подчинив одно племя, они не остановились, вскоре и остальные племена попали под власть Магов. Несмотря на сильнейшую вражду и кровную месть. Жизнь на Севере была трудная, еды часто не хватало. Как-то Маги смогли не только силой, но и убеждением привлечь остальные племена. Показали, что можно жить по-другому, не тратя все силы на безнадежную войну за скудные ресурсы. Найти еду и кров у соседей.

- Несколько лет прошло, и вот Маги обратили свои взоры на первое королевство на юге от них. Дело в том, что на границе со льдами и в самих льдах было много выходов магической энергии и совсем немного жителей. Скудные земли, угнетаемые холодом от огромной снежно-ледовой шапки, не могли прокормить много народа. Сельское хозяйство из-за короткого лета почти не давало продуктов, северяне спасались охотой, собирательством и частенько вымирали целыми племенами.

- Соседнее королевство, теперь даже и не помнят его название, постоянно воевало с народами севера, разбивая небольшие шайки грабителей. И было весьма обескуражено, обнаружив на своих границах небольшое, но организованное войско, возглавляемое Магами. Первые же бои показали, что северяне очень изменились, воевали по уму, стояли за своих Повелителей насмерть. А те, находясь за защитой, могли постепенно, ударами разных стихий выбивать самых смелых или самых глупых. Маги слаженно били воздухом, огнем и землей, могли создавать щиты, защищая свою пехоту. Берегли свою небольшую армию, прикрывая от стрел и дротиков. Так, понемногу и перемалывали небольшие армии владетельных сеньоров, разбивали ворота замков издали, сбивали защитников со стен. Армия северян почти не теряла людей, быстро подстроившись под новые условия ведения войны. Маги купили преданность, пообещав каждому сытную жизнь в соседней стране после завоевания.

Крос замолчал, допил остатки и предложил вернуться к Мортенсу.

Пришло время хорошо поужинать, посидеть в трактире с прекрасной кухней и отличным пивом - вот на это он и намекнул, не став даже допивать вторую кружку этого пойла, как сам и выразился.

Вопросов у меня стало еще больше, история этих земель раскрывалась прямо на глазах. Я видел, что приятелю нравилось рассказывать мне все, что он знал, а знал он довольно много для Охотника. Даже неприлично много.

Я спросил, откуда он так много знает, на что Крос ухмыльнулся и поведал мне, что - не всегда готовился к жизни Охотника. В юности изучал грамоту и учился читать в сиротском доме. Книги ему и доверили нести, когда все, не попавшие на корабли, пешком спасались от Зимы. Конечно, в заметенных снегом Смертных горах, все бросали свое добро, пытаясь спастись налегке. Ему пришлось оставлять книги в снегу, но половину он все-таки вынес и спас. На них выжившие приютские с парой воспитателей и жили потом пару лет в Ханствах. Работать на полях тоже пришлось, когда пришло зерно с кораблей. Вручную сажая и собирая урожай. Ведь множество лошадей и, почти все коровы, погибли в горах. На них отъелись и очень расплодились северные волки, ставшие на несколько лет серьезной угрозой для всех народов. В Гильдии почти половина потерь была от волков первые годы, вспомнил Крос и погрустнел.

Когда я спросил:

- Чего задумался?

Крос ответил, что пара друзей его лучших не смогла отбиться от хищников, нашли только место гибели и оружие погрызенное.

Парень всерьез расстроился и замолчал. Тогда я предложил поскорее добраться до Мортенса и помянуть друзей Кроса. Молча, мы дошли до трактира и я, кроме пива, я заказал еще и бутыль ресы.

Чтобы помянуть по-настоящему. Еще блюдо колбасок и большую тарелку корнеплодов жареных с кислой капустой и мочеными помидорами. Здесь оно считалось основным блюдом для обеда. Мясо было еще дороговато для основной массы обитателей Астора, тем более в солидном трактире.