Н. Гранд - Хвостатый маг 2. Ученик

И тут мне начала писать в соцсетях некая Надежда. Судя по фотографиям – милая девушка лет двадцати, студентка. Не знаю, чем я заслужил ее внимание: мои фотографии на страничках ничем особым не выделяются. Я и лицо-то свое выставляю только для потенциальных клиентов интернет-магазина: всегда хочется видеть заранее, с кем будешь иметь дело. Надежда писала, что зашла на страничку случайно, и решила пообщаться с тем, кто, как и она, не спал по ночам. А потом начала активно напрашиваться на встречу.

– Ну и в чем дело? – хмыкнул Генка. – Давай уже выходи из своей берлоги, пора становиться нормальным человеком.

Генка ошибся. Нормальным человеком я так и не стал. Когда рана зажила (уже через неделю: спасибо оставшейся от магического мира ускоренной регенерации), я отчетливо ощутил на месте шрама некоторую выпуклость. Сначала испугался, что это воспаление, ведь раньше такого не было: я точно знал, что врач удалил все до последнего ненужного позвонка. Хорошо, что я пропустил повторный прием. Иначе хирург сильно бы удивился тому, что я сам быстро понял: хвост снова растет.

Не скажу, что я сильно расстроился, даже наоборот: возникло ощущение, что возвращается моя старая, любимая и очень нужная конечность. Ну, как если бы у вас заново отросла ампутированная нога, вы бы тоже наверняка радовались. Правда, в моем случае радость была несколько нелогична.

Пока хвост еще был маленьким, я все-таки встретился с Надеждой. В жизни она оказалась еще милее, чем на фото: невысокая, даже миниатюрная, с короткой стрижкой на светло-русых волосах и ослепительной улыбкой. Мы гуляли по городу, поели в кафе, я проводил ее до дома. Девушка щебетала об учебе, подружках, книгах и новостях, с ней было бы легко и весело, если бы не одно но. Мне все время казалось, что она меня в чем-то обманывает. И я не мог понять, говорят ли во мне остатки магических способностей, или это нервное, от долгой изоляции.

– Да ты просто разучился общаться с бабами! – припечатал Генка, когда я поделился с ним своими опасениями. – Что такого она может от тебя скрывать?

– Не знаю, – хмуро ответил я. – Может, ты и прав. Но вот никуда это чувство не исчезает. А без полного доверия у меня с ней ничего не получится.

– И что? Ты даже с ней ни разу…? – друг многозначительно вскинул брови.

– Нет. Хотя она настойчиво звала к себе, в первый же день.

– Вот ты придурок! – присвистнул он. – Тебя откровенно зовут на потрахушки, а ты тормозишь? Да что с тобой? Подумаешь, хвост! Возьми и скажи ей об этом. Может, все нормально будет…

– Да пойми ты! – возмутился я его бестолковости. – Это в Халгалае все спокойно относятся к лишним хвостам-рогам-зубам-крыльям, там этим никого не удивишь. Нет, я согласен, что на Земле тоже извращенцев хватает. Но вряд ли мне попалась именно такая девушка.

– У меня ощущение, что ты так и не вернулся из своего Халгалая, – мудро изрек друг. – Телом вернулся, а сознанием нет. Ты назад отправиться не мечтаешь случайно?

– Возможно, – вздохнул я. – Да, меня часто туда тянет. Здесь я чувствую себя лишним. Как сказал в свое время король Грайц, в Халгалае все просто: эти друзья, значит те – враги. А в нашем мире вообще непонятно, что происходит: всюду войны непонятно из-за чего по глупым выдуманным предлогам. Новости вообще смотреть невозможно. Особенно тому, кто хорошо чувствует ложь. Там врут на каждом слове! А что происходит в обществе? Границы между женщинами и мужчинами почти исчезли, жениться можно хоть на резиновой кукле, и это уже никого не удивляет! Дети ни во что не ставят взрослых, и это тоже нормально! Любое хамло имеет право на все, а ты его не тронь, только в суд. А судебные заседания при этом могут длиться годами. Эх, сюда бы пару камушков правды! И чтобы предвыборная агитация проходила с этими камнями в руках кандидатов! Сразу бы стало видно, за кого стоит голосовать, а кому место на нарах. Да, я думаю, мне было бы лучше жить в Халгалае. Там я спокойно могу дать в глаз тому, кто меня заденет, и убить того, кто меня ударит. И никто меня не осудит за превышение самообороны…

– Стоп! – прервал Генка мои гневные речи. – Тебя понесло не в ту сторону! Мы вообще-то про твою Надежду начали говорить. Она тебе еще пишет?

– Как ни странно, да. И снова напрашивается на встречу.

– Тогда давай сделаем так…

Мы сделали, как предложил Генка. Однажды вечером встретились двумя парами: я с Надеждой, он со своей Леной, с которой они уже давно жили вместе. Генка обещал напоить мою девушку в баре и постараться вывести ее на чистую воду. Или наоборот, показать мне, что это я параноик, а она нормальная.

Сначала все шло отлично: девчонки быстро нашли общий язык, да и мы с Генкой поддерживали легкий непритязательный разговор. Выглядел я, надо сказать, так себе: я давно носил только свободную одежду, чтобы было куда спрятать хвост. Свитера, олимпийки, ветровки – лишь бы пятая конечность, обернутая вокруг талии и уходящая наконечником в штаны, никак не выделялась. На моем фоне Генка в простых джинсах и светлом пиджаке выглядел очень импозантно.

В баре мы потихоньку подливали вина и себе и подругам, иногда танцевали. В одном из танцев я почувствовал, как руки Надежды спускаются по моей спине все ниже.

– Надюш, давай не здесь, – прошептал я ей на ушко.

– А где? – слегка пьяным голосом спросила она. – И, главное, когда? – она смотрела на меня расфокусированным взглядом, и я решился на нужный мне разговор.

– Ты действительно этого хочешь? Ты же меня совсем не знаешь, – я сжал ее покрепче. Черт, я уже совсем забыл эти замечательные ощущения от движений юной гибкой девушки в своих руках! И как я мог так долго держаться? Как бы теперь дотерпеть до дома, а не начать приставать к ней прямо в такси!

– Ты ошибаешься, я тебя знаю, – тихо рассмеялась Надежда.

– Рассказывай, – я легонько поцеловал ее в губы и отстранился, стараясь смотреть ей в глаза как можно мягче и нежнее. Пусть видит, что я весь внимание. – У меня чувство, что нас свела судьба под именем Надежда. Ты ведь не просто так меня нашла?

– Тим, ты мне так нравишься, – мурлыкнула она.

– И ты мне. Но я хочу знать правду. Не бойся, честность в отношениях – самое главное.

– Да, я не просто так зашла к тебе на страничку. Я искала именно тебя, – призналась она. А я еще крепче ее обнял, чтобы она не боялась рассказывать дальше.

– Я видела тебя в газетах, когда тебя искали почти год назад, – пояснила она. – И я была на том месте, где ты пропал, вместе с остальными волонтерами.

– Ты искала меня? Это так приятно слышать! – прошептал ей я, а у самого в груди похолодело.

– Да, искала! – воодушевленно продолжала она. – Я вообще занимаюсь всякой мистикой, даже пишу об этом в разные журналы. То место, где ты пропал, всегда было очень таинственным. Там двадцать лет назад целая семья пропала, об этом много раньше говорили. Отец и дочь. А жена осталась, сошла с ума и так и живет в какой-то деревне неподалеку, представляешь? – она смотрела на меня такими чистыми доверчивыми глазами, что я постарался ничем не показать свое возмущение.