Евгений Косенков - Бегущий по мирам – 2. Испытание

Старик нагнулся к Лелю, и его лицо слегка осветилось. Старческое, изрезанное глубокими морщинами. Густая борода выглядит, словно растрёпанная метла, но видно, что её чем-то смазывали, отчего она блестит. Глаза тёмные под густыми бровями, слегка поблёскивают.

– Спи. Слаб ты ещё, – старик провёл раскрытой ладонью над головой Леля и глаза закрылись под внезапно налившимися тяжестью веками.

…Много солнца. Всё вокруг залито солнцем. Огромное поле с травой по пояс. К нему бегут Тамир, Ольг и Влада. Весело смеются, что-то кричат, машут руками. Из травы выпрыгивает Умка и упирается передними лапами в грудь. Горячий шершавый язык касается лица. Онрадостно хватает волчонка и начинает кружить, но вокруг всё меняется. Солнце исчезает за густыми тучами. Травяное поле превращается в плац академии. На крыльце здания стоит старый магистр с гербом на халате в виде черепа и пропущенной через него стрелой, щурясь, вглядывается вдаль. Его пальцы нервно перебирают набалдашник трости. Ощущение опасности заставляет оглянуться и в лицо ударяет смесь воздуха и огня…

…Он бредёт по длинному тёмному подвалу. Хочется пить. Ему холодно. Из подвала нет выхода. Лель метается от стены до стены, рвёт на себе одежду. Он ощущает, как сходит с ума, но ничего не может с собой поделать. Голова встречается со стеной и раскалывается на две части. Он видит себя со стороны и пытается дотянуться до головы, чтобы сложить две части в одно целое…

И опять вокруг темнота с кислым запахом шкур и ароматом высушенных трав. Дыхание постепенно выравнивается. Пот крупными градинами стекает со лба.

Видения или сны пугают так же, как и неизвестность. Остро необходима информация, которую может дать только странный старик.

Лель пошамкал пересохшими губами, ощущая во рту горечь и сухость. Забывшись, постарался встать и не опять не смог.

Слёзы брызнули из глаз от беспомощности.

Когда к нему подошёл старик, Лель не услышал. Твёрдая рука приподняла голову, и повторилось то, что уже было. Противный отвар утолил жажду и опять прочистил сознание. На этот раз вкус зелья был иным. Более ароматным, хоть и горьким. Он покатал во рту слюну и перевёл взгляд на старика.

Морщины старика разгладились в доброй улыбке, которую можно было увидеть только по глазам. Густая борода при улыбке лишь стала шире.

– Молчи, – остановил Леля старик. – Тебе рано говорить.

Старик некоторое время смотрел в глаза Лелю, словно проникая внутрь него, а затем разгладил бороду ладонью.

– Ты спрашивал, кто я? Хранитель, лекарь, ведун, травник, шаман, чародей. Как только меня не называют. Люди разные. Злые и добрые. Отсюда и названия. Последнее время всё чаще называют колдун, – старик невесело усмехнулся. – Зло отравило души. Духи не хотят общаться с людьми. Новые боги вытесняют из душ людей правь, наполняя обманом и мороком. Я хранитель старой веры. Я могу разговаривать с духами, как это делали мои предки. Таких, как я, остались единицы. Мир меняется. И не в самую лучшую сторону. Раньше все были равны. Выбирали вождя из тех, кто мудр, чтит память предков и следует их заветам. Благодаря этому мы многого достигли. Сейчас вождём становится тот, кто сильнее. Кто лучше владеет оружием, кто поднимет самый большой камень. Духи отвернулись от людей. Они связывали наш мир с миром богов. Они заступались за души людей. А теперь появились новые боги, которым не нужны духи. Люди напрямую обращаются к этим богам. Хотят добра. Получают маленькую часть вместе с болезнями и несчастиями. И радуются. Раньше многих болезней вообще не было. Они появились с приходом новых богов. Раньше люди менялись вещами и продуктами, кому что нужно, общались между собой как родственники. Никто никому ничего не был должен. Потому как знали, что любой человек из племени, в любое время, поможет, придёт на помощь. Сейчас даже родственники стали хуже врага. Новый вождь со своими хозяевами ввёл монету. Кто-то богатеет, а кто-то становится бедным и идёт в услужение к богатым. Должники становятся рабами. И не только должники. Как решит вождь, так и будет. Укажет на любого, и тот превращается в раба. И я ничего не могу с этим поделать. Люди не могут, как раньше перешагивать формацию духов. Межа не пропускает всех, у кого поселилась в душе тьма.Новые боги проникают в души, ставят там свою отметку, завлекают в новый мир, в котором белое кажется чёрным, а чёрное белым. Морок. Люди идут за ними и не видят, что слова совершенно не совпадают с делом. Гонятся за монетой, предавая, убивая, получая болезни и умирая. Забыли о своих душах.

Старик тяжело вздохнул, разгладил усы и бороду.

– Межа ослабла. Защитная формация скоро падёт. А у меня нет сил подпитать её энергией. Те крохи, что удаётся получить от неба, ничего уже не решают. Ещё и на тебя пришлось использовать энергию. Уйти бы в другое место, где есть сила. Только осталась ли она? И где её искать? И хватит ли мне сил создать новую формацию?

Старик замолчал, задумался. Затем откинул шкуру, встал, осмотрел Леля полностью.

– Ноги, руки чувствуешь?

Лель отрицательно мотнул головой.

– А так? – старик наклонился.

В одной ноге появилась тупая боль, потом в другой.

– Я чувствую, – выдохнул Лель.

Старик вскинул к нему раскрытую ладонь, заставляя замолчать.

– Всё будет хорошо. И ноги, и руки буду работать. Нужно время. А времени у нас мало. Ты вон и так был худющим, а теперь только кости обтянутые кожей. Нормальной пищи пока дать не могу. Отвары и снадобья. Через две луны начнёшь принимать жидкую похлёбку. Эх, растущему организму сейчас надо много полезных веществ, а он тратит всё на заживление ран. Напротыкали тебя стрелами, превратили в ёжика. Как ты только выжил? С такими ранами выжить нельзя.

Старик, вдруг, вздёрнул голову и совсем иначе посмотрел в глаза Лелю. Удивлённо, настороженно, опасливо и настойчиво.

– Простому человеку не выжить, – глухо проронил он. – А ты явно не простой человек.

Он спохватился, резко вскочил, и не сказать, что старик. Метнулся в другой угол жилища, вернулся, сжимая в кулаке что-то.

Лель прочёл на лице нервничающего старика целую гамму различных эмоций. Хотел спросить, но ладонь легла на губы, а кулак разжался. Маленькая деревянная ромбовидная безделушка, тёмная от времени, упала на обнажённую грудь Леля и вспыхнула ярким светом с голубым отливом.

Старик охнул и опустился на колени, переводя взгляд от безделушки на лицо Леля, и обратно.

– Я дождался тебя, – тяжело дыша, произнёс старик. – Дождался. О тебе говорили духи. Значит, времени у нас ещё меньше, чем я думал.

Лель слушал старика и ничего не понимал. Под ярким светом морщины на лице разгладились, в глазах блестели слёзы неимоверного счастья. Руки дрожали, а борода словно вздыбилась и торчала во все стороны.