Эльза Кексель - Сольвейг и болотное заклятие

– Да ты что?! – попаданка была поражена до глубины души. Ах, если бы она все это слышала целиком! Может, тогда все пошло бы иначе? Может, и не было бы этого брака с Антоном? Кто знает… А теперь… Теперь она замужем. И что она скажет Асвальду, если он вдруг прямо сейчас перед ней предстанет?

И тут вспомнился один момент, так сильно встревоживший когда-то влюбленную, и она принялась рассуждать:

– Чернава, вот послушай. Асвальд одолел змея, но в итоге остался жив. Значит, коварному заклятию Змеевых гор, что устроила Болотная Кочка, не суждено исполниться. Получается, она тоже не всесильна. И выходит, зря тогда мертвая ворона на дороге пророчила страшную беду неминуемую, когда мы с тобой ехали к ведьмаку Пичаю! А вторая ворона страшно каркала… Но ведь не накаркала же!

– Ох, не говори так, не надо. Все не так просто, как кажется, – знахарка сразу нахмурилась и стала серьезной. – Тогда магия Болотной Кочки была сильна, как никогда. Просто нам с ведьмаком удалось ее победить в той битве. И Асвальда отстояли, и от заклятия Змеевых гор избавились. Но эта ведьма и сейчас по-прежнему сильна и очень опасна.

При упоминании одного лишь имени той мерзкой колдуньи Олю передернуло от отвращения, и она протянула:

– Фу-у, эта Кочка! Как же я ее ненавижу! И ее племянничка Крива тоже! Чернава, расскажи, как тут было дело, когда я снова оказалась в своем мире.

– В деревне сразу поднялась большая шумиха, как только всем стало известно, что именно Крив погубил настоящего наследника старого жреца. Как ты помнишь, это был брат Ясны и дядя Малуши. Вождь к тому времени уже освободился от чар Болотной Кочки и приказал немедленно схватить Крива. Но липовый жрец успел на лодке переправиться на другой берег Волги. Этот хитрец хотел там затеряться в степи, у диких кочевников, с которыми водил темные делишки.

– И именно там Асвальда ранило стрелой…

– Да. Иноземцев с купеческого корабля попросили помочь поймать жреца. Викинги отправились в погоню, но попали в засаду. В честном бою Крив и его сообщники сражаться не хотели. Они напали исподтишка и при помощи подлости и хитрости сумели ранить двоих воинов. А сам Крив ускользнул, как змея. Так и не смогли его изловить.

– И что, с тех пор о нем ничего не известно?

– Нет. Больше его никто не видел. Исчез, как сквозь землю провалился! Прихватил с собой все свои деньги. И еще много ценностей успел погрузить в лодку, на которой сбежал.

«Где-то этот гад сейчас ходит. Надеюсь, далеко отсюда», – подумала Оля и поежилась. Очень уж не хотелось бы ей снова пересечься с этим ужасным типом.

– Но ведь еще есть Болотная Кочка! – мрачным голосом продолжила хозяйка. – Хоть про нее не было слышно все это время, но чует мое сердце, что вряд ли она угомонится!

– Но что она сейчас может сделать? Ее любимого Крива здесь больше нет. Крылатый змей тоже повержен.

– Не знаю… Но что-то мне как-то неспокойно в последнее время. Как только лето настало, и сделалось тревожно…

– Мнительная ты стала, Чернава!

– Возможно. Но ты знаешь…

– Что?

– Нет, ничего. Это я так… Не обращай внимания! – знахарка предпочла прекратить этот разговор. Словно что-то не договаривала. Но что? О чем молчит Чернава?

В девичьей душе затеплилась маленькая надежда увидеть своего ненаглядного «шведа». Словно обретено второе дыхание!

Влюбленная вдохновилась счастливой историей Голубы и Тумая и на реальном примере этой пары утвердилась в мысли, что при любых трудностях ни в коем случае не следует сдаваться раньше времени.

«О, чудо!» – изумилась Оля, взглянув на свое кольцо. Оно волшебным образом упрочило веру во встречу с любимым. Камень заветного украшения снова стал таким же ярким, как когда-то, когда этот подарок Асвальда был найден в дупле.

«А ведь перстень с самого начала изменял свой цвет, будто подавал какие-то тайные сигналы! А я и не понимала этого! – догадалась попаданка. – Ведь когда мой викинг находился при смерти, камень сразу потемнел, из синего стал почти черным. И долгое время оставался таким. А как начал раненый выздоравливать, то и украшение стало светлеть. Поразительно!..»

Но главное, теперь Асвальд жив и здоров! Не об этом ли его бедная невеста мечтала?! Но где он сейчас, ее суженый? И появится ли в этих краях когда-нибудь? Что ж… Придется терпеливо ждать. Ждать столько, сколько понадобится.

И теперь-то влюбленной стало понятно, почему она в грозу так безрассудно рванула в пещеру, отважно подставившись прямо под удар молнии. И подумала: «То был магический зов Чернавы! И теперь мне необходимо выполнить свою миссию!»

Но как же юная мама соскучилась по своему мальчику! Достала кулон с фото малыша, поцеловала его, вздохнула и прошептала:

– Прости меня, мой маленький Валечка! Пожалуйста, не обижайся, что твоя мама сейчас так далеко! Твой папа оказался жив! И я должна его увидеть и рассказать ему про то, что ты есть на белом свете!

Малыш в ответ улыбался, и на его пухлой щечке выделялась обаятельная ямочка, точь-в-точь, как у ненаглядного «шведа».

А то, что теперь Оля оказалась участницей любовного треугольника, это пока ей было не важно. Бедный Антон… Но что теперь горевать? Что сделано, того назад уж не вернешь, решила его незадачливая супруга.

За эти два года она, по-прежнему оставаясь романтичной барышней, все же стала более рассудительной. И приняла решение, что об этой проблеме она подумает после. Позже и распутывать ее примется. А сейчас главное – увидеть Асвальда!

***

Знахарка провела магический обряд. Долго что-то шептала себе под нос, перемешивая секретные, одной лишь ей известные травы в своем котле. Из всего действа гостья поняла лишь загадочную фразу: «Рядом, совсем рядом… Нехорошо!..»

А потом Чернава не выдержала и, нахмурившись, произнесла:

– Ольга, я все-таки должна тебе об этом сказать, предупредить. Будь осторожна! Крив где-то рядом. Я чувствую. Остерегайся!

– Хорошо. Я постараюсь стать более внимательной и осторожной. Но что этому гаду здесь надо? – удивилась ее помощница.

– Я не хотела вообще про него говорить. Но надо. Ты помнишь, я тебе рассказывала, что Крив полностью лишен колдовского дара? И что его тетка Болотная Кочка озабочена тем, что нет наследника ее магии?

– Конечно, помню. И поэтому жрец купил себе сразу трех рабынь.

– Да, но принуждение, насилие и дурман ему не помогали, наследника по-прежнему не было. Я была уверена, что он бесплоден. Но…

– Что? Неужели? – осенила попаданку догадка.

– Да. Одна из тех несчастных девиц все-таки забеременела от Крива. И родила ребенка. В тяжести та рабыня оказалась еще тем летом, когда ты была здесь. И ее ребенок появился на свет примерно в то же время, что твой малыш.