Василий Маханенко - Медвежонок [СИ]

— Мальчишка должен был удить Паука сразу! — хозяин кабинета зло ударил кулаком по столу. Несмотря на то, что всё прошло без сучка и задоринки, мужчине не нравились моменты, которые случились не по его воле. Чем больше в плане случайностей, тем меньше он похож на идеальный.

— К сожалению, вам не удалось предсказать его поведение, господин. Какие будут приказания?

— Мальчишку пока не трогать. Южане просили посодействовать в переговорах по выкупу инферно. Если Лег умрёт, Гадюки прикончат пленников. Это не входит в мои планы. Подготовь экипаж — пора засвидетельствовать почтение нашему Императору и напомнить о долге. И тотем вас всех раздери, кто-нибудь объяснит мне, для чего Ландо Слику нужен Лег Ондо?

Возвращение в мир живых вышло резким. Не было тех томительных минут, когда ты не до конца понимаешь, где находишься, что происходит, да и кто ты вообще такой. Нет. Едва сознание сообщило, что оно больше не желает отдыхать, я чётко понимал, кто я, что я и, что не маловажно, какого тотема здесь всё происходит. Открыв глаза, я уставился на капельницу. Магия — это хорошо, но стандартное лечение никто не отменял. С другом повернув голову, увидел Хада — мой друг лежал на соседней кровати и, судя по мерно вздымающейся груди, отдыхал.

— Вам нельзя вставать, — ко мне подскочил какой-то лекарь. Положив руку на лоб, он на мгновение прикрыл глаза, проводя экспресс-анализ. — Рана больше не беспокоит, но жар остаётся. Налицо истощение организма. Я, конечно, понимаю, молодой организм и всё такое, но доводить себя до такого состояния нехорошо. На учёбе и отдыхать нужно!

— Отключите меня, — я указал на трубки. — И дайте поесть. Это лучшее лекарство. Что с моим другом?

— Локальные повреждения обоих ног, ничего серьёзного, но на полное восстановление уйдёт пару дней. Слишком много крови он потерял. Поэтому я дал ему снотворное, пусть поспит.

— Сообщите госпоже Ульме, что Лег Ондо хотел бы с ней встретиться.

Аудиенция состоялась через три часа. К этом моменту меня отмыли, одели, накормили и даже оружие вернули! Я набросился на еду, словно не ел несколько месяцев — мне казалось вкусным всё! Старушка ничуть не изменилась с нашей последней встречи. Такая же боевая, суетная. Разве что тёмные круги под глазами предательски выдавали непростые времена, в которых ей приходилось существовать. Приняла она меня не в своём кабинете, если он у неё вообще есть, а в одной из многочисленных гостиных. Удобно устроившись на диване, Ульма подождала, пока я устроюсь напротив, после чего состоялся стандартный разговор-приветствие. Как самочувствие? Погода? Чаю? Что с учёбой? Я не спорил — уверен, хозяйке поместья есть что рассказать, но она тщательно следит за моей реакцией, полагая, что рассказать сейчас, что потом, а что вообще не рассказывать.

— Как погибла Фани? — наконец, невидимая черта «пустословия» была пересечена. Я в подробностях рассказал о смерти горничной, полагая, что речь о ней. На мгновение лицо старушки омрачила тень печали.

— Она была мне как сестра… Сорок пять лет службы закончились так бездарно…

— Фани успела сообщить, что было перехвачено какое-то сообщение. Что за мной кто-то и зачем-то идёт. Что вы об этом знаете?

— Слишком мало, чем хотелось, но слишком много, чтобы игнорировать, — послышался странный ответ. — Пленник, которого ты приволок, убит.

— Это ещё один вопрос, который я хотел бы понять. На меня напали в гостинице. Я добрался до вашего дома за четыре с половиной минуты. Специально считал. За нами никто не гнался, во всяком случае, я не заметил. Значит, нас ждали здесь. Те, кто напал, словно понимали, что…

Я осёкся, боясь закончить родившуюся только что мысль. Усмехнувшись, Ульма закончила за меня:

— Что ты отобьёшься и ринешься сюда. Что всё, что произошло в гостинице — это подстава чистой воды. Ты это хотел сказать?

— Но кому это нужно? Я простой парнишка с приграничья. У меня нет ни связей, ни сильного клана, ни знакомств.

— Ой ли? — несмотря на ситуацию, Ульма нашла возможность лукаво подмигнуть. — Простой парнишка с приграничья, отправившийся учиться в Миракс по прихоти одного из сильнейших одарённых Империи? Лишённый связей юноша, что мимоходом спасает главу оппозиции, а потом встречается с Императором и получает от него неведомый дар, о котором даже придворным ничего не известно? Обычный студент Миракса, сумевший ещё до начала учёбы заполучить себе в кровные должники нескольких влиятельнейших отпрысков? Да, ты никому не интересен, Лег Ондо.

— Глава оппозиции? — удивился я.

— Это главное, что тебя сейчас волнует?

— Серебряные в поезде пришли не за мной. Но в гостиницу они уже явились конкретно за неким Легом Ондо. Фани успела сказать, что они полагают, что вы мне что-то передали. Значит, причина их появления — вы. Или, как я только что узнал, глава оппозиции. Поэтому да, прежде всего меня волнует именно это. Когда ждать следующих гостей?

— Если бы я знала, — Ульма осунулась и разом постарела лет этак на сто. — Пленник, которого ты притащил, являлся одним из мелких прихвостней клана Паука. Мы перехватили сообщение, предназначавшееся группе охотников за головами, за которой мы давно следим. Теперь я полагаю, что нам позволили его перехватить. Дальше противник следил за поисками — оказывается, не так просто найти в столице двух юношей. Это получилось у Фани, да будет милостив к ней тотем. Дальше произошло то, что произошло — за каждым из наших поверенных следила отдельная команда и когда ты был обнаружен, произошла атака.

— Целью которой являлось предъявить клану Пантер одного из Пауков… Знаете, я далёк от политики, так что понятия не имею, для чего нужно стравливать два сильных клана.

— Позиция Гадюк достаточно шаткая. Несмотря на силу своих бойцов, они начали терять влияние в других сферах. Торговля, производство, сбыт. Мы и наши сателлиты давно отошли от дел Империи. Исправно платим немалые налоги, но не ведём никаких дел с Гадюками и их прихлебателями. Пауки долго выжидали, готовились, проверяли, и после того, как десять лет назад иссякла шахта мифрила, поняли — пора. Они заявили об уравнивании цен внешнего и внутреннего рынков, а также убрали привилегированное право Гадюк на приобретение товара. Императору пришлось с этим мириться — технологии Пауков слишком ценны и уникальны, чтобы вступать в открытый конфликт. Начались поиски… Мне поступила информация, что где-то в приграничье есть девственная жила с мифрилом. Не доверяя никому, я отправилась проверять сама и попала в засаду. Никакой жилы, конечно же, я не обнаружила. Меня просто хотели выманить из столицы.

— Я слишком мало знаю о мифриле. Только то, что наслушался в сказках. Легендарный металл, способный творить чудеса. Для чего он нужен на самом деле?