Виктория Блум - Попала, или Сделка с демоном

– До чего же здесь красиво!

Внезапно мое внимание привлекли деревья поодаль от фонтанов. На их ветках, среди густой зеленой листвы, распустились цветочные бутоны потрясающей красоты. Нежно-сиреневые, крупные, но в то же время такие хрупкие. Эти цветы мне чем-то напомнили наши земные лилии. Даже аромат был похож. Такой же тонкий и нежный.

Я как завороженная подошла к дереву, любуясь удивительным творением природы. Так хотелось прикоснуться к бархатистым лепесткам, вдохнуть головокружительный аромат диковинного цветка.

Подпрыгнув, я схватила ветку и чуть склонила к земле, чтобы сорвать небольшой, еще не до конца раскрывшийся бутон. А потом поставить его в воду в своих покоях и любоваться.

Пальцы потянулись к заветной цели, но тут ветка неожиданно выскользнула из моей руки, едва не хлестнув по лицу.

– Леди, вы что, сумасшедшая? – услышала я позади знакомый бархатистый голос.

Дамиан.

Оборачиваться не спешила. У меня тут осталась важная миссия. Привстав на носочки, снова потянулась к бутону.

– Ваша целеустремленность восхищает, но я все-таки не советую прикасаться к ядовитому для вас цветку.

– Тьфу ты! – я резко отдернула руку. – И на кой черт садить такое в саду?! Хоть бы повесили тогда какую-нибудь табличку предупреждающую.

Я обернулась к демону.

– Ой!

– Ой? – прозвучало в ответ насмешливое.

Передо мной был не Дамиан, а совершенно другой незнакомый демон. Ослепительно красивый демон. Высокий, статный и широкоплечий. Словно принц из сказки.

Волосы цвета золота доходили почти до линии плеч. Заостренные скулы, прямой нос, волевой подбородок, пушистые ресницы и яркие зеленые глаза. Темно-зеленый бархатный камзол и брюки в тон довершали и без того идеальный образ.

«Неужели все демоны настолько хороши собой?..»

– Простите, лорд, – наконец взяла я себя в руки. – Я приняла вас за другого.

Его бровь выгнулась, а на губах появилась едва заметная усмешка.

– Вот как? Стоит ли знать Его Темнейшеству, что одна из его невест общается в саду с другими мужчинами?

Я инстинктивно отвела руку, на которой красовалась метка невесты за спину.

И что, спрашивается, он ко мне привязался? Я думала тут никому дела нет до примитивных человечек.

Понять бы еще, это один из придворных решил надо мной поиздеваться или он какой-нибудь надзиратель, следящий за невестами вне конкурсов? Помнится, Илелеа обещала, что глаз с нас не спустит.

– Вы неправильно меня поняли. Я говорила о слуге, – нашлась я. – Он сопровождал меня в парк, и поэтому я подумала, что это он говорит со мной.

– Как вас зовут? – спросил мужчина.

– Астра Рейнхольд.

– Что ж, леди Рейнхольд, сделаем вид, что я поверил, – усмехнулся демон. – Но скажите, зачем вы собирались сорвать цветок авионы?

– Понравился мне, – честно призналась я.

– Мне казалось, каждому известно, что авиона – священный цветок демонов – смертелен для людей.

Черт! Вот влипла.

– Ах, так это авиона? – я сделала глупенькое выражение лица и похлопала ресницами. – Я совсем забыла, как она выглядит. Знаете, я не сильна в ботанике. Если бы я с самого начала поняла, что это авиона, не за что бы и близко к дереву не подошла.

– Отчего мне кажется, что вы лжете, леди?

Я невинно улыбнулась.

– Понятия не имею, лорд.

– Думаю, за вами нужно лучше присматривать, – задумчиво произнес он, гипнотизируя меня своими зелеными глазами.

А потом вдруг взял, да растворился в яркой вспышке белого света.

Я удивленно похлопала глазами и решила направиться обратно к замку.

Пожалуй, пора завязывать с прогулками. Да и с отбором этим тоже. Я здесь еще сутки не пробыла, а уже вызываю подозрения. Этот демонюга по-любому взял меня на карандаш и ничего хорошего это для меня не сулит.

«Ничего-ничего, надо только как-то дожить до первого испытания, с треском провалиться, снять метку и потребовать у Дамиана вернуть меня домой», – успокоила я себя давно продуманным планом.

Только на душе отчего-то было неспокойно.

Вернувшись в замок, я решила заглянуть в библиотеку, как и хотела, но в коридоре меня перехватила Нора.

– Леди Рейнхольд, я вас уже обыскалась! Вам пора готовиться к балу!

Они с ума что ли все посходили с этим балом?!

– А не слишком рано? – вскинув брови, спросила я. – Я еще планировала заглянуть в библиотеку.

– Нет-нет! – взволнованно воскликнула девушка. – Мы можем не успеть!

Я решила не спорить с горничной, раз она так сильно переживает. Пусть делает свою работу. А в библиотеку я могу заглянуть и попозже, все равно время до бала останется достаточно.

И началась подготовка. На помощь Норе пришла еще одна девушка, оказавшаяся работницей салона красоты. Намазав меня каким-то вкусно пахнущим маслом, она делала мне массаж, расслабляя каждую напряженную мышцу тела. Да так умело она это делала, что я даже задремала.

Некоторые процедуры были не такими приятными. Например, удаление с тела всех лишних волос сахарной пастой (да-да, в этом мире существует эпиляция!). Первое время я шипела и ругалась на девушек, но потом успокоилась. В конце концов, это их работа и они стараются делать ее хорошо.

Хотя мне лично не понятно, зачем такая интенсивная подготовка? Будто меня не к балу готовят, а к первой брачной ночи.

После этого меня погрузили в горячую ароматную ванну, мазали какими-то густыми мазями волосы и тело, оставляли лежать. Потом снова мыли и наносили цветочное масло.

Через несколько часов с начала подготовки я поинтересовалась у Норы:

– А когда можно будет покушать?

Девушка одарила меня недоуменным взглядом.

– Но ведь леди не принимают пищу перед балом!

Здрасьте! Вот это новости! У них тут так не принято, а мне страдай.

Нет, так дело не пойдет. Либо мне дают поесть, либо я превращаюсь в разъяренного Халка.

– Нора, мне нужен обед, – твердо сказала я горничной.

– Я могу принести вам легкий перекус, – сжалилась девушка.

Что ж, и на том спасибо.

Нора не заставила долго ждать. Вернулась с подносом, на котором стояла тарелка с небольшой порцией крем-супа зеленого цвета, а рядом лежал тонкий ломтик хлеба.

М-да, рановато я обрадовалась. Похоже, меня все-таки решили сделать жертвой красоты.

Делать нечего. Пришлось познавать все прелести жизни супермодели перед неделей моды. В смысле, есть эту бурду.

Пока поглощала «полезную и здоровую пищу», поняла, – не быть мне моделью. Как и аристократкой быть не дано. Не привыкла я морить себя голодом, чтобы хорошо выглядеть на светском мероприятии.

Когда мы перебрались за туалетный столик, мне уже было абсолютно все равно, что со мной делают. Нора занялась моими волосами. Она завивала пряди магическими щипцами для укладки (как я поняла, – это аналог нашей плойки, только работает она не на электричестве, а с помощью магии). Затем собрала локоны в высокую объемную прическу, оставив боковые пряди обрамлять лицо мягкими завитками.